紅の剣士

Part 1

ある夜、スレイヤーと言う女王が支配している次元の中に存在する、ある村があった。

その村は、女王スレイヤー本人がいる次元だ。

村の人達は、平和に暮らしていた。

騒ぎが起きてしまった今日まで、村の人々は平和に暮らしていた。

その夜の村は、平和だった以前の姿がまるで消え、恐怖と悲鳴が飛び交う、まさに地獄だった。

燃えさかる炎の影響で、崩れた家の瓦礫が落ち、それによって頭を打った人から出た血が道に広がっていた。

村の人達は、必死になって逃げていた。

だが、恐れていたのは燃えさかる炎ではなく、一人の剣士であった。

その剣士の持つ武器には、何十人もの血が付着し、ポタポタと地面に血が落下していった。

その剣士は、フードで顔を覆い、周りからはその剣士の素顔が見えない状態だった。

「や……やめてくれ……俺には家族が……」

「あ……やめて、助け……」

村の人達は、大人も子供も、容赦なく斬り殺されていた。

そして、その剣士はある家に辿り着いた。

まだ逃げていない人がいたのだ。

「……」

その人物は、一刻も早く逃げなければならない、そんな状況にも関わらず、逃げず待っていた。

だが逃げなかったのは、死ぬ為ではなく、映像を録画できる特殊キューブに、村を襲った犯人を写し、それを誰かが見てくれるのを願った為だった。

そして犯人にバレぬよう、でも犯人の姿や声を記録する為、その人物と犯人が見える位置に特殊キューブを置いた。

そして、その家のドアが犯人の剣によって破壊され、追い詰められたその男。

名をタムラと言う。

「貴方で最後……ですね」

「__村の人達は」

「全員殺しました。そして、貴方が最後の一人と言う訳です」

「くっ……」

「それにしても……なぜ貴方は逃げなかったのですか？ 村の入口からこの家は最も遠い……逃げられるチャンスはいくらでもあったはずです」

「……」

そう、タムラが逃げなかったのは、逃げるより、犯人の正体を暴こうと言う気持ちがあったからだ。

もちろん、死は覚悟していた。

「__まあでも、私は今まで、誰一人として逃がした事はありません。仮に貴方が逃げていても、私は貴方を殺せたでしょう」

「__目的はなんだ。それに、貴様は何者だ」

「驚きました。この状況でも、話せるのですね。今から殺されると言うのに」

「いいから答えろ！」

「__そうですね、貴方で最後ですし、今回だけ教えましょう。と言っても、今まで名乗った事は一度もありませんが」

「……」

「目的は、世界のバランスを保つためですよ」

「なんだと……」

「食料や寝床、それらには当然限りがある。そしてこの世界において、人は増えすぎた。だから、世界のバランス、均衡を保つ為、邪魔と判断された貴方がたを殺す。それこそが、スレイヤー様より授かった、私の役割」

「スレイヤー様が……そんな禍々しい事を」

「そして、名ですが……紅の剣士。とでも名乗りましょうかね。それでは、さようなら。貴方の勇敢さ、いえ愚かさは、私が記憶しておいてあげます」

その犯人は、剣に染み付いた血と、今まで殺してきた人間の血を思い出し、紅の剣士と名乗った。

そして、タムラは心臓を貫かれ、殺されてしまった。

「任務完了」

そう言い、村を破壊した犯人は、瞬間移動で消えた。

そして、それから年月が経ち。十年後の、スレイヤーの次元の西暦で、次元歴一五〇〇年のある日。

スレイヤーが立ち上げた魁平隊の戦士達は、城への出勤前、汽車に乗り向かっていた。

魁平隊の戦士達は、毎日家から城までの間に距離がある為、魁平隊だけが乗る、戦士専用の汽車に乗り向かうのが、朝行なう一連の流れだった。

そして、その汽車がある駅に着いた時、そこに戦士では無い別の人物が、戦士の一人を気絶させ、引きづりながら、汽車の中へと入ってきた。

「？……！？」

魁平隊の戦士達は、その光景に驚いた。

そして、戦士を気絶させたその人物は、フードで顔や身体を隠していた。

そして気絶させた戦士を、座っていた戦士達の前に放り投げた。

「……」

「おい！ 大丈夫か！」

「お前、何者だ。なぜこんな事を」

「お前らが聞く必要はない。私はある一つの事を聞きに来ただけだからな」

「その声、お前女か」

「あぁ、そうだが」

「魁平隊の者ではないな。スレイヤー様に逆らう不穏分子か。ならお前を牢へ送ってやろう」

「私は戦う為に来たのではない」

「何を言うか、先に仕掛けてきたのは貴様だろう」

「__まあ、そうだな。良いだろう、かかってこい」

「お前ら、行くぞ！」

「おぉ！」

魁平隊の十人の戦士達は、フードの女に挑んでいった。

「っ！」

「ハァ！」

「おら！」

「__ふんっ！」

戦士達は、一斉に向かっていったが、その女からの回し蹴りにより、全員が車両内のどこかへ蹴り飛ばされた。

「うっ……」

「貴様、なにもの、だ……」

「……」

その女は、一人の戦士の元へと近づいた。女は、蹴り技をしたが、ある情報を伝える為、一人の戦士には手加減をしていた。

「かはっ……うっ」

「手加減はしたし、まだ息はあるな」

「お前……誰の……命令で」

「命令、確かに貴様らを無力化させる命令は受けたが、それだけの為に来たのではない」

「うっ！」

その女は、戦士である男の髪を掴んだ。

「貴様に問う、紅の剣士。この言葉に聞き覚えはあるか」

「紅の……剣士だと……」

「__どうやら、貴様は知らないようだな。（恐らく、気絶させたコイツらも同様だろうな）」

「紅の剣士が誰かは知らんが、お前、ソイツに会ったら、一体何をするつもりだ」

「__なぁに、簡単な事だよ。復讐だ。なぜなら私の父は、その紅の剣士によって殺されたのだからな」

「なっ！ なんだと……」

「お前らのトップの者、あるいは腕のある剣士に伝えろ。タムラの娘が、紅の剣士を探しているとな」

そう言い残し、タムラの娘は、瞬間移動により、戦士の目の前から姿を消した。