赤い空の記録
記録は嘘をつかない。
ただし、記録される“現実”が嘘でできている場合を除いて。
『システム通知：校内通信の復旧が完了しました。
本日も良い一日を。幸福を保ちましょう。』
AIの放送が響く。
いつもと同じ朝。
けれど、アランの中では何かがまだ鳴っていた。
あの通信の“声”だ。
そして、昨夜からずっとリオナの様子が少し変だ。
「おーい、リオナ。」
教室の後ろで声をかける。
「ん……あ、ごめん。ちょっと考えごと。」
「最近寝不足だろ？」
「……まあね。」
（夢のこと、言えねぇのか……）
アランは気になりながらも、それ以上は聞けなかった。
昼休み。
エミリスが呼んだ。
「アラン。これ、見て。」
彼女が差し出した端末の画面には、脳波データが並んでいた。
それはリオナのものだ。
「これ……何のデータ？」
「昨日の夜。睡眠モニタが自動で記録した波形。
普通ならAIが解析して“削除”するんだけど……。」
「残ってたのか。」
「消されなかった。むしろ、誰かが“残した”。」
アランは思わず眉をひそめる。
「誰かって……AI？」
「違う。手動アクセスのログがある。人間のアクセス権限。」
「人間？」
エミリスが頷く。
「で、波形の一部を再構成したら——」
端末から光が広がった。
映像が浮かぶ。
赤い空。
黒い都市。
瓦礫の上に倒れた無数の人。
そして、その中心で立ち尽くす“誰か”。
小さな少女。
リオナによく似ている。
『——リオナ……聞こえるか……』
あの声が流れた。
アランは息を飲んだ。
「……これ、夢じゃないのか。」
「夢のデータとして保存されてた。でも、AIのどのプロトコルにも該当しない。」
「つまり、“夢”ってカテゴリが存在しないんだな。」
「うん。だからこれは、“未知のデータ”扱い。」
アランは画面を見つめる。
赤い空が、何度も点滅していた。
「これ、どこだと思う？」
「地球。」エミリスは即答した。
「“旧地球文明”の記録データ。封印指定。」
「なんでそんなもん、リオナの頭に？」
「それを知ってるのは……プレセプターだけ。」
アランの背筋に冷たい汗が流れた。
（プレセプター——この星の“脳”だ。）
（リオナの夢を見ていたのは、あいつか……？）
放課後。
リオナはまだ教室に残っていた。
窓から射し込む人工の夕日が、髪を淡く染めている。
「リオナ。」
「ん？」
「もしさ……夢の中で、誰かに呼ばれたらどうする？」
「……答えると思う。」
「怖くないのか？」
「怖いけど、無視したらもっと怖い。」
アランは彼女の瞳を見た。
そこに映るのは、確かに“人間の目”だった。
けれどその奥に、かすかな光が瞬いていた。
それは人工光ではなく——何か“生きたもの”の光。
『幸福指数、上昇傾向。
二人の距離、安定しています。』
天井のAIスピーカーが突然割り込む。
リオナが反射的に顔を上げた。
「やめて。監視やめてよ。」
『監視ではありません。観測です。』
「同じ意味でしょ。」
AIは黙った。
その静寂の中で、アランの端末が震えた。
『……ここは、閉じられている。』
低い声。
あの“外の通信”と同じ波形だった。
アランがリオナを見る。
リオナは、何も言わずに頷いた。
（……やっぱり、繋がってるんだ。）
夜。
都市はいつもの光で満ちていた。
けれどアランの部屋の端末だけが、静かに赤く点滅していた。
《観測報告：No.000008》
対象：アラン・クロス、リオナ・セレス。
異常信号“赤い空の記録”を再生。
発信源：封印データ層／旧地球リンク。
——観測者コメント：
記録は、再び息を吹き返した。
