３７話 頂点。
３７話 頂点。
「苦痛を与えることが目的じゃねぇから、痛覚だけは俯瞰できるようにしてやるよ」
そんなセンの言葉の直後、
『体の痛み』というものが、きれいさっぱり消え去った。
まるで、死んでしまったみたいに、
すべてがゼロになっていく。
けれど、同時に、
グンと、何か、
『重さ』のようなものを感じた。
深く、重く……下へ、上へと堕ちて、揚がって……
「我が配下、センエース八部衆の一人『毘沙門天のジバ』よ……『馬鹿みたいに積み重ねてきた俺の拳』……その身で受け止めて、俺という奇行種を理解しろ。それが最初の一歩だ」
センエースの拳に、『深いオーラ』が集まっていく。
その、とんでもない質量を前にすれば、『八部衆？ 八天王じゃなかったっけ？』など
と考えている余裕すらなかった。
バグってしまったかのように、すべてがどんどん重くなる。
えげつなく膨大で……まるで、全てを包み込むよう……
ジバは、深いスローモーションの中で、
センエースの一挙手一投足を、その目に焼き付ける。
頭で『焼き付けよう』と思ったのではない。
心と魂が、勝手にセンエースの全てを求めていた。
意識の上では、まだ、ジバは、まったくセンエースを理解できていない。
しかし、『芯部の底』では、すでに、理解している。
目の前にいる男の高み。
その尊さ……その最果て……その気高さ……
「……美しい……」
心が理解した。
『センエースという概念』に対する模範解答。
誰もが、センエースの芯を見れば、美しいと呟かずにはいられない。
それほどのぶっとんだ高み。
『深い高み』を脳裏にやきつけようと必死のジバ。
そんな彼に、
センは、
「……閃拳……」
阿呆のように積み重ねてきた必殺技を放つ。
それは、ぶっちゃけ、ただの正拳突き。
右の拳を突き出すだけの、なんてことないただのパンチ。
しかし、センエースは、積み重ねてきた。
狂ったように……イカれているかのように……
センエースは、この『閃拳』という拳に、人生の大半をつぎ込んできた。
『基本スペック』が『狂気で一杯』の男……そんな彼の煉獄がふんだんに込められた拳。
その拳を受けたジバは……
（な、なんという……）
衝撃とかダメージとか、そういう『表層の反応』の『奥』にある『信じられないほどの深み』を感じた。
『痛みを飛ばしてもらっている』というのも大きいが、
しかし、もし、痛みが飛ばされていなくとも、
おそらく、痛みではなく、それ以外の何かを感じ取れていたであろう……
と、ジバは、そんなことを想う。
もっと言えば、
（痛みを……飛ばさないでほしかった……）
そんなことをすら思った。
生のまま、実直に、愚直に、ゴリゴリのライブ感で、この拳を受け止めたかったという奇異なワガママ。
『通常の一般的な視点』では『とうてい理解できないところ』に辿り着いたジバ。
……ジバの中で、センエースという概念が膨らんでいく。
センエースの拳は、まるで光。
大きな光に包み込まれているような……
そんな感覚で一杯になる。
言葉の意味はよくわからんが、
とにかく、すべてがＦになる。
――本来であれば、即座に気絶しているところなのだろうが、
しかし、『その辺諸々の配慮』をセンから受けまくっているジバは、
気を失うことなく、全てを受け止めることができた。
ぶっ倒れて、天を仰ぐジバ。
ハッキリと意識の中で、限定空間の天井を眺めている。
そんなジバの顔を覗き込む『武の化身』センエース。
「どうだった、ジバ。俺は最強だろう？」
「……はい。あなた様は……まぎれもなく……この世界の頂点。あなた様を超える者など……存在するはずがありません……」
