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2-3.気がかりだ

高嶺さんと職員室を後にした頃には、校舎にはほとんど人はいなかった。

「今日は帰りましょうか」

「そ、そうだね」

誰もいない教室に戻り、僕たちはカバンを持ち、教室を出て、駐輪場へ向かう。

あれ？

あれあれ？

この流れはもしや・・・？

みんなのアイドル、高嶺さんと下校出来るのでは！？

いいや、忘れてはならぬぞ、僕。

少し遅くなったことがずっと気がかりだったけど、今日は加代子さんとのお菓子交換会があるのだ！

放課後にゲームセンター集合などと曖昧な約束をしてしまったが、今頃先についた加代子さんはゲームをして暇を潰しているのだろうか？

そんな確認や遅れるという連絡は、加代子さんにメールをすれば良いだけなのに、僕は高嶺さんの前で携帯端末を操作するのも失礼だと思い、それをしないでいたのだ。

「ところで・・・」

自転車の鍵を外した時、高嶺さんが僕に語りかけてきた。

「加代子さんとは、どうなりましたか？」

そうだった。

高嶺さんは心配してくれていたんだ。

僕は事情を説明する。

これからゲームセンターでお菓子交換会をやる事や、グミを持っていく事など。

「ふふふ。そうですか。では急がないといけませんね」

微笑む高嶺さんは自転車に跨る。

「では、お邪魔してはなりませんので、こちらで失礼します」

足早に去る高嶺さん。

あれ、なんだろう、この気持ち。

いや、今は加代子さんだ！

ゲームセンターに急がなくては！

僕は自転車を全力で漕ぐが、その瞬間、ガチャンとチェーンが外れた。

ま、マズイ！

ただ僕は冷静さを取り戻し、加代子さんにメールを送る。

ーごめん！いまチェーンが外れて、遅くなりそうー

僕は自転車を引いて、走り出した。