過疎ゲーが現実化して萎えてます。

本編

忠義の継承

「やぁ、タカ君」

　朝の散歩がてら廊下を歩いていると、アルザと出くわした。

「ジークの部屋なら二階だけど」

「ふふ、そんな事はもう把握してるよ」

　そりゃそうか。

「なら俺に用か」

「うん。おそらくだけど、ジーク君と一番仲が良いのは君だろう？」

　そう言われ少し考えてみる。

　ふむ。そういやジークとはちょいちょい別ゲーでも遊んでたしな。

　十傑の中じゃ絡みは多かった方だろう。

「だから君からもっとジークの事を聞いておきたくてね」

「はあ」

　なるほど？

「何かないかい？　僕との共通点とか」

　何かないかってきかれてもなぁ……

「部屋が汚いとかか？」

「……君に僕の部屋を見せた覚えはないけど」

「研究室めちゃくちゃ散らかってたじゃん。あとモータルが言ってたけどパスワード入力するとこにダニがたかってたとか何とか……」

「わーーーッ！　やめろッ！　それは研究室だから仕方ないだろッ！」

　アルザが耳の先を赤らめ必死になって否定する。

「いや研究室だからこそもっと整えておくべきなんじゃないのか」

「うっ……いやでもアレは半分倉庫みたいなものだったし……」

　臭うなァ。汚部屋の臭いがよォ……

「良いじゃねぇか。汚部屋カップル」

「良いワケないだろッ!!」

　良くないもなにも事実だしな。

「ならジークの部屋に行って掃除の一つでもしてやったらどうだ」

「うぅん……でもその部屋にある一つ一つがジークの私物なわけでしょ？　ちょっと勿体無いな」

「汚部屋の練成も得意なのか」

「なんで君はそう次から次へと嫌味が出てくるんだい？」

　そこから更に言葉を重ねようとしたアルザだったが、急に顔色と声音を変えて俺の後ろへと駆けていった。

「ジークー！」

「うわキツ」

　寝癖まみれのジークだ。

「ジーク。エルフの唾液には浄化作用があるって言われてるんだ。寝癖なおしてあげようか？」

「やめろ」

　ジークがアルザを押さえつけつつ、俺の方を向いた。

　なんだよ。

「タカ、ちと相談があってな」

「ん？　おう」

「相談ってか報告だな。俺は――忍び寄る刃を、アルザに混ぜようと思ってる」

　それは……

　数分後。俺達はジークの部屋に到着した。

「足の踏み場は一応あるな」

「そりゃ魔法陣書かなきゃなんないし」

　それもそうか。

「おあーーーーッ!?」

　アルザが足元の荷物に引っかかり派手に転倒した。

　フッ、甘いな。

「汚部屋歩きはオタクの必須スキルだ」

「なんだいそれ!?」

　友人の中にだいたい数人くらいは汚部屋持ちがいるからな。自然と慣れるってもんよ。

「うわーっ！　ジーク、僕をおぶってくれよ！　だいたい君のせいで僕はここまで弱体化してるんだぞぅ！」

「うざ……」

　ジークがマジトーンでそうぼやきつつ、がさがさと荷物をどける。

　出てきたのは合成の魔法陣だ。

「本当にやるのか？」

　俺の問いに、ジークがこくりと頷く。

「忍び寄る刃は影討伐の時のあの一撃が天井だ。アレ以上の攻撃はもう持ってない」

　なら将来性のあるアルザに経験値餌として混ぜるって事か。

　判断としては正しいように思う。だが……

「良いのか？　初期魔物となりゃ短い付き合いじゃない。あの感じじゃ四六時中一緒に居たように思うが」

「モータルの方が長い付き合いだ。それに――」

　ジークの影から騎士のようなヒトガタが浮かび上がる。忍び寄る刃だ。

「こいつも、納得している」

　ジークの言葉に、騎士がコクリと頷いた。

　……そうか、ならこれ以上の口出しは無粋なだけだな。

「なら、そうだな。混ぜるべきだ」

「ああ」

　ふわりと魔法陣が光る。

　その片割れに忍び寄る刃が、滑るようにして移動する。

「アルザ」

「……うん」

　流石に軽口をたたける場面ではないと悟ったのか、アルザが素直に頷きもう片方の陣の上に立った。

　合成が、始まる。

　魔法陣の輝きがより強くなり、足元の陣がぐるぐると動き出す。

「んっ、はぁ……っ」

　大量の経験値がアルザの中に入り始めたのだろう。

　アルザが窮屈そうな声をあげ始める。

「おいジーク、手ぐらい握ってやったらどうだ」

「お前マジふざけんなよ」

　そう言いつつ、ジークがアルザに向け手の平を差し出した。

「……」

　アルザが苦しげな表情を浮かべつつ、首を横に振る。

「これは、これまでずっとジークの傍に在り続けた者の重みだ。そう簡単に、ジークに頼ってちゃ……面目が立たないだろう？」

「そうか」

　ジークの引っ込めた手を未練がましい目で見つめるアルザ。

　おい。

「勿体無いことしちゃったかな。えへ」

　アルザがガクリと、膝を屈する。

　輝きはどんどん強さを増す。

「ああ、そうか。君は――」

　アルザが僅かに微笑み、魔法陣が目を開けていられない程の光を発した。

「うお――――ッ！？」

　至近距離で見ていたのであろうジークの悲鳴が聞こえた。

　直後に転倒音。気絶したのだろう。

　やがて、その光も収まっていく。

　視界が、チカチカする。

「……どうなった？」

　ぼんやりと見えてきたアルザらしき姿に声をかける。

「ああ、成功だよ」

「そりゃ良かった」

「全部分かったんだ」

　ん？

「忍び寄る刃。彼が全て教えてくれたよ。彼が見たジークを」

　あっ……

「ジーク、君は……そうか……」

　そう言うとアルザが、横で気絶しているジークの手を取り、そっと口付けをする。

「ずっと君の傍に。ずっと守ると誓おう」

　アルザの微笑みは、いつにも増して、狂信的で、慈愛に満ちていた。

「……」

　俺は空気が読める男なので、そっと部屋を出た。

　パタン、となるべく音がしないように扉を閉じ、深く溜め息を吐く。

「鬼に金棒、ヤンデレに個人情報、か――」

　俺はジークの部屋に向け、そっと手を合わせた。