門松

「おねぇちゃん！」

遊びに来たのは、従弟の一行だ。

伯母さんと本当なら一緒に来るところ、今年は風邪をひいたらしく、子供らだけでの訪問となっていた。

「久しぶりっ！」

飛びついてくる従弟たちに、すこし引きながら、私は全員を受け止める。

3人だが、中学2年が2人と小学6年が1人いる。

上の二人は双子だ。

「さあ、入って入って」

「おじゃましまーす」

私は彼らから見て従姉にあたる。

高校3年生、本当ならこれから大学受験だったのだが、推薦入試であっという間に第1志望に受かったというラッキーのおかげで、のんびりと正月を楽しめている。

だから、こうやって従弟を招き入れる余裕があるわけだ。

家に上げると、あっというまにリビングは騒がしくなった。

一人っ子の私は、この騒がしさが好きだ。

ずっと一緒にいることは疲れてしまうだろうが、それでもきっと楽しんでいると思う。

「おじさんとおばさんは？」

末っ子が私に聞いてくる。

「今、初詣行っちゃってる。もうちょっとしたら帰ってくると思うよ」

「わかったー」

末っ子はそう言いながらも、私の膝の上に登ろうとする。

「こぉら」

そう怒ろうと思う私だったが、結局膝の上に座らせる。

それからしばらくして、ガラガラとドアが開く音がした。

「ただいまー。お、もう来てるのか」

お父さんたちが帰ってきた。

「おかえりー。従弟たち、もう来てるよ」

お父さんたちに言うと、よいしょといってなにか重たそうなものを持って帰ってきていた。

「何持って帰ってきたの？」

膝に乗って双子がゲームをしているのを見ていた末っ子が、ぴょんと飛び降りた。

それから私は双子と一緒に見に行く。

「門松。正月だけど、これから飾っても問題ないだろ」

お父さんが1対持ってきている。

「これ、飾ろ」

私が言うと、みんなビニール袋から取り出して、玄関先に飾った。

竹と松と、あとはよく分からない植物が綺麗にまとまっている。

「ま、今年もよろしく」

お父さんが据え付けているみんなを見ながら、つぶやいた。