第６話 ルージュの記憶
夜風が冷たく、商店街の街灯がぽつんぽつんと光る中、
村井健二は赤いルージュを握り締め、ピロポンを見つめていた。
「よし……やってみるか……」
50歳の中年オッサンの声は震えていたが、どこか覚悟の力も宿っていた。
> 『村井健二……覚悟はできたのね。』
ピロポンの奥から、封印された初代魔法少女ミアの声が響く。
村井はルージュを唇に近づけ、軽く塗った。
すると――世界が一瞬、赤い光に包まれた。
だが、変身した自分を鏡のように見て――村井は首をかしげた。
「……あれ？ これが変身？ なんか、まだ違う気が……」
> 『あはは、そうね。あれは“慣らし変身”みたいなものかな？(笑)』
ミアの声は柔らかく、でもどこか軽妙だった。
「慣らし……？ つまり、これは……本番じゃない？」
> 『そう。完全な変身とは程遠いわ。
これが、マジ変身(笑)』
ミアの声が続く。
> 『ルージュを使えば、見た目は貴方が思い描く魔法少女になるはずよ。
内面の想いと魔力次第で、服装や髪型も、能力も変化する。』
村井の目の前で、赤い光がさらに強くなり、
目まぐるしい閃光と風に包まれる。
> 『これでわかるでしょ？ 過去の魔法少女たちの戦いの記憶も、
ルージュを通してあなたに伝わる。』
視界がぐるぐると回り、目の前に映るのは、
燃えさかる街、飛び交う魔力、仲間の悲鳴――過去の戦場の光景だった。
> 『これが……ミアの過去……』
村井は息を呑む。
50歳の自分が、魔法少女の力を手にするために、
こんなに尊い戦いを背負っているとは――想像もしていなかった。
光が収まると、目の前のピロポンはいつものふわふわ姿に戻っていた。
だが背中のジッパーは微かに開き、封印されたミアの存在が確かにそこにあった。
> 『さあ、村井健二……今度こそ本気の変身よ。
あなたの想いを形にして――新しい魔法少女として生まれなさい。』
村井は深呼吸し、赤いルージュを握り直した。
心の中で、過去の魔法少女たちの声と、ミアの声が重なった瞬間――
――光が爆ぜ、村井の体が熱を帯びる。
ルージュの輝きの中心で、村井の体がゆっくりと、だが確実に――
魔法少女として変化を始めた。
> 『これが……マジ変身……か……』
50歳のオッサンの声が、少女の声に変わり、力強く響く。
ピロポンの毒舌も一瞬静まり、
中のミアは微かに笑ったように見えた。
> 『うん、よくやったわ、村井健二。
これで私たちの力が、あなたの中に生きる。』
