人を信じられない、あなたを、私は信じてもいいですか

虐めとライオン

　「頭がすごく痛いんです」

　会社の廊下ですれ違った〈美幸〉が、俺に辛いと訴えてきた、顔も心なしか青く見えるな。

　「弱いのに飲むからだよ」

　「うぅ、反省してます。　でも嬉しかったな」

　「へっ、そんなにお酒が好きなんだ」

　「違いますよ。　可愛いって言ってくれましたし、私をホテルへ連れ込まなかったからです」

　「あっ、ちょっと、会社でそんなことを言うなよ」

　「うふふ、そうですね。　会社以外で言いますね」

　何が嬉しいのか、〈美幸〉は言うだけ言って行ってしまった、どういうことなんだろう。

　今の話だけ聞いていると、クズ部長と不倫関係にあって〈寝取らせプレイ〉のために、俺と偽装結婚をしようとしているとは、とても思えないな。

　だけど俺を色仕掛けで落とそうとしているは、まぎれもない事実だ。

　良く分からない女だなと思うけど、他の女のことも俺はまるで分っていないからな。

　今まで付き合っていた女には、短期間で全員に振られているんだ、全員と言っても二人だけだけど。

　別れを告げられる時の言葉は、少し違っているけど「愛されている気がしない」と言う内容で、ほぼ同じだ、俺はあの行為をする時だけ、「好きだ」「愛している」と言うけど、普段は一度も言ったりしないらしい。

　おまけに、とてもそう思っているとは見えないようだ。

　大いに自覚がある。

　「好き」だとか「愛している」は、興奮している時にしか恥ずかしくて言えないし、そもそも行為を盛り上げるためのスパイスだとしか考えていない。

　俺は小学生の頃に軽い虐めを受けて、先生や両親にもその事を訴えたんだけど、先生は虐めている子へ注意もしないで、ホームルームで虐めの授業をしただけだ。

　両親には、〈やられたらやり返せ〉〈情ない〉と言われる始末(しまつ)だった。

　それから両親を含めて他人は、俺の事を分かってくれない、助けてもくれない、冷たい生き物だと言うことを悟《(さと)ったんだ。

　人は決して信用してはいけないことを、経験から学びとることが出来たから、今もそれを守っている。

　その時、唯一俺の苦しい心を聞いてくれたのが、死んでしまった〈おばあちゃん〉なんだ。

　俺は辛いことを聞いて貰って、抱き着いて泣かせて貰ったことを、今でも鮮やかに覚えている。

　俺は〈おばあちゃん〉に救われて、今も生かされているんだと思う。

　実家には帰らないけど、お寺にあるお墓には毎年欠かさず、お参りに行っている、俺にとり〈おばあちゃん〉はかけがえのない人なんだ。

〈美幸〉から、携帯にデートのお誘いがあった。

　今度は動物園に行こうと言ってきた。

　係長と金は諦めてもう断ろうと思ったのだが、デートの後に〈美幸〉の家で〈すき焼き〉を食べましょうとも言ってきたんだ。

　この前に奢った分を返すつもりなんだとは思うけど、「〈おばあちゃん〉も、すごく楽しみにしています」といやらしい事をつけ足してくる。

　ぐぬぬ、俺が〈おばあちゃん〉に弱いことを知って、そこをついてくるとは、卑怯じゃないか。

　俺は死んだ〈おばあちゃん〉も、大好きだった〈すき焼き〉を食べるしかないじゃないか。

　動物園で俺は猿山をじっと見ている。

　猿の世界にも序列(じょれつ)があり、その世知辛(せちがら)いことで嫌な気持ちにもなってしまうが、どうしても見てしまうんだ。

　群れの中で第一のオスは、他のオスとメスが交尾をしようとすれば怒り狂って引き離すけど、それでもメスは第一のオスの目を盗み、他のオスと交尾をするらしい。

　子孫を、遺伝子を残すための知恵なんだろうけど、不倫をする人間も猿と同じなんだと思う。

　この前までの俺は第一のオスじゃないのに、結婚という契約をしたメスを奪われようとしていたんだな。

　金を得ようとすれば、何かの代償を支払うことになるのは、揺(ゆ)るぎない真理かも知れないな。

　邪(よこしま)な金なら、代償はかなりの負(ふ)を帯びているのだろう。

　「お猿さんが好きなんですね」

　「そんなことはないよ。　猿と人間は同じだなと思って見ていたんだ」

　「うーん、人間はお猿さんよりも、ずっと凶悪だと思いますけど」

　そうだよな、〈美幸〉の言うことはもっともだ。

　ここの猿は檻に入れられて、著(いちじる)しく制限された環境化でも、必死に生きていると思う。

　だけど人間は傲慢(ごうまん)にも生きる糧(かて)以上に、他の生き物を殺戮(さつりく)しまくっているんだ。

　少し飛躍するけど、クズ部長がその典型だ。

　結婚という檻に自分から入ったくせに、チョロチョロと抜け出して、悪さをしてやがる。

　奥さんがいるのに、俺を出汁(だし)にして〈美幸〉と下劣な行為をしようとしているんだ。

　それに加担(かたん)しようとしている〈美幸〉も傲慢なんだろうか。

　デートで会っている限り、下劣な女だとはとても思えないが、何を考えてクズ部長と不倫をしているのだろう。

　人間って理解出来ないほど、傲慢なんだなと思う。

　「私は小さなころ、家族でここへ来たことがあるんだよ。　ライオンに吠えられて、ワンワン泣いたのを覚えているわ」

　ワンワンね。

　俺は幼い頃の思い出を語り純朴を装(よそお)う、〈美幸〉をからかってやろうと思った。

　「へぇー、可愛い頃もあったんだ」

　「あー、ひどいな。　今は可愛くないみたいじゃないですか」

　〈美幸〉は傷ついたような、次の言葉を待っているような、複雑な表情になっている。

　「ははっ、ごめんよ。　〈美幸〉は可愛いって言うより、今は綺麗になったんだよ」

　俺もこんな歯が浮くような台詞《セリフ》が言えるんだ、まやかしの恋人だからだと思う、最初から嘘だから平気なんだな。

　直ぐに壊れる砂上の楼閣(さじょうのろうかく)みたいな関係だから、何を言ったところで、崩れ去って虚無(きょむ)へ帰って行くだけだ。

　「もぉ、そんなことを真顔で言わないでよ。　私は綺麗じゃないです」

　〈美幸〉は顔を赤くして、俺の次の行動を待っているように、手の平を開いている。

　俺はちょっと考えて、〈美幸〉の手を少し強引に握って、また恋人繋ぎにしてみた。

　俺はもうガッポリ慰謝料作戦を諦めて、〈美幸〉との関係も今日で終わらせるはずなのに、何をやっているんだ。

　〈美幸〉の目が、何かを必死に訴えているように感じたからだと思う。

　「あっ、私の手を握ってくれるのですね。　もう離さないでほしいです」

　〈美幸〉は寄り添うように俺の顔を見上げながら、ニッコリと微笑んでくる。

　そうされると演技だと分かっていても、ドキッとしてしまうじゃないか。

　「檻に入っているから、今見るとライオンってそんなに怖くないですね」

　当たり前だな、檻に入ってなければ、多くの動物は人間にとって脅威(きょうい)だよ。

　アニメで人気が出て野生化したアライグマは、デッカくて凶暴で、ものすごく怖いらしい。

　「幼かったから、檻から出てくると思ったんじゃないかな」

　「この檻が壊れたりしないと、今の私は信頼しているってことですね」

　「まあ、皆そう信じているよ。　その信頼を裏切られることは万に一つもないからね」

　「その信頼が裏切られてしまうと、襲われてひどい目に遭うのですね」

　「それはそうだな。　その時は上手く攻撃をかわして、僕達が檻に入るしかないな」

　「ふふ、逆に檻へ自分達から入るのですか」

　「少し壊れていても、何もないよりは檻の中の方がまだ信頼出来るだろう」