６７話 流。
６７話 流。
「高校中退が最終学歴とか、ヤンキーが過ぎるぜ。アイデンティティ的にはガリベン君だったんだけどねぇ」
加速するファントムトークで世界を翻弄しながら、
ゆっくりと、武を構える。
「おい、なに、黙って寝てんだ。もう一度言うぞ。構えろ、ハロ。最強を教えてやると言ったはずだ。お前はまだ、最強を知らない」
「……ひっ」
センの一挙手一投足に震えるハロ。
その場で、土下座をして、
「許してください！ 許してください！ 許してください！」
といった感じで、とにかく、全力の謝罪をするハロ。
もう、プライドもへったくれもない。
必死で、全力で、喉が枯れるほどに、
己の過ちを悔いて嘆いて、
「俺が悪かったです！ 本気で反省しています！ どうか、許してください！ 殺さないでください！」
と、必死になって後悔を全面に押し出してくる。
そんなハロに対して、センは、表情を変えることなく、
「構えろと命令している。脆弱な虫ケラの分際で、俺の命令をシカトする気か？ ん？」
と、ゴリゴリに威圧をかけていく。
「ひっ」
恐怖心に突き動かされたハロは、
慌てて土下座のポーズを棄てて立ち上がり、
両の拳を握りしめて、ファイティングポーズをとる。
本当は、センの前で、戦闘態勢など取りたくないが、
命令されてしまったら逆らえない。
センエースの命令に逆らえる勇気など、ハロは持ち合わせていない。
「ハロよ。これから始まるのは、『強さを求める者』にとっては、間違いなく、『世界一受けたい授業』だ。己の幸運をかみしめながら……『最果て』を学ぶがいい」
そう言ってから、
センは、スっと軽やかに踏み込んだ。
しなやかに、流れるように、
ゆるやかに、踊るように、
「流を極めれば……パワーは意味をなくす」
そう言いながら、まったく力の入っていない拳でハロの全身を殴っていく。
センの拳を全身で受け止めたハロは、
最初、まったく痛みも衝撃も感じなかったが、しかし、
「えべべべべべべべべべべべべべべべべべべべべべ！」
全身の細胞が一瞬でブルブルと震え出して、立っていられなくなった。
釣りあげられた魚みたいに、ぴちぴちとはねることしかできなくなる。
そんなハロの後頭部を、軽くコツンと蹴る閃光。
頭を蹴られた瞬間、
「ふぁっ……っ」
先ほどまでの体の震えが一瞬で消えてなくなった。
何が何だか分からないまま、
「立てよ。俺の前で惰眠は許されねぇ。俺のパワハラに震えて眠れ。……今、お前はこう思っただろう。眠っちゃいけないのか、それとも眠ればいいのか、と。答えは『沈黙』だ。……ハロ、俺が何を言っているかわかるか？ ちなみに、俺は何も分からない。俺は雰囲気でファントムトークを使っている」
一から十まで完全にバグったことを言いながら、センに蹴り起こされるハロ。
強制的に立てらされたはいいものの、ここまでの『数々の暴行』がエグすぎてフラフラのハロ。
いったい、この暴力はいつまで続くのだろうか……と、見えない未来に大きな不安が募る。
そんなハロに、センは、
「流を完全に極めれば……たぶん、パワーは意味をなくすと思うんだが、しかし、まだまだ極めたことがねぇから、実際のところ、本当にそうなるかどうかは不明なんだよなぁ」
などと、フワフワしたことを言いながら、
「まだ、俺は、何も極めちゃいない。けど、『ここまでに至る道程』の中で、いくつか見えてきた風景がなくもない。その片鱗を、少しだけ見せてやるよ。何か、一つでも、つかみとってみろ。できなきゃ殺す」
