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十本入りと丸缶

〇■☆◆

　備品倉庫で空になった弁当箱を返す時に、また〈美幸〉にお願いをされてしまった。

　今度は俺の家族に自分を紹介してほしいと、言ってきたんだ。

　「んぅ、〈あなた〉と私は付き合っているんですからね。　彼女だとちゃんと紹介してほしいんです」

　キスした後に〈美幸〉は、甘えた感じで言ってきた、これは男と女の仲になったのだから、結婚をして責任をとれと言う意味もあるんだろう。

　家族に紹介するのがすごく難しい訳じゃないけど、俺は過去に付き合った女性を、まだ一度も紹介したことがない。

　短い付き合いだったからそこまでは行かなかったのか、相手が全く俺と結婚する気が無かったのか、たぶん後者だと思う。

　〈美幸〉との付き合いはまだとても短い、数回しか会ったことがないのに、もう紹介しろと言うのは偽りの結婚だからだろう。

　早く俺と結婚して〈疑似寝取り〉を実現したいのだ。

　〈美幸〉はこの前俺に抱かれたけど、不倫相手の〈クズ部長〉と比べて、俺をあざ笑っているのだろうか。

　〈クズ部長〉と二人ベッドの中で、あのバカがと、爆笑しているのだろうか。

　ただ僅(わず)かな可能性も生じているとも思う。

　俺に抱かれた〈美幸〉の反応は、とてもじゃないが、騙している感じじゃ無かった。

　好きでもない男に抱かれて、あんな顔をするんだろうか、〈美幸〉の真意が分からなくなる。

　〈クズ部長〉よりも俺のことが、好きになってきたのなら、俺は〈クズ部長〉に勝ったと言えない事もない。

　ははっ、競(きそ)う相手があの〈クズ部長〉だからな、そうであっても何の不思議もない。

　俺のプライドのために、そうであって欲しいとも思う。

　いい機会だから、俺は〈美幸〉を家族に会わせて、反応を見ることにした。

　〈立っているものは親でも使え〉と言うからな、親にも役に立ってもらおう。

　日曜に俺の実家に〈美幸〉を連れていき、家族に会わせることになった。

　今日は土曜なんだが、どうしてもと言うから、〈美幸〉の家へ行く事になっている。

　えらく長いメッセージを何度も送ってきたのだが、要約すると、俺の実家に行く前に作戦会議を開きたいとの意向だった。

　自分の個人情報も一杯送ってきた。

　生年月日に血液型、学歴に持っている資格まで送ってくる始末だ。

　おっ、秘書技能検定の１級を持っているぞ。

　それにしてもだ、両親が事故で亡くなったことを、事細(ことこまかく)かく教えて貰わなくても良いのにな。

　俺に知って欲しかったらしいけど、家族になると決まった訳じゃないんだぞ。

　また、お返しに俺の事を根掘り葉掘り聞かないでほしい。

　純粋に結婚を考えているのなら、相手の事をある程度は知っていないとおかしいと思うが、偽りの結婚ならそんな事を知ってもあまり意味がないだろう。

　レアリティを出すためだけに、大袈裟(おおげさ)なことまでするんだな。

　俺を上手く騙すために慎重(しんちょう)になっているのか、ここまでされたら〈美幸〉の真意が本当に分からなくなる。

　午前中は買い物があると言うので、お昼過ぎから〈美幸〉の家で何だか分からない作戦会議の実施中だ。

　「はぁ、私まで緊張してくるわ。　明日は〈美幸〉ちゃんの援助をお願いしますね」

　「援助なんて必要ないですよ。　〈美幸〉さんはしっかりされていますからね」

　「ふふっ、そう願いたいものですわ。　私は〈子供食堂〉へボランティアに行きますから、ごゆっくりしていらしてね」

　「ぶー、〈おばあちゃん〉ひどい。　そこは笑うところじゃないよ」

　〈おばあちゃん〉は、〈美幸〉を家族に紹介するのを手放しで喜んでくれているけど、交際している場合には〈援助〉を使わない方が良いと思うな。

　まあ、〈おばあちゃん〉が喜ぶ気持ちは分からなくもない。

　それはそうだろう、結婚を前提とした真面目な付き合いと、普通はそう取るわな。

　でも悲しいかな〈おばあちゃん〉の孫は、〈クズ部長〉と不倫しているんだぞ。

　〈おばあちゃん〉には悪いけど、嬉しがるような話じゃないんだ、でも俺は悪くない。

　差し出された〈美幸〉という女を、抱くだけ抱いて利用もしようとはしているが、不倫に飽き足らず、下劣なプレイをしようとしている二人が悪いんだよ。

　金欲(かねほ)しさと性欲に負けて、それに乗ったふりをしている俺は、ちょっぴり悪いだけさ。

　「この羊羹(ようかん)十本入りと、そのクッキーの丸缶はどっちが良いと思う」

　はぁ、手土産なんてどうでも良いじゃないか。

　「どっちでも良いよ。　むしろ無くても良いくらいだ」

　「もぉー、ちょっとは真剣に考えてよ」

　〈美幸〉はプーと頬を膨(ふ)らませて、不満たらたらだ。

　大いに無駄だな、こんなことは早く終わらせよう。

　「はいはい、分かったよ。　年寄りには、やっぱ羊羹の方が良いんじゃないか」

　俺の両親は五十歳を超えているから、充分年寄りだ。

　それに俺は羊羹があまり好きではない、クッキーと言わなければ、後で食べられる可能性もある。

　「ふむ、やっぱり羊羹ですか。　初めて会いますからね。　無難(ぶなん)な線で行きますか」

　〈美幸〉は一人で頷いてしきりに頭を縦に動かしている、自分自身を納得させているのだろう、いちいち邪魔くさいな。

　俺はその間に〈美幸〉の部屋をぐるりと見渡した。

　〈美幸〉の部屋は二階にあって、八畳ほどの大きさの和室だ。