想像力
「セティーとミリーには、痛みを堪える演技を覚えてもらいます」
「痛みを堪える演技、ですか？」
おうむ返しに質問するセティー。他の皆も首を傾げている。娘さんが超ラブリーです。そんなに私の理性を壊したいのでしょうか。
「そう。先程の魔法に合わせて痛みを堪える演技をしてほしいのよ。そうすれば、私がセティーの腕を折ったと錯覚させられるでしょう？」
どういう魔法か知らなくとも、腕から何かが折れる音がして苦痛を堪える演技をされれば、何が起きたか想像はつくでしょう。
「痣に続いて彼女らが虐待されていると錯覚させるのですね。しかし、そこまでする必要があるのでしょうか？」
「そうです、このままではユーリ様が悪者になってしまいます！多少は仕方ありませんが、そこまでなさらなくても！」
騎士とミリーの言う通り、獣人逃がしている事だけのカモフラージュなら必要ないのよね。
「これはやらなければならないのよ。ミリー、魔物が骨も残さず焼ける炎の魔法って想像出来る？」
「骨も残さずなんて……凄い魔法なのでしょうけど、想像もつきません」
「じゃあ、他の人は？」
全員揃って首を振りました。娘さんが超超ラブリーです。一旦中断して娘さんをモフるって……ダメですよね。
「皆想像出来ないのね。丁度魔物が一匹来てるわね」
風魔法で張っておいた接近感知の結界に、熊の魔物がかかりました。
身長は四メートル程、肩から脇腹にかけて三対の腕が付いています。
「あれは……クレイジーグリズリー！ユーリ様、お逃げ下さい！」
接近する魔物を見て、セティーとミリーが私の前に出ます。
騎士二人も剣を抜き、その前に立ちはだかりました。
「お母さん……恐いよぅ」
娘さんが怯え、泣きながらお母さんに抱きつきました。
「可愛いフェネックの子を泣かした罪、万死に値するわ。四人とも、前を開けなさい」
少々殺気が漏れたようです。四人は即座に左右に別れました。
「毛先一筋すらこの世に残しはしないわ、消え去りなさい！」
掲げた手のひらには、長さ三十センチ程の炎の針が生まれました。
その色は誰もが見慣れた赤ではなく、純粋な白。
手を振り降ろすと、針はクレイジーグリズリーの胸に命中します。
着弾と共に巻き上がった炎の柱は、クレイジーグリズリーを包み込み一瞬で消えました。
その跡には、下草が円形に焼けて消えた地面が残るだけでした。
「ちょっと魔力を込めすぎたかしら。まあ、足りないよりは多い方が良いわよね」
七人とも彫像のようにクレイジーグリズリーがいた場所を見ています。
「魔物は倒したわ。もう心配ないわよ」
「倒したと言うよりは……」
「消滅させたが正しいような……」
そこの騎士二人、細かい事を気にしちゃいけません！
「話を戻すわよ。セティー、魔物が骨も残さず焼ける炎、想像つくかしら？」
「もちろんです。先程の炎、脳裏に焼き付いています」
ちょっと震えているけど、そんなに魔物が怖かったのかしら。
「人は言葉で言われただけだと、具体的に想像出来ないのよ。でも、実際に見たものならば容易く想像出来るようになるわ」
「それは今の炎で実感しましたが、それと演技にどんな関係が？」
「口でいくら『獣人を虐げるのは可哀想だ』と叫んでも、想像出来なければ共感は得られないのよ。でも、私がセティーやミリーを虐げている光景を見たら？」
セティーやミリーが腕を折られた光景を見た人は、虐げられる獣人を想像出来る。
そして、獣人を自分に置き換えれば、それがどんなに理不尽な事か気付いてくれる。
「幼い頃から獣人排除を刷り込まれたこの国の民は、口で言っても獣人蔑視は直らない。あなたたちも、セティーとミリーが私に虐待されているのを見るまでそうだったでしょう？」
騎士二人は、自分達もそうだったと気付き項垂れました。
それは教育が悪いからそうなったのであって、あなたたちのせいではないのよ。
「ユーリ様は、獣人差別を根本から無くそうと……」
「ユーリ様、私達に演技を教えて下さい！必ずやマスターしてみせます！」
セティーとミリーのやる気が凄いです。彼女らのスイッチを乱打してしまったようですね。
「二人とも、怪我をした事はあるわね。その時を思い出すの。演技は経験に裏打ちされればリアルになるわ」
役を掴むには、体験をするのが一番。体が覚えるという奴です。
人形の役をやるのに体に竹を巻いて動きを制限したり、妖精役をやるのに投げられるテニスボールを避けたり。色々やったなぁ……
