１８９話 ヌルっと試験終了。
１８９話 ヌルっと試験終了。
「そう……まあ、それならそれでもいいわ。ただ、あなたの勝手な都合だけで、私を落としたとなると、あなた、お父様から首を切られるんじゃなくて？」
「ガリオ様が、その程度で、俺を切るワケないでしょう」
「……言っていることが目茶苦茶ね。さっきは、ソレを脅しの材料に使っていたくせに」
「使えるものは何でも使いますよ、そりゃ。そして、状況に応じて立場と言動というのは変わるもの。それも、人間なら当然です。それを咎めるのは、青臭いお嬢ちゃんだけですよ、クロッカ様」
「……センとの闘いを経て、あなた、ずいぶんと、なんというか……センみたいなヤバさを孕むようになったわね。その程度の実力で、センエースのモノマネなんかしたら、地獄を見るだけだと思うわよ」
「センエースのモノマネなどしていませんよ。『大した権力を持っていないクロッカ様』が相手だから、そこそこ自由にふるまえるというだけの話。……俺を心底から跪かせたいのであれば、龍神族の頂点に立ってください。あなたが頂点に立ったその時は……今より、もう少しだけ、重めの忠誠心を見せてあげますよ」
「……頂点に立っても少しだけとは……随分と、プライドがお高いのね。そんなところも、センに似ているんじゃなくて？」
「……ふふ……」
と、ルーミッドは、最後に、鼻で笑った。
その直後、
先ほど、クロッカに殺されたはずのセンが、ムクリと起き上がって、
「……いやぁ、ちょっと死んでましたぁ。『死ぬかもしれない』を通りこして、普通に死んでいましたよ。流石、クロッカ様、お強い！ 俺を殺せるとはアッパレ！ このセンエースさんは、『クロッカ様を殺せるほどの強者』だというのに、その俺を殺してしまうとは！ さすが、龍神族歴代最強の天才！ 特級の器！ 試験で落ちるわけがない才女！ そうでしょう、ルーミッド様！」
と、好き放題、好き勝手なことを叫ぶセンに、
ルーミッドは、
「クロッカ様は不合格だ」
と、そんな言葉を投げかけた。
「……え？」
びっくり仰天して目を丸くするセンに、
クロッカが、
「セン。どうやら、死んだふりしているだけではダメということらしいわ。一応、あなたの合格は既に宣言してしまったから、泣く泣く受け入れるようだけれど、私の合格は、流石に認められない……ということらしいわよ。正直、筋が通った意見だから、逆らう気にはならないわ」
「……いいんですか、クロッカ様。なんだったら、もう一回、殺されますけど？ 今度は、もっとうまく死にますよ。ルーミッド様が認めざるをえないぐらい、凄惨に」
と、剣呑なことをほざくセンに、
クロッカは、微笑を浮かべて、
「私はあなたを殺せない」
と、ただの本音を口にした。
そんな断定をされてしまえば、
もう、センには何もできない。
「そっすか、じゃあ、しゃあないっすね」
――そんな感じで、等級試験は、ヌルっと幕を閉じた。
おもな結果は以下の通り。
特級合格者 センエース
一級合格者 クロッカ
二級合格者 ビシャ
三級合格者 ゼック バリソン ジバ ケイルス ハロ コータス サバンス
四級合格者 ラス
五級合格者 リノ マト ヤン
七級合格者 ハプ レク ノイラ
★
――ここは、この世界の支配者龍神族の現当主にしてクロッカの実父『ヌアマリン・ロプティアス・ガリオ』の城。
ルーミッドから、等級試験の結果を聞かされたガリオは、
自室で、渋い顔をしながら、
『センエースのデータが記された資料』をまじまじと見つめつつ、
「クロッカが拾った犬……想定していたよりも、ずいぶんと、スペックが高いようだな」
と、声をかけられたルーミッドは、
直立不動の姿勢で、
「今回の試験だけでは、犬の底をはかることが出来なかったので、断定したことは言えませんが……私の見立てだと、おそらく、ガリオ様やパルカ様とも、まともにやりあえる器かと存じます」
「……ふむ……」
