３９話：ガルベストンからのカリブクルーズ
２００８年４月１２日、成田空港１６時半発ヒューストン１４：３０に到着して、ヒューストン空港近くのホテルに宿泊して、ガルベストン・エクスプレスを朝１０時に予約してガルベストン港へ１００分で３５ドルだった。１２時前に到着して１３時から乗船手続きして、乗船した。
１４時過ぎに部屋に入ると指定された救命ボートの所へ行き避難訓練するように放送されて訓練をした。その後、１６時過ぎにガルベストン港を離れた。レストランのスタッフもインドネシアの方々でしたが、カタコト英語の私たちにも臆せず、あれやこれやと話しかけてくれた。
レストランは、２人、４人席等小さめのテーブルが多かった印象です。船の乗客は、ほとんどアメリカ人だった。カジュアルクルーズの中でも飛び切り庶民的でドレスコードは無かった。フォーマルデーが無かったので、洋服が少なくて助かった１日目は終日、洋上クルーズ。
前にショッピングモールが、ある程度で、小さな町で、キーウエスト歴史・芸術博物館を見学した。アメリカ最南端の標までは、街中から徒歩２０分位。この日は曇りで、暑くなかったので無理なく歩けた。４日目は、フリーポート・バハマに８時に到着した。
そこで、現地のフリードリンクツアーに参加し、ビーチに着いたら、まず全員集合で説明を聞き、説明が終わったら、早い者勝ち、でビーチチェアを陣取る。スタッフの方が、注文を聞きに歩き回ってるので声を掛ける。
プラスチックのコップですが、ビール・ワインやカクテル３種、ソフトドリンクもありです。いわゆる、プライベートビーチでの日光浴だった。１３時過ぎにバスで船に戻り、１７時出港した。５日目は、最終寄港地ナッソー・バハマに７時入港。
今日は、現地の豪華ホテル見学ツアーに参加し、バスを待ち、２０分程で豪華ホテルに着き、その豪華ホテルはピンクの宮殿のような建物で「アトランティス・リゾート」と書いてあった。その補綴の水族館を見学し海中トンネルの下を歩いたりして楽しんだ。
その後、リゾート内を歩くと、広いラグーンがあり、そこには、イルカが泳いでいた。そのホテルでランチをして、１５時過ぎに、港に帰るバスで帰り、船は１７時に出港し、翌日、翌々日の２日間終日海上クルーズだった。ナッソーから、ガルベスとんまで地図で見ても確かに遠かった。
その２日間は、大規模なスクリーンで最新の映画を見たりパットゴルフをしたり夜には館内シアターでショーを見て過ごした。クルーズでお決まりのゲストのプロカメラマンによる多くの写真が張り出されて、気に入れば買うと言うシステムになっていた。
また、船内にカジノも常設されていた。下船の日は、前夜バゲージ部屋の外に出してキャビンの明け渡しは８時半。８時半にレストランで朝食、下船時間までラウンジで待ちます。割り当てられたゾーンによって下船時間が決まっており、私たちは３番目の１１時で船内放送で呼ばれた。
その後、下船の列に並んで、船を降りて、ターミナルの建物で荷物を受取り入国審査を通って出口へ。そして送迎のバス乗り場へ行った。ヒューストン空港へ１００分強、空港内のホテルに宿泊して、翌日の成田行きの便で日本に帰った。
