人を信じられない、あなたを、私は信じてもいいですか

造花と動画

　広さはそこそこだけど、入り口はすりガラスの引き戸だし、畳敷(たたみじ)きでとにかく古い。

　畳のせいもあるとは思うが、ベッドじゃなくて、押し入れから毎晩布団を出しているらしい。

　カーテンは好きな色なんだろう、ピンク色で可愛いい感じに見えるけど、小学生からずっと使っている学習机がかなり簡素なヤツで、苦しかった家計が垣間見(かいまみ)えてしまう。

　特筆(とくひつ)するなら洋服箪笥(ようふくだんす)になる。

　経年劣化(けいねんれっか)で、色の禿(は)げた西洋人形の絵がペイントされているぞ。

　両親が生きていた子供の時に買って貰ったんだろうな。

　だけど、〈美幸〉の部屋が質素(しっそ)かと言えば、ものすごく豪華なんだ。

　部屋の至る所に色鮮やかで綺麗な花が飾(かざ)ってあるんだ、洋服箪笥の上にも、窓際(まどぎわ)にも、壁や天井からも吊り下げられている。

　百合や薔薇や蘭(ラン)を始めとした南国の花が、そこらじゅうで満開に咲き誇っている。

　「へへっ、綺麗でしょう。　〈おばあちゃん〉が作ったんだよ。　造花の内職で私を育ててくれたんだ」

　「綺麗で豪華だ。　〈おばあちゃん〉はすごいな」

　こんな素晴らしい〈おばあちゃん〉がいるのに、不倫なんてしやがって、そんなに金がないのか。

　「へへっ、今度は私の服を見てよ。　小さな花柄の服なんだ」

　〈美幸〉は俺の実家に着ていく服を、選んでほしいらしい。

　どうでも良いのにと思っていると、この場で着替えようとして、「あっ」と声を出して上着を脱ぐ手を止めている。

　脱ぎかけの上着の下から、白いスリップが顔を覗かせて、俺に〈コンニチワ、ヨロシク〉と言っているぞ。

　「うわ、俺に下着まで選ばせるつもりなのか」

　「ち、違うよ。　普段の調子で脱ぎかけただけだよ。　下着を選んで貰うのはまだ早い」

　〈美幸〉は真っ赤になって、服を抱えて隣の部屋に行ってしまった。

　着替えて戻ってきた時も、まだ顔が薄っすら赤く染まっている。

　「この服はどうかな」

　〈美幸〉の着ている服は、紺色にピンクの小さな花が散りばめられたシックなもので、白くて大きめの襟(えり)と丈(たけ)も踝(くるぶし)まであるため上品な感じだ。

　「すごく綺麗だよ。　それで良いんじゃないか」

　「もぉ、言うのが早すぎるよ。　もっと良く見てほしいな」

　〈美幸〉はそう言うけど、豪華な花に囲まれて上品なワンピースを着ているからか、どこかのお嬢様にも見える、俺には地味な女性じゃなく、華やいだ清楚な美人に見えているんだ。

　「見てるよ」

　これ以上見てと言われたら、つい胸の膨(ふく)らみを見てしまうじゃないか。

　清楚なワンピースの下のことを、つい想像してしまうのは、健康な男の性(さが)と言うものだ。

　「あっ、胸を見ている。　いやらしいな」

　〈美幸〉は両手で胸を隠すようにして、俺を睨(にら)んでいる。

　確かに俺は胸を見たよ、だけど理不尽(りふじん)だと感じてしまう。

　「胸はそれは見たよ。　でも〈美幸〉が目の前にいるんだから、しょうがないだろう」

　「んぅ、しょうがないか。　ふふ、しょうがないから、許してあげるね。　だからね、もう一つも見てほしいな」

　〈美幸〉はもう胸を隠さないで、むしろ左右に揺らしながら、もう一つの服を抱えて部屋を出ていった気がする。

　俺は少し興奮してしまうじゃなかい、〈おばあちゃん〉はボランティア活動で、この家に今はいないんだぞ。

　「じゃーん、こっちの服はどうかな」

　〈美幸〉は満面の笑みで、俺に今度は白地に黒くて大きな水玉模様のワンピースを見せてくる。

　クラシカルな雰囲気だが、首をリボンで結んでいるのが可愛いとも思う。

　「可愛いぞ。　これも良いな」

　「こっちの方が良いの」

　「いや、どっちでも良いんじゃないか。　好きな方にしなよ」

　「はぁー、自分で決められないから、〈あなた〉に頼んでいるのよ。　どう言うつもりなの」

　えぇー、俺が悪いのかよ。

　俺の実家に行くだけなんだから、そう熱くならないでほしいな、もっと気楽にいきたいもんだ。

　「ただな、今見ている方が良く見えるんだ。　同時に見ないと選べないな。　試しに動画を撮(と)って比べてみようか」

　俺がこう言った後、〈美幸〉の顔が真っ青になりブルブルと震え出した。

　そして立っていられないのか、その場で崩れ落ちてしまう。

　えっ、急にどうしたんだ。

　俺は慌てて〈美幸〉に駆け寄り、抱き起して言葉をかけた。

　「おい、どうしたんだ。　どこか苦しいのか」

　俺はどうしたら良いのか分かってなかったので、〈美幸〉の背中を闇雲(やみくも)にたださすっていた。

　何かをしなければ、怖かったんだ。

　「うぅ、動画を撮るのは止めて」

　はぁ、何を言っているんだ。

　動画が嫌でこうはならないだろう。

　嗚咽(おえつ)をあげながら、涙をボタボタ流しているだけじゃ、何にも分からないぞ。

　何が原因でこうなっているんだ、ちゃんと答えてくれれよ、お願いだよ。

　「動画は撮らないよ。　それより救急車を呼ぼうか」

　「舐めないで」

　〈美幸〉は体を丸めて、じっと何かを耐えているようだ。

　俺の問いかけにも、まともに応えられないらしい。

　「舐めてないよ。　一体どうしたんだ」

　「助けて」

　「分かったから、どうしたら良いんだ」

　「守って」

　「分かったから、どう守ったら良いんだ。　どこが痛いんだ」

　「心が」

　「心って、心臓か」

　「ちがうー」

　大きな声で〈美幸〉が叫んだ。

　こんなに大きな声が出せるんだな。

　体のどこかが痛い訳じゃないらしい、痛かったら痛い場所を普通は言うだろう。

　お腹とか胸とか、痛い場所を押さえてもいない。

　体を丸めた体勢が、何となくだけど、外からの攻撃に耐えているように見える。

　会社で噂以上に虐(いじ)められているのか、それとも子供の時に虐められたことがフラッシュバック(恐怖の再体験)しているのか、俺には分からない。

　俺の虐めは小学生で終わったけど、〈美幸〉は大きくなってからも虐められていたのか。

　俺は〈美幸〉の体をさすり続けることしか出来ない、子供にするように頭もなぜてあげよう。

　俺が子供の頃、〈おばあちゃん〉に抱き着いて泣きじゃくった時に、〈おばあちゃん〉は俺を抱きしめてさすってくれたんだ。

　その手が温かくて、俺を癒(いや)してくれたんだ。

　その手が優しくて、俺に勇気を与えてくれたんだ。

　味方がいてくれると言う、生きるための勇気だ。

　「もっと泣けば良いよ」と言ってくれて、俺はワンワンと大声で泣けたんだ。

　それで少しスッとして、胸の奥に溜まっていた真っ黒の塊(かたまり)が、かなり溶けた気がした。