２３４話 記憶に干渉するのは難しい。
２３４話 記憶に干渉するのは難しい。
ヒークルの記憶はゴチャっとしていた。
センを殴ったところまでは結構鮮明なのに、そこから先が不透明。
「……」
数秒悩んでから、
ヒークルは、街にいる配下に通信の魔法を繋いで、
「……聞こえるか、リバーディ」
『はっ、ヒークル様。言われた通り、魔人たちを集めております』
「……集める？」
『え、あ、はい。対アンデッド用の道具を増やすため、特別選抜試験を行うから、存在値が高いやつを集めろ……と、お命じになられましたよね。ご命令通り、使えそうな魔人を集めておるのですが……』
「あ、ああ……ああ、そうだな……そうだ……そのはずだ」
『ヒークル様、どうなさいましたか？ 声が、その……かすれているご様子ですが……』
「……貧血で倒れてしまった。あのクソアンデッドとの闘いで、思った以上に疲弊してしまったらしい……」
『だ、大丈夫でしょうか？！』
「フラついただけだ。……今から帰るが、魔人どもの相手が出来るほど体力は残っていない。帰ったらすぐに寝るつもりだから、試験はお前の方で進めておけ」
『はっ、かしこまりました！』
そこで、通信の魔法を切ったヒークルは、
頭をガシガシとかきむしりながら、
（魔人共を対アンデッド用の道具にする……というのは……確かに……命令したような気がするが……私は、どうして、そんなことを考えた？）
そこで、チラっと、センを見て、
（この糞犬にイラついたから……同族の魔人に責任を取らせるために……道具として活用……なんだ、その理屈は……筋が通っていない……通っているのか？ ……くっ……ダメだ……頭が痛くなってきた……もういい。いったん、帰って休もう）
と、そんな風に、思考を放棄したヒークルを尻目に、
センは、
（……消すだけならともかく、記憶操作とか記憶捏造ってムズいんだよなぁ。俺、こういう、繊細な魔力コントロールが必要な魔法、マジで苦手……）
心の中で、ボソっと、そうつぶやく。
センは、ヒークルを呪うと同時に、記憶を、部分的にちょこっとだけ操作した。
本当にちょっとだけしか操作していないのだが、それでも、違和感を与えてしまっている。
『強大な魔法で豪快に吹っ飛ばす』とかなら、まだうまくやれるが、こういう系統は超苦手。
――ヒークルは、自分の記憶に、違和感を覚えつつも、
とりあえず、その日は、そのまま、街に帰った。
そして、そのまま、自室に戻り、泥のように眠った。
ヒークルが完全に寝落ちする寸前、センは、ヒークルに、
「魔人の選別ですけど、俺も試験官としてかかわっていいですか？」
「は？ ふざけるな……なぜ、魔人の犬に――」
と、ヒークルは、当たり前のように不許可にしようとした……が、
そこで、センは、無詠唱で、催眠の魔法を使う。
「うっ……」
強烈な睡魔に襲われ、そのまま、気絶するように眠りに入ったヒークルを尻目に、
もう一度、記憶操作で、『許可した』という記憶に改変してから、
「さて……それじゃあ、またまた、試験官ごっこを開始しようか」
そう言いながら、選抜試験会場へと向かった。
★
『カラルームの街』の中にある『かなり広めの噴水広場』に、魔人たちが２０名ほど、集められていた。
彼らを管理・監視しているのは、ヒークルの部下である『リバーディ』。
眼鏡をかけて、少し太っている、３０代ぐらいのおっさん。
存在値は２５ぐらい。戦闘要員ではなく、秘書的な役目。ヒークルのスケジュール管理、政策調査、文書作成、会議や行事への代理出席、各種原稿の作成などが主な仕事。
魔力もオーラも『そこそこ』レベルでしかないが、
秘書としての能力は、かなり高い。
リバーディは、ヒークルの命令通り、
魔人たちの選別を開始していた。
