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第4話

「これは！」

　中に入っていたのは、一体の人形だった。

　あのアンティークショップにあったようなビスクドールだ。

　僕はあの日、桃子ほど熱心に見ていなかったから、これがガラス棚に並んでいた人形の一つなのかどうか、はっきりわからなかった。でも桃子の言っていた『ビスクドール』であることは間違いないだろう。

　ヒラヒラした西洋風の服を着ているけれど、髪の色も目の色も典型的な日本人。その顔立ちが桃子に似ているように見えてしまうのは、さすがに僕の気のせいだろうか。

　そんなことを考えながら、僕が人形を手にしたタイミングで……。

　バタンと大きな音を立てて、アパートのドアが開いた。

「きゃあっ！」

「何者だね、君は？」

　振り返ると、部屋の入り口に立っていたのは、ふっくらとした中年女性と、二人の男性。悲鳴は女性の方で、誰何(すいか)の声を上げたのは男性の一人だ。

　男は二人とも、ビシッとしたスーツ姿で、僕の方に向かってくる。普通に社会人が着るスーツなのに、でもサラリーマンとは違う、いかにも「只者ではない」という雰囲気を漂わせていた。