２０２話 存在値１００の犬。
２０２話 存在値１００の犬。
微調整を施した雷撃を放つ。
バチバチっと鋭い音をたてながら、ガリオに直撃した雷撃。
ガリオは、普通に、そこそこ痛かったのだが、
なんともなかったような、すました顔をして、
「もしかしたら、『カソルンを倒したという噂の異次元砲』を使ってくるかと思ったが……流石にそこまでバカじゃなかったか」
「異次元砲は貫通属性の魔法ですからねぇ。どれだけ魔力を弱く調整しても、確実にダメージを与えてしまう。ダメでしょ、こんな『ちょっとした面接』で、ガチのケガをさせちゃうなんて」
「多少は知恵もあるか。ただの犬ではないな。まあ、クロッカが拾った犬なのだから、それはそうだろうが」
そう言いながら、
ガリオは、先ほどセンから受けた『雷撃ランク７』の威力を、頭の中で振り返る。
（あの魔力……存在値１００以上はあるか。とてつもない力。……ランク７……それが限界か？ ランク８は……流石に無理……だと思うが……どうだろうな）
などと、センの実力について、軽く考察しつつ、
センに、
「貴様の実力は、ラーズより上だな。……十七眷属最強の魔法使いよりも、下賤な魔人でしかない貴様の方が強いという、この事実。信じがたいが……目の前で証拠を見せつけられてしまった以上、疑うことはできんな」
ラーズは、十七眷属の筆頭。
存在値９０を誇る、『龍神族以外では最強格』の大魔法使い。
戦闘力が高いだけではなく、聡明で、相当な人格者でもあるため、当然、龍神族からの信頼が最も厚い超人。
「しかし、ラーズよりも知性は低い。貴様も、最低限の知恵は回るようだが……それ以上ではない様子。『バカの中ではマシな方』という評価が精々だろう」
センは、ガリオの総評を受けて、
「お察しの通りです、ガリオ様。俺、頭悪いんですよ。必死に修行してきたんで、そこそこ、腕は立つんですけどねぇ。魔力やオーラは鍛錬しだいでいくらでも伸びますけど……『頭の出来』って、ほら、生まれつきでしょ？ 鍛えようがなかったんですよ」
「……十七眷属最高格のラーズよりも優れた力を持つ魔人……クロッカが面白がるわけだ。私も、だんだん、お前のことが面白くなってきたよ。……わざわざ、こんな『頭の悪い方法』で、自分の力をプレゼンする、そのイカれ方……」
「面白いでしょう？ どうです？ 飼います？」
「既に、貴様は、クロッカとパルカに飼われているはずだが？」
「家族総出で可愛がりましょうよ。ペットって本来、そういうものでしょう？」
「……私の犬となり、私の命令をこなし……それで、貴様は何を得たい？ クロッカにも、パルカにも、魔人をねだったそうだが……私にも魔人をねだるか？」
「それもありますし、出来る事なら、色々と、魔人に対して便宜を図ってもらいたいところですね。この世界、ずいぶんと魔人が生きにくいんで、その辺、出来れば、整備してほしいんですけどねぇ。どうです？」
そこで、ガリオは、色々と考えた。
テキトーな甘言を餌に、センを躍らせて使い潰そうかとも考えたが、
しかし、ここまでの『歪んだ会話』を経たことで、
ガリオは、それが『悪手になるのではないか』と考えた。
センがただのアホなら、
『テキトーな返事ではぐらかして、食べられないニンジンを目の前にぶら下げて、死ぬまで走らせる』
――という手段も取れただろうが、
（……この犬……『賢いとは思えない』が……しかし、ただのアホではない。小狡い立ち回りを徹底して、何がなんでも利を得ようとする猪口才な男。この手のタイプは、へたにあしらおうとしても、逆に、のらりくらりと、絡みついてくるだろう）
