枢機卿
勇者を片付けた私は、気の向くままにモフモフを求めて諸国を漫遊……とはいきませんでした。
王妃様の命で王都に留め置かれたからです。そして今日、留め置かれた原因と対面です。
「一応勇者だからなぁ」
「任命した以上、光神教の面子もあるでしょうからね」
王宮に向かう馬車の中、お父様と溜め息つきつつ愚痴を溢します。
私のストレスはマッハで溜まり、モフられ続けたセティーとミリーのやつれ具合は使用人が心配する程です。
そんな彼女らの為に、使用人の賄いを越える食事が二人には提供されているとか。
生け贄には死なれたら困ると言うことでしょうか。結果的に二人の食事が良くなっているので良しとします。
いつもの謁見の間に入ると、常連のお偉方が並んでいました。
陛下の前には、見事に太ったオッサンが。豊かな銀髪ですが、少々違和感を感じます。
「おお、ユーリ嬢待っていたぞ！」
「ユーリ・マゼランお召しにより参上致しました」
いつもの通りの挨拶を交わしましたが、お父様は無視ですか？
辺境伯当主であるお父様が主で、その娘である私は従であるはずなのですが。
「早速だが、その者は光神教の枢機卿だ。勇者を釈放しろと言っておる」
「我らが任命した勇者様を処刑するなど、言語道断！貴国は神に逆らうおつもりで？」
光神教では、偉い順に教皇・枢機卿・司祭・助司祭・神父・神父見習いとなります。
大体の者は助司祭止まり。司祭以上になろうとすれば、金とコネが物を言うのです。
そこに信仰心は関係ありません。これで神の教えを説く者を自称するのですから、どこまで厚顔無恥なのでしょうか。
「勇者は罪のない辺境伯令嬢を殺害しようとした。その時の記録はそちらにも提出した筈だが？」
「そんな物、でっち上げでしょう。敬虔なる神の使徒を罪人に仕立て上げるなど、神敵と言われても仕方のない行為ですぞ！」
うん、典型的な宗教家ですね。自分の意思は神の意思と思い込んでいます。
こういう輩は面倒です。正論が通じませんからね。
「枢機卿、あなたは神託を受けた事はおありで？」
「有史以来、神託を受けた者はおらぬそんな事も知らんのか。これだから物を知らぬ子供は……」
「では、勇者を神が認めたとどうやって確認されたので？」
私の質問が意外だったのか、キョトンとして動かない枢機卿。
可愛い獣人さんならまだしも、太った醜いオッサンがそんな仕草をしてもキモいだけです。
「勇者を神が認めたかどうか、誰も神の御意志を確認されていないのですよね。なのに、何故神が勇者を認めたと？」
こんな事は基本だと思うのですが、今まで誰も突っ込まなかったのでしょうね。
「そ、それはだなぁ、神の代理人たる教皇様と我々枢機卿が吟味を繰り返してだなぁ」
「任命したのは神ではなく人だと認めるのですね？ならば、あなた方は神が認めたと民を欺き神を騙った事になりますが？」
宗教団体の寄る辺は、信仰する神の威光。それを捏造したと言われれば、屋台骨が揺らぐでしょうね。
「神が御認めにならないのならば、何らかの天罰が下るはず！それが無いことが、神が御認めになった証左なのです！」
「そうなのですか。神の御意志に逆らった場合、神罰が下ると。それが無ければ、神の御意志に沿うと言うのですね？」
「その通りである。神は全てを見通しておられます」
主張を肯定され、得意満面な枢機卿。
「ならば、勇者を投獄した現状神罰が無いので、神の御意志に沿っているのですね」
「は？」
自分の主張を逆手に取られ、唖然とする枢機卿。そんな事でよく信者を騙してこられましたね。
「陛下、枢機卿の言によれば、神の御意志に沿わない場合神罰が下るそうです。勇者を処刑する事が神の御意志に逆らうのならば、神罰が下り処刑は叶わぬでしょう」
「ユーリ嬢の言う通りであるな。勇者の処刑は予定通りに行うものとする」
普通ならば神罰を恐れるのでしょうが、投獄しても神罰が下らないという状況証拠があります。
ならば勇者を処刑しても神罰は下らないのでは？という空気が謁見の間を支配していました。
「陛下、そんな小娘の言を信じなさるので！」
「それは違うぞ枢機卿。勇者が神に認められているのなら、勇者を処刑など出来ない筈であろう？神の御意志に沿わねば神罰が下るという、そなたの言葉を信用したのだ」
私ではなく、枢機卿を信用したのだと言われれば反論は出来ません。
陛下の裁定が下った以上、勝負ははっきりとつきました。
