ノラネコの散歩

　鼻先が冷えるような早朝。

　季節は5月、若草が青く深まり始めていた。

　畑の湿った土の匂い、神社の駐車場からは刈られたばかりの草の匂いがする。

　この時期が一番好きだ。

　彼女は軽やかな足取りで神社の塀の上から降りた。

　見上げると立派な大木が青々と葉を茂らせ始めている。

　桜もわずかに名残を残すばかり。殆どが散り落ち、若葉に覆われている。

　その葉の隙間から、鳥のさえずりが降りそそいだ。

　そよぐ風がひげを撫でる。

　目を細め一つ尻尾を揺らし、さて散歩を再開しようと右脚を踏み出した。

　…はず、だった。

　地面が消えた。

　もう一度言おう、地面が消えた。

　瞬きする間に消え去った。

　そのまま彼女はつんのめり、空に投げ出されて落ちていった。

　気がつくと、草の上で眠っていた。

　すっかり陽も昇り、ぽかぽかを通り越して暑い。

　とりあえず大きなあくびをして、ぐっと伸びをする。

　さて、いったいここはどこだろうか。

　あたりを見渡してもさっぱり見覚えがない。

　草、草、草、岩、草

　知らない景色だ。

　草の上にちょこんと座り、尻尾で地面をばしばし叩きながら考える。

　ここはどこ。

　しばらく考えてみても草ばかりが目に入るだけ。何の進展もない。

　途方に暮れ、しかしとりあえず散歩を再開することにした。

　ゆったりと立ち上がり、一度尻尾を揺らしてから右脚を踏み出した。

　ちらりと足元に視線を向け、ちゃんと地面があることを確認するのを忘れずに。