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【書籍１巻発売！記念SS】クロエ、部屋を監視する①

書籍１巻発売、記念SSです。全２話。（②は明日投稿します）

今回は、第１章の『０６．突然始まった断罪劇』の少し前の話です。

　クロエが貴族学園３年生になって、約７カ月。

　学園内の木々が、赤や黄色に美しく染まる秋のこと。

　授業が終わり、早く戻って魔道具の研究の続きをしようと、クロエがいそいそと帰る準備をしていると、

「クロエ・マドネス君、ちょっといいかね」

　教室に、分厚いファイルを抱えた真面目そうな男性教師が現れた。

　彼の名前は、アネスト・ラブレ。

　この学園で生徒指導を担当しているベテラン教師だ。

　突然の訪問に、生徒指導常連のクロエは身構えた。

「……アネスト先生、わたし、最近、何もしてませんけど」

　アネストが苦笑した。

「いや、今日は君の指導に来たんじゃない」

　そして、周囲を見回すと、声を潜めた。

「……実は、仕事の依頼で来たんだ」

　クロエは目をぱちくりさせた。

「仕事、ですか。ということは、魔道具ですか？」

「ああ、魔道具で何とか解決できないかと思っていることがあるんだが、相談できるだろうか」

「もちろんです」

「では、場所を変えよう」

　アネストが教室を出て廊下を歩き始めた。

　魔道具の話なら大歓迎だと、鞄を抱えたクロエが、嬉々として彼の後に付いていく。

　２人は、廊下の端にある来客用の応接室に入ると、置いてあるソファに向かい合って座った。

　アネストが、持っていたファイルから１枚の紙を取り出すと、クロエに差し出した。

「何とかならないかと思っているのは、これだ。見てくれるか」

「はい」

　クロエは紙を受け取ると、じっくりと読み始めた。

（ええっと、これは……、被害届？）

　紙には、

『とある女生徒の寮の自室にあるノートやドレスが、何者かに複数回に渡って破損された』

　といったことが書かれていた。

　守秘義務でもあるのか、女子生徒名の部分は、黒く塗りつぶされている。

　アネストが眉間にしわを寄せながら口を開いた。

「最初に被害届があったのは２カ月ほど前でね。本人が不在時に、教科書やノートがビリビリに破られていたらしい」

　彼曰く、それ以降、寮の監視を厳しくしたにも関わらず、再び何者かに忍び込まれて、服を破損されてしまったらしい。

　クロエは「ふむ」と考え込んだ。

「鍵は？　かかっていたんですか？」

「ああ、確かにかけてあったらしい」

「窓は？」

「被害のあった部屋は２階の端でね。窓から入るのは難しいと思う」

　アネスト曰く、鍵を持っているのは、本人と学園寮の管理人だけ。

　万が一の時のためのスペアも存在するが、学園内の金庫の中に厳重に保管してあるらしい。

　クロエは首をかしげた。

「だとすると、鍵を持っている管理人が犯人なのでは？」

「本人は、強く否定している」

「学園内の金庫から、鍵を盗める可能性がある人は？」

「学園長、副学園長、生徒会役員だけだ。だが、全員が関与を否定している」

　なるほど、とクロエは考え込んだ。

　犯人候補はいるが、誰か特定できない、というところだろう。

　もしかすると、外部の仕業の可能性もある。

（まあ、いずれにせよ、こういのは魔道具の得意分野よね）

　わたしの魔道具(子ども)が大活躍するチャンスだわ！　と思いながら、彼女は力強くうなずいた。

「分かりました。何とかできると思いますので、少し時間を下さい」

　それから数日。

　クロエは魔道具開発に没頭した。

　＊

　依頼を受けて、１週間後。

　クロエはアネストと共に、女子学生寮の１階にある空き部屋の前に立っていた。

「今日は、解決策が見つかったので、お呼びしました」

「もう見つかったのか」

「はい、これです」

　クロエが指を差したのは、扉の横に付いているランプだ。

　アネストが首をかしげた。

「各部屋の横についている、備え付けのランプに見えるが、違うのか？」

「はい、ここを、こう外しますと……」

　クロエが、ランプの一部をパカッと外すと、そこには丸い水晶玉のようなものが入っていた。

「これは何だ？」

「これは、記録玉という魔道具です。先ほど取付けさせてもらいました」

　実際にやるので見ていて下さい。と、クロエはランプに記録玉を戻した。

　空き部屋のドアを開けて中に入り、ドアを閉める。

　しばらくして部屋から出てくると、今度はアネストに同じことをさせる。

　そして、ランプから記録玉を取り出すと

「一体何をやっているんだ？」とでも言いたげなアネストに、黒い板のようなものを見せた。

　そこに記録玉をくっつけて魔力を流すと、黒い板に白黒の映像が浮かび上がる。

「……っ！」

　アネストは目を見開いた。

　黒い板には、クロエがドアを開けて入る様子がはっきりと映っており、続いて、アネストがドアを開けて入る様子も映し出される。

　クロエが胸を張った。

「見ての通り、この魔道具は、映像を映して保存できる機能を持っています。ドアに何者かが触った瞬間起動して、一定時間録画するように設定しているので、ドアに触れた人間の映像を全て記録・保存できます」

「す、素晴らしい！　これがあれば犯人など一発だな！」

　驚くアネストを見て、クロエは得意げな顔で魔道具を撫でた。

　自分の作った魔道具(子ども)が褒められるのは、とても嬉しい。

　その後２人は話し合い、件の女子生徒の部屋の横にあるランプに記録玉を取り付け、まずは１カ月ほど監視することになった。

「いやあ、助かったよ。これで事件解決だ」

　アネストが笑顔で何度もお礼を言う。

　――しかし、事件は予想外の方向に進むことになる。

　＊

　魔道具をセットして、約１０日後。

　放課後のクロエの元に、再びアネストが現れた。

　前日に、件の女子生徒が泣きながら「自分が不在の間に、ドレスがビリビリに破られていました」と訴えてきたらしい。

「記録玉を見れば、犯人が映っているはずだ」

　という訳で、２人は女子寮から記録玉を回収すると、会議室に持ち込んで犯人を特定することにした。

　２人だけだと誰か分からない可能性もあるため、もう１人、生徒管理担当の女性教師も呼んで、３人で見ることにする。

　クロエが、記録玉を黒い板に取り付けて魔力を流すと、板に白黒の画像が映り始めた。

　まず映ったのは、可愛らしい顔立ちの女子生徒だ。

　アネスト曰く、被害者の女子生徒らしい。

　映像の中で、女子生徒がドアを開けて中に入り、その後１０秒ほどで録画が切れて、画面が黒くなる。

　クロエは、用意したノートに、

『１日目（夕方）　被害女子生徒　入室』

　とメモをしながら、満足げな顔をした。

「誰かがドアを触った瞬間起動し、３０秒後に自動的に撮影が切れる」という機能は、上手く働いているらしい。

　その後、画像の中で、女子生徒がドアを開け閉めするシーンが、５回ほど続く。

「なかなか犯人が現れませんね」

「まあ、まだ犯行の日には早いからな」

「しかし、誰も来ませんわね。友達の１人くらい来ても良さそうなものですが……」

　机の上の黒い板をながめながら、ヒソヒソと会話をする教師２人とクロエ。

　そして、７回目。

　とうとう女子生徒ではない人物が画面に映った。

「来ましたね！」

「ああ、誰だ！」

　思わず身を乗り出す３人。

　そして、その人物の顔を見て、

「「…………は？」」

　呆気にとられた顔をした。

（②につづく）

ちなみに、お気付きかと思いますが、被害女子生徒はピンクのふわふわ髪です。

今回のSSは、以前リクエストを頂いていたものです。楽しんで頂けると嬉しいです。(#^^#)