第165話 朝チュン
目覚まし時計のアラームで目を覚ます。
今は夏休み真っ最中。
午前十時までぐっすり眠った俺は、一度大きく伸びをする。
カーテンの隙間から差し込む木漏れ日に、今日も快晴であることにホッとする。
蝉の鳴き声の代わりに聞こえてくるのは、鳥の鳴き声と車の行き交うエンジン音。
ここは昨日までいた地元とは違い、大都内に戻ってきたことを実感させられる。
「……んん、もう朝ぁ……？」
起きて暫くすると、隣から聞こえてくるまだ眠たそうな声。
一度起きたのだろうが、むにゃむにゃと再び眠る体勢を取る梨々花につい笑ってしまう。
別にこのまま眠っていてもいいのだが、今日は梨々花の希望でこれからデートをする約束なのだ。
だから俺は、起き上がる気配のない梨々花の頬へ優しくキスをする。
「おはよう、今日はデートするんでしょ？」
「んん……デートぉ……？ デート！！」
思い出すように、ガバッと身体を起こす梨々花。
そして慌てた様子で「何時！？」と聞いてくるので、「まだ十時だよ」と伝えると安心するようにほっと息をつく。
「やった、デートだね」
「そうだね」
落ち着いた梨々花は、それはもう嬉しそうに満面の笑みを浮かべながら抱き付いてくる。
そんな朝から可愛いしかない梨々花を受け止めながら、寝ぐせでボサボサになった頭を優しく撫でる。
こんな梨々花の姿が見られるのも、世界で自分だけなのだという優越感みたいなものを感じながら。
こうしてたっぷりと時間をかけつつも朝の支度を終えた俺達は、一緒に家を出る。
昨晩は、初めて二人きりの夜を迎えた。
それによって、二人の距離感はさらに縮まったし、俺自身も色んな意味で大人になることができた。
だからこそ、もう大人な俺は戸惑わない。
梨々花の手を取ると、さりげなく車線側に立つ。
すると、梨々花はニヤリとした笑みを向けてくる。
「ほほぉ、彰もジェントルメンだねぇ」
「ジェントルメンってなんだよ」
「ん－ん、なんでもぉー？」
繋いだ手を楽しそうに振りながら、ニコニコと微笑む梨々花。
まぁ梨々花が楽しそうなら別に良いかと、俺達は目的地を目指して地下鉄へ乗り込むのであった。
◇
「到着ー！」
二人でやってきたのは原宿。
今日は原宿デートをしようということでやってきたのだが、それより先の目的は特にない。
だからとりあえず、二人で原宿をブラブラしながら買い物を楽しむことにした。
竹下通りを歩いていると、周囲から注目を浴びていることに気付く。
地方から出てきた人も多いのだろう「芸能人かな……？」なんて声まで聞こえてもきた。
「芸能人だって」
「まぁ、半分は合ってる、のかな？」
「あはは、そうかもね！」
表には出ていないが、一応お互い人気Vtuber。
周囲からの視線すらも楽しんでいる梨々花は、女子高生の集団に手まで振って応えている。
そんな都会の中でも周囲の目を引く梨々花のことが、俺はちょっと誇らしくもあった。
「やっぱ梨々花はすごいな」
「は？ それ、マジで言ってる？」
「いや、マジってなんだ？」
何気ない俺の感想に、疑いの目を向けてくる梨々花。
一体何が不満なのか分からないでいると、呆れた様子で梨々花は理由を教えてくれる。
「彰だって、見られてることに気付いてる？」
「え！？ 俺も！？」
そう驚きつつ周囲に目を向けると、確かにそんな気がしなくもないような、する気がするようなしないような……。
「ほら、あの子達とかずっと見てんじゃん」
「あ、ああ、そ、そうなの、か」
こういうのには全然慣れない俺だけれど、客観的にそう見えるのであれば恐らくそうなのだろう。
でもそのうえで、良いとこ８対２で、もちろん俺が２だ。
ほとんどの人は梨々花に驚いているというのに、残りの二割に対してちょっと不満そうにする梨々花。
組んでいる腕に、よりぎゅっと抱きついてくる。
「彰は渡さないんだからね」
そして周囲に対して、小さくそんな言葉を漏らすのであった。
