2/14

Stage2　アイデレラ・オーシャンのデビュー（1）

「君、アイドルになりたいんだよね？」

　謎の青年、五線譜(ごせんふ)トーンに声をかけられたここな。自分が密かに持っている気持ちを当てられ、ここなはぽかんとする。

「えっいや……アイドルなんて……」

　ここなは、無意識にアイドルへの憧れを否定しようとする。

「僕には分かるんだ。君がアイドルに憧れているということを」

「……！」

　ここなは、胸に何かが刺さったような感じがした。

「君に協力してほしいことがある。伝説のアイドル『アイデレラ』になってほしいんだ」

「アイデレラ……？」

「最近、この辺りで悲しみをもたらす怪物が現れるようになったんだ。あの怪物は、アイデレラにしか立ち向かえない」

　ここなは、昨日現れた怪物を思い出す。

「でも私……なんの価値もないから……アイドルなんて……なれるわけない……」

「ここななら大丈夫……」

「これ以上話しかけないで！」

　ここなは、トーンから逃げるように走り去った。トーンは呼び止めようとするが、ここなには聞こえていない。

「あんな人……怪しいに決まってるよ……」

　ここなは、ため息をつきながら帰宅した。

　★

　とある暗い場所にて、怪しい男三人と、女一人が話し合っていた。

「今回も……負けてしまった……」

「どうしたら……アイデレラを……滅ぼせるのだ……」

「次は俺に任せろ。いい作戦があるから」

「助かる、ダーコン」

「俺たちディスコーズなら、アイデレラなんて簡単に倒せるさ」

　悪の組織・ディスコーズの一人、ダーコンはその場から姿を消した。

　★

「うつ病になったのは、全部ここなのせいだよ！」

　帰宅後ここなは、うつ病の診断を受けたことを母親に話すが、人格を否定されただけだった。

　部屋に戻ったここなは、荒い呼吸を何度もした。泣きたい気分だったが、感情の麻痺で、涙すら流せない。

「はあ……私は……どうして……こんなのばっかり言われるんだろう……」

　しばらくして落ち着いたここなは、昨日ライブをしていた少女のことを思い浮かべる。

「昨日のあの子って……もしかしてアイデレラ……？」

　怪物を撃退した少女は、トップアイドルのように歌が上手だった。

「こんな私が……アイデレラになれるわけないよね……」

　アイデレラを探しているトーンに、声をかけられたここな。しかしここなは、アイデレラになれることは微睡も思っていない。その後、ここなは一睡もできなかった。

　★

　翌日になった。体が鉛のように重たく、ベッドから離れさせてくれない。その後ここなは母親に無理やり起こされた。朝食を食べる、制服に着替えることを体が拒否してくる。

　乱暴に手伝った母親によってようやく準備ができたここなは、学校に行こうとするが、その足取りはとても重い。いつもの通学路は色を失っており、「消えろ」という幻聴が、周囲を歩いている人たちから聞こえてくる。

　ふらつきながらも学校に到着したが、すでに授業は始まっていた。

「海風、今日も遅刻か！　何度言わせるつもりなんだ！」

　と先生に怒鳴られるところから始まり、ここなはいつものようにいじめられたのだった。ここなは既に居場所を失っていた。

　傷ついた机や椅子は、ここなの心と同じ状態だった。

「ここなはダメな人間だねー」

　そんな声がときどき聞こえてくる。その度、ここなの心に1つずつ穴が開いていった。