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33 ルール-時間退行

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視点：水鳥琴雛

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私の能力、【時間退行】には大きなルールが三つある。

一つ、時間移動できるのは過去のみ。時間移動ではなく、時間退行の名前になっている理由でもある。

また、移動できると言っても自由に好きな時間、場所を指定することはできない。

大まかな移動時間は選べるが、実際に遡る時間はランダムである。

二つ、時間を遡るリスク。私は遡った時間分だけ、身体的年齢も遡ってしまう。言い換えれば、若返ってしまう。最初はこのルールに気づかず、今は中学生くらいまで退行してしまっている。故に、何十年も遡ることはできない。数年遡るだけで、体はどんどん小さくなるだろう。

そして最後に三つ目。

時間退行——タイムリープをしても、結果を変えることはできない。

些細な過程を変えることはできても、たどり着く結果を変えることはできない。

私は一度、ある電車の人身事故を防ごうとしたことがある。未然に非常停止ボタンを押したとしても、停止ボタンが反応しなかったり、信号障害が起きたりして結局電車は止まらなかった。人間の方を助けようとしても、数分後に向かいのホームで飛び降りたりした。

何度タイムリープしても、人身事故が起きるという結果は変わらなかった。

故に今回も———

一華ちゃんを助けたいと思いつつも、心のどこかでは諦めていた。

でも、昔からの顔見知りが、あんな悲惨な死に方をしたら戻りたくもなる。

事故現場に駆けつけた時、あまりの凄惨な現場に腰を抜かした。

広い交差点に巨大なトラックが横たわり、建物に頭を突っ込んでいた。

そして、後に続くように何台もの軽自動車が仰向けになって転がっていた。

交差点に倒れていた二人は私のよく知る人物だった。

一華ちゃんとヤナギン———

ヤナギンと一華ちゃんは近くに倒れていて、大量の血溜まりの上にいた。

どちらの血液か分からなかったが、どちらも瀕死の重症だということはわかった。

もう一人、交差点の真ん中に倒れている女の子がいたが、顔が潰れていて誰か分からなかった。

近くに赤いリボンが落ちていたので、彼女がつけていたのかもしれない。

ヤナギンは増殖の能力で助かるかもしれないが、一華ちゃんはきっと助からない。

交通事故で一華ちゃんは死ぬ。

この結果はきっと変わらない。

だけど、諦めきれなかった。

救急車のサイレンが聞こえた。

気づくと私は、慌ててヤナギンだけ引きずっていた。

建物の影までヤナギンを引っ張って、ヤナギンが起きるのを待った。

一華ちゃんを助ける方法を考えていた。

でも考えれば考えるほど、一華ちゃんを助けるのは無理な気がしてならなかった。

ヤナギンが目を覚ました。

「水鳥・・・一華が」

何かしらの奇跡が起きて———

なんて淡い期待と共に、私はヤナギンに伝える。

「一華ちゃんを助けよう。」

それは決意ではなく、願望だった。

「タイムリープして、一華ちゃんを助ける。」

＊

目を開けると、私は夕方の教室にいた。

慌てて黒板を確認すると、七月二十三月曜日と書いてあった。

タイムリープして、まず最初にすることは日時の確認だ。

タイムリープした時計は、タイムリープする前の日時になっているため使い物にならない。

遡る時間はランダムで、選べない。

タイムリープした先で正確な日時を確認する必要がある。

タイムリープした先が日時をすぐに確認できる場所でラッキーだった。

一方で、この日時に飛んできてしまったことは不運だった。

七月二十三日月曜日。私がタイムリープする前も、今日の日付だった。

つまり、半日しかタイムリープしていない。

確か、下校中に事故は起きたはず。

時間がない。

私は急いで事故現場の交差点に向かった。

交差点に到着すると、既にヤナギンと一華ちゃんは現場にいた。

声をかけようとした時、横断歩道の向こうから走ってくる女の子に気づいた。

女の子は頭に赤いリボンをつけていた。

私は事故現場で潰れていた女の子を思い出す。

赤いリボン———彼女だったのか。

それだけではない。

私が驚いたのは、赤いリボンの女の子が一華ちゃんにそっくりだったことだ。

いや、そっくりというレベルではない。

同じだ。と思った。

走り方も、笑い方も、声も、一華ちゃんと全く同じだった。

能力(ルール)————

何かの能力なのだろうか、とふと思った。

———しかし今はそんなことを考えている暇はない。

「ヤナギン！」

精一杯の大声で叫ぶ。

ヤナギンが気づいて振り向いた。

「水鳥、学校休んでたんじゃ・・・」

「その交差点から離れて！」

その時、遠くで

ドン！

と大きな破裂音が聞こえた。

巨大なトラックが傾いて、倒れる寸前だった。

あれが突っ込んでくる。

「逃げて！」

変わらないかもしれない。

一華ちゃんは死んでしまうかもしれない。

タイムリープしても、無駄かもしれない。

けれど、あんな結末は嫌だ。

奇跡が起こる可能性が残っているなら、諦めない。

それは、他でもなくヤナギンが教えてくれたことだった。

だから、私は飛んだ。

ヤナギンならまた、あのときみたいに—————

「ヤナギン————！」

次の瞬間、激しい強風と共に、巨大なトラックと無数のガードレールが衝突した。

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