人を信じられない、あなたを、私は信じてもいいですか

電車と九十度

〇■☆◆

　俺の実家は電車を乗り継いで、二時間程度かかる距離にある。

　だから今日は、早起きをする必要があった、だから少し眠いんだ。

　でも〈美幸〉は一着目のワンピースを着て、俺と目が合った途端(とたん)、「むん」と駅のホームで拳(こぶし)を天に突き上げているぞ。

　たぶん、気合を入れているだろう、だけど花柄の上品なワンピースを着てやる動作じゃない、アニメの勘違いキャラにしか見えないな。

　彼女だとバレたら、少し恥ずかしいぞ、なぜこんなに張り切るんだよ。

　昨日は崩れるように泣き悲しんでいたはずだ、それが今日はどうしてこんなにご機嫌なんだろう。

　〈女心と秋の空〉と昔から言われているが、これじゃ〈女心と秋の台風〉並みの変化だ。

　〈美幸〉はしっかり者だと思っていたけど、メンヘラの要素も持っているのか。

　三回電車を乗り継いで、実家の最寄り駅まで、もう直ぐの距離となった。

　俺の横には〈美幸〉がちょこんと座り、窓の外を流れる景色を見ているのを、俺が見ている。

　〈美幸〉が前よりも、綺麗になった気がするな。

　「へぇー、段々と大きな建物が少なくなっていくのね」

　田舎の方へ進んでいるから、当たり前だろう。

　〈美幸〉はあんまり旅行をしたことが、無いのかもしれないな。

　「そうだな。　俺の実家はかなり田舎になるからな」

　「ふふん、それは楽しみだね」

　はぁ、何が楽しみなんだ、俺は家族に〈美幸〉を紹介するのが、段々嫌になってくる。

　色々と聞かれるだろうし、結婚をするかしないかをしつこく聞いてくるのが、容易に想像出来てしまう。

　兄が軽自動車で駅まで迎えにきてくれた、彼女が一緒だからだな。

　俺一人の帰省だったら、〈知るか、歩いて帰ってこい〉と言われたはずだ。

　〈美幸〉が九十度に腰を曲げて深々と挨拶をしている、こんな適当なあんちゃんに、気を遣(つか)う必要はないのにな。

　車の中でも兄はニコニコ顔で〈美幸〉に話しかけている、〈美幸〉も嬉しそうに返事をしているな。

　俺が少し不機嫌になってしまうのは、疎外感(そがいかん)を覚えた訳じゃない、自分の置かれている立場に居心地(いごこち)が悪いだけだ。

　両親と兄嫁は、玄関の外にわざわざ出てきて、〈美幸〉を歓迎してくれた。

　ここでも〈美幸〉は九十度だ、海老のように腰を曲げたまま、顔を上げる気配を見せない。

　これはかなりやり過ぎだよ、親父が「もう顔をあげてください」と焦(あせ)っているぞ。

　ははっ、自分が連れて来た彼女だけど、過剰(かじょう)は笑いになるんだな。

　座敷に〈美幸〉はスッと正座で座っている、その所作(しょさ)は付け焼刃(つけやきば)ではない、子供の頃から躾(しつ)けられたものだろう。

　〈おばあちゃん〉は見かけによらず、厳しいところがあるのかも知れないな。

　紙袋から風呂敷に包まれた羊羹を、〈美幸〉は少し緊張しながら、座敷机に滑らせている。

　〈美幸〉が堅い挨拶をするので、俺の両親もタジタジになっているのが、また笑わしてくれるな。

　ここへ来るまでに時間がかなりかかったので、もうお昼時になっている、そのため母と兄嫁が昼食の準備を始めたのだが、それを察知した〈美幸〉はぴょんと跳び上がり台所へ駆けていった。

　家の中を走るのはどうかなと、思わないでもないが、親父と兄は俺に「可愛い彼女だな」とニタニタといやらしく言いやがる。

　俺も母親と兄嫁も〈可愛い〉と言ってやりたくなったが、とてもじゃないけど〈可愛い〉とは口が裂(さ)けても言えないので、グッと黙っておいた。

　真に可愛い要素が皆無なんだ。

　台所では賑(にぎ)やかな声がしている、〈女三人寄れば姦(かしま)しい〉とは真実なんだな。

　昼食が出来上がったので、家族総勢五人と〈美幸〉とで食べるのだが、五人の家族の中へ〈美幸〉が入って、俺が弾(はじ)かれているような有様(ありさま)だ。

　「〈美幸〉ちゃんは、包丁捌(ほうちょうさば)きがすごいのよ」

　「〈美幸〉ちゃんは、エプロンを持ってきて、偉いんだよ。　私なんかお座敷でお菓子を食べていたと思うな」

　〈美幸〉は一瞬で、女性陣の心を掴んでしまったらしい。

　謎だ。

　「〈美幸〉ちゃん、本当にコイツで良いの、今ならまだ解約出来るよ」

　「〈美幸〉ちゃん、親が言うものアレだが、息子はちょっと変わり者なんだ。　後悔するかも知れないぞ」

　糞(くそ)め。

　〈美幸〉は男性陣に、血を超えて心配をされている、ただ俺に対しては失礼過ぎるぞ。

　そこまで言われたくはない。

　昼食が終わりコーヒーを飲む時も、〈美幸〉は率先(そっせん)して動いていた。

　親も兄夫婦も、そんな〈美幸〉をベタ褒めしている。

　褒められて〈美幸〉はとても嬉しそうだ、けれど初めて来た彼の家で、こんなのおかしいと思うな。

　普通なら母親や兄嫁が、出しゃばってとか、媚(こ)びを振りまきやがってとか、一般的には思うだろう。

　でも思わないらしい、〈美幸〉を入れた三人で〈キャッ、キャッ〉と話をしている。

　その話の内容はとんでもないことに、俺のちょっと隠しておきたいエピソードが主のようだ。

　「ちょっと言い過ぎだよ。　ふん、時間がかかるから、もう帰るよ」

　「皆様、本当に今日はありがとうございました。　これほど優しいご家族に迎えられて、私は感動しております。　不束者(ふつつかもの)で未熟者ですが、どうかよろしくお願いしたします」

　あれ、挨拶が変だよ。

　これじゃ俺が既に、プロポーズでもしている感じじゃないか。

　俺は疑問を抱きながら、今電車に乗っている。

　膝の上には実家が用意した、〈美幸〉へのお土産を乗せている、かなり重いからこれは名産の梨《(なし)だろう。

　父親が「〈美幸〉ちゃんに持たせるのは気の毒だから、お前が持って行け」と真剣な顔で言っていた。

　どうしてそんなに真剣なのかと聞いたら、「お前の将来がかかっている」と真顔で答えられてしまったのは、どう言う訳だ、チンプンカンプンだよ。

　「ふふっ、とても素敵なご家族ですね。　優しくして頂き、嬉しかったです」

　「んー、ごく普通の家族だよ」

　「うふ、私にとっては普通ではあり得ない、唯一無二(ゆいつむに)の特別なご家族です」

　俺は膝の上にあった、〈美幸〉の左手をとり、そっと握ってみた。

　〈美幸〉が手を組んだり握ったりして、手が落ち着いていなかったからだ。

　俺の実家で出しゃばり過ぎたと、今になっていたたまれない気持ちになっているんだろう。

　〈美幸〉は「あっ」と小さな声をあげた後、握った手を隠すように、背もたれの方へ持って行った。

　でもそこは、二人のお尻の間だぞ。

　俺の手が〈美幸〉の柔らかいお尻に当たっている、でも〈美幸〉は顔を少し赤くしているだけだ。

　握った手を離したりお尻から外そうとはしない。

　俺は悪戯心がムクムク湧き上がってしまい、〈美幸〉のお尻を指でコチョコチョしてしまう。

　「もぉ、ダメですってば。　周りに大勢人がいるんですよ」

　〈美幸〉は小声でしかるように俺へ言ってくるが、人がいなかったら良いってことなのか。

　俺はしかられたからではなく、自分からコチョコチョを止めた、悪戯心は萎(しぼ)んで今日の〈美幸〉の様子を反芻(はんすう)するためだ。

　〈美幸〉の手とお尻は温かくて心地良いから、握ったまま放置しておくことにする。

　今日の〈美幸〉を一言で言うと、〈張り切っていた〉だ。

　嬉しそうに俺の実家で動き回って、話まくっていたと思う。

　とても演技で出来ることじゃない、しかも、初めての実家への訪問だ、大人しく座っているのが普通のはずだ。

　シャカリキになればなるほど、その反動でボロが出やすいのは自明(じめい)のことだ。

　それを、そこまでする必要は無いと呆れるほど、気に入られようしていたな。

　そうすると〈美幸〉は不倫相手の〈クズ部長〉を捨てて、俺を選ぼうとしている線が濃厚になってくるぞ。

　〈クズ部長〉から金が引っ張ることが難しくなったため、俺と結婚して経済的な安定を図ろうとしていのか。

　不倫を続け俺がATM扱いされるは、御免被(ごめんこうむる)るが、不倫をすっぱりと止めて俺を選ぶのなら、考慮する価値もある。

　それとなく経理部を覗いて〈美幸〉を観察しているけど、〈美幸〉はいつもわき目もふらず真面目に仕事をしている。

　もっと周りとコミュニケーションをとれよ、と思うぐらいだ。

　スマホにメッセージを頻繁(ひんぱん)に送ってもくる、路傍(ろぼう)の花が咲いたとか、ボス猫は茶寅だとか、なんでもないことをさも大事(おおごと)の様に送ってくるんだ。

　そんな女が、〈クズ部長〉と不倫を続けながら俺と付き合っているとは、とても信じられない。

　〈クズ部長〉との不倫は、もう終わっていると信じてしまいそうになる。