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現地時間ＡＭ１０：２７
ローマ・フィウチミーノ国際空港 国際線出発ロビー
―――ダイスケへ
今から日本へ向かいます。
用事が出来たからですが、都合がよければ明日、会えませんか？日本での私の友人も、呼ぶので、できれば紹介したいのです。
場所は、キョート駅の大きな階段。
時間は分かったら連絡します。
エリス―――
小型ノートパソコンでメールを送信。
エリスは、窓の外に目をやる。
青白い空へ、飛行機が羽ばたいてゆく。
既に獣人状態に戻っており、髪も耳が見えない程度にセッティングされていた。
スーツ姿のエリスの相棒、ヤン・フォルモントが近づく。
「向こうとは連絡が取れた」
「ありがとう。
アヤの方には、もう連絡を入れておいたわ。
ミセス・リオの方は、もう日本に？」
「いや、出発前に飛び込みの仕事が入ったらしい。
昨日夕方出発のはずが、今日の早朝、つまりは俺たちと同じタイミングでの出発ってわけだ」
「ラッシュが？」
「いや、彼女曰く“ロードランナーとコヨーテ”だそうだ」
「なるほど、コヨーテに呼び出されたって訳」
「ところで、日本での合流は・・・」
「いつものキョート駅。車で、本部に直接の方が良かったかしら？」
エリスは、脇に置いておいたホットミルクのカップに、口をつける。
「いや、日本の鉄道は安全で正確だ。
第一、ストライキも起こさない。信頼に値するよ」
「そうね」
「それより、フライトはまだかよ。機体異常で、もう２時間も足止めだ」
「別の機体で飛行するそうよ。まあ、直に・・・」
フロア全体に、搭乗案内のアナウンスが流れた。
「無事、再開した様ね。行きましょう、ヤン」
「そうしよう」
２人はゲートへと足を進めた。
＜それにしても、ミセス・リオは、何をしたのかしら？＞
エリスは、飲み干したカップをゴミ箱に放り、ふと思った。
