第13ゲーム 最後は綺麗に掃除しましょうっ！（前編）
負けられない企画がそこにある。
伊佐名はこれまでに、様々なデスゲームを企画してきた。成功もあり、失敗もあった。ただ、次の企画は確実に成功させたい。
遂に、研究成果をお披露目する時だから！
今日は月に一度の定例報告。企画部のではない。技術研究部の報告会である。伊佐名が勝手に決めた会議。ただし、上司の許可はちゃんと取ってある。
企画のために技術研究が必要なんです。絶対に成果を出させますから。八神課長をそう言いくるめて、今や完全に技術研究部を掌握していた。そんなことをして、本当にいいのだろうか。大丈夫。私物化している訳ではない。全ては会社のため。
実際のところ、そこのメンバーも明確な目標に向かって仕事をするのが楽しくなってきたのか。以前よりも生き生きしている。
「鈴木くん、始めなさい」
「はい！ 行きます！」
今日の報告会は外で開催された。その理由は――見ていれば分かる。
それは何の変哲もない箱状の物体だった。ティッシュ箱くらいの大きさ。Ｄ社の敷地の空きスペースに、ポツンと寂しく置かれている。
そこへ完全防備の格好で近付く一人の若い男性。鈴木くんである。今回の命を賭けた実験にめでたく選ばれたのだ。メンバーの中で一番若いから。
いや、安全なはず。彼らが研究を重ねて開発した通りなら、事故でも起きない限り大丈夫。そう信じたい。頑張れ、鈴木くん。
「ヒッヒッヒ……スイッチ、オン」
マッド・サイエンティスト、もとい本田部長が装置の電源をオンにする。
すると、鈴木くんは謎の物体から５メートルほどまで近付き、不思議な踊りを始めた。いや、データを取っているのだ。安全な場所から、他の研究員がノートＰＣをカタカタと必死に打っている。
その数分後……。
「では、起動します！」
「行きなさい。骨は拾ってあげるから」
「シャレにならないですよ！！」
遠くから見守る伊佐名たちを尻目に、彼は思い切り右手を突き出した！ 謎の物体を目掛けて真っ直ぐに！
――ボンッ！
爆発した。謎の物体が、爆発した！
舞い上がった煙が晴れた後には、跡形もなく消え去っていた。
まさか、鈴木くんは超能力に目覚めたのだろうか。手の平からエネルギー弾でも撃ち放ったというのか。
無論、そんなことはない。
これが技術研究部で開発した新たなるデスゲーム装置――！！
「よし、成功っ！」
「キーッヒッヒッヒ……命名するよォ……コイツは『指向性加速度検知遠隔起動爆弾』だァ……！」
***
「さて、本日やって頂くゲームは――『爆弾魔』！」
「皆様も一度は考えたことがあるでしょう。漫画やアニメのように、手の平から何かを撃つことはできないか。エネルギー弾とか、圧縮された空気の塊とか。この中にも、練習したことのある方がいらっしゃるかもしれません」
「その夢を――我々は遂に実現しました！ こちらの映像をご覧ください」
「……どうですか。彼が手を前に突き出した瞬間！ 箱が跡形もなく吹っ飛びましたね。どうぞ、ご安心を。皆様もコツさえ掴めば、すぐできるようになります」
「これまで、フィクションの中でしか存在しなかったデスゲームのジャンル――『能力戦』！ 本日はこれをやって頂きます。今から皆様に能力を与えさせて頂きます。能力名は『爆弾魔』。爆弾を遠隔で起動させる能力です」
「詳しく説明しますと、皆様の右手、及び左手に装着させて頂く装置。その位置・方向・角度・加速度を各種センサにより取得いたします。そして、一定方向に既定の加速度以上で動いたことを検知した瞬間、該当する爆弾が起動し、爆発する」
「原理については理解せずとも問題ありません。皆様は、高速で手を動かした先に爆弾があれば、それを爆発させる力を与えられただけです」
「このスキルを使用し、５人で命賭けのバトルして頂きます。相手を倒す方法は爆殺しか認められていませんが故に、悪しからず」
「さて、ゲーム会場を見回せば、床や壁に沢山の箱状の物体が貼り付いているでしょう。それらはまだ、爆弾ではありません。この中から、どれを自分の爆弾に置き換えるか。私がプレイヤーを１人ずつ呼び出しますので、そこで決定して頂きます。もしかしたら、他のプレイヤーと被ってしまうかもしれませんね。その時はその時です」
「１人当たりの弾数は『５個』！ 全員の弾数が全て尽きたら第２ラウンド！ 爆弾の選択と、テスト装置による起爆練習と、会場の再設営。これらの時間を鑑みて、ゲーム開始はルール説明終了時より３０分後！」
「どうぞ、与えられたスキルを大事に活用してください。では、詳しいルール説明を始めます。ちゃんと聞かなければ、強制的に転生することになりますよ」
***
初めての技術を導入するデスゲーム。ならば当然のことであるが、いつもよりも見学者が多い。様々な部署の偉い方々が、ここに集まっているのだ。
モニタールームは絶対的に安全。ただ、会場は――分からない。爆弾が次々と誘爆した日には、目も当てられない惨状となる。
その点、研究員たちが入念に検討したから大丈夫なはず、なのだけど……。心配なのは変わりない。火事に備えて消火器も準備したし、我が社の消防隊も待機済み。
お客様は３０分の待ち時間で暇にならぬよう、今回導入した技術に関する映像を配信する。アピールもバッチリ。まぁ、最新鋭の技術とはいかないまでも……技術研究部の最初の成果としては上々だろう。
まず絶対に面白い。そして、夢がある――！！
あとは失敗しないように願うしかない。会場に設置した特殊なカメラと、センサさえ壊れなければ絶対に安心と豪語していたが。
「ヒッヒッヒ……与えられた我が能力によりィ……醜く争うんだよォ……！」
「これは完全にマッド・サイエンティストの貫録」
「本田部長も喜んでいますね」
「鈴木くんもしっかり頑張りなさい。他のメンバーは装置の管理で手一杯。今日、ここへ来ているお偉いさん方に研究成果をアピールするのは、貴方にしかできない大切な役目なんだから。部長もアレだし……」
「はいっ！ 頑張ります！」
今日は見学者からの質問が多いと思われる。特に安全面に関して。しかし、根回しは抜かりない。事前に安全衛生委員会のメンバーと連絡を取り、何日も掛けて安全性を話し、説得した。指摘された問題点は全て改善済み。故に、実戦投入が遅くなってしまったのだが……。
そして、委員会メンバーは今日この場にも同席してもらっている。心強いこと、この上なし。実際のところ、会社における立場的にも彼らは強いのだ。
デスゲーム運営会社の安全衛生委員会っていうのも、何だか変な話ではある。デスゲームの安全性……いや、安全性は確かに必要なんだけど……。
「あっ！ マスター！ マスター！」
突然、伊佐名はプレイヤーに呼び出された。
モニターを確認すると、爆弾起動練習中のプレイヤーたちが画面に映っている。既に全員が爆弾を決定済み。ゲーム開始直前までスキルの練習をさせている最中。
しかし、その内の一人が――床に倒れていた！！
