桜と未来の約束
これまで読んでくれた人ありがとうございます!
次回がラストです！！！
1年後の3月13日。桜のつぼみがほころび始めた公園は、春の柔らかな光に包まれていた。梨花と涼太は、いつものベンチに並んで座っていた。
梨花の手には、手作りのチョコレートケーキが入った紙袋。涼太の膝には、優太が昔くれたサッカーボールのキーホルダーが握られていた。
「涼太、ほら、ケーキ！ 今年はちゃんと二人で食べようね！」
梨花の笑顔は、桜の花びらより眩しかった。涼太は照れくさそうに笑い、紙袋を受け取った。
「お前、毎年これ作るの大変だろ。…でも、めっちゃ嬉しい。」
二人はケーキを分け合い、フォークを手に笑い合った。1年前の3月13日、涼太がこの公園に来なかったあの日のことが、梨花の胸にチラリとよぎった。
でも、今、涼太はここにいる。梨花のそばで、優太のような優しい笑顔を見せてくれる。
この1年、涼太は少しずつ変わっていった。優太の死を背負った罪悪感は、梨花の言葉で溶け始めていた。
大学では、涼太はサークルでサッカーを再び始めた。怪我で諦めたユースチームの夢はもうないけれど、仲間とピッチを走る楽しさを思い出した。
梨花はそんな涼太の試合を観に行き、ゴールを決めた涼太に大声で応援を送った。
「涼太、めっちゃカッコよかったよ！ やっぱサッカー似合う！」
「ハハ、梨花の応援がうるさすぎて集中できねえよ。」
そんな冗談を言い合いながら、二人は新しい日常を築いていた。涼太はまだ時折、優太のことを思い出し、目を伏せることがあった。
でも、梨花がそっと手を握ると、涼太は笑顔を取り戻した。梨花もまた、母親を亡くした傷を抱えながら、涼太のそばで笑うことで癒されていた。
「なあ、梨花。」涼太がケーキを食べながら、ふと言った。
「俺さ、去年、お前を離したこと、ほんとバカだったって思う。優太のことも…自分のことも、全部嫌いになりそうだったけど、お前がそばにいてくれたから、こうやって笑えてる。」
梨花の胸が熱くなった。
「涼太…私もだよ。ママがいなくなった時、涼太がいなかったら、私、立ち直れてなかった。君はいつだって私のヒーローだよ。」
涼太は少し照れて、キーホルダーを握りしめた。
「優太もさ、きっと喜んでるよな。俺たちがこうやって、幸せに笑ってるの見て。」
梨花は頷き、涼太の肩に頭を寄せた。
「うん。優太さんも、涼太の笑顔が見たかったはずだよ。私も、ずっと見ていたい。」
夕陽が公園をオレンジに染め、桜の花びらが二人の周りを舞った。涼太は梨花の手を握り、静かに誓った。
「梨花、俺、絶対お前を幸せにする。もう二度と離さない。約束だ。」
梨花は涙をこらえ、笑顔で答えた。
「私も、涼太を幸せにするよ。一生、そばにいるから。」
二人は顔を見合わせ、そっとキスをした。桜の木の下、優太が見守るような春の風が吹いていた。
梨花と涼太の物語は、傷を癒し、愛を深めながら、新しい未来へと続いていく。
