ただのおっさんなんだが、自称伝説の古龍（美少女）にからまれて困っている

アームルファムの秘宝 【序】

誘惑の夏

通信魔法板を確認すると、リリーから

『みっしょんこんぷりーとじゃ！』と、メッセージが届いている。

混乱していた室内も……　誤解？　が解けたのか。

その後、３人で和気あいあいと話しだした。

「今は何刻だ？」

俺がそれとなく聞いてみると。

「あら、もう１２の刻をまわってるわ！　皆さんお昼ご飯どうします？」

メリーザがそう言って席を立つ。

「あたしは兵たちと野営で食べるわ。

今後の指揮もあるし、状況確認もしたいから」

お嬢様がそう言い。

「じゃあ、あたしもそっちで」

ローラもそれに続く。

俺も意識を失っていた間に、兵たちがどうなったのか気になったから。ベッドからはい上がろうとしたら、お嬢様に止められた。

「あんたは念の為、まだ寝てなさい。

……でも、メリーザさんに手を出しちゃダメよ！」

２人が部屋から出てゆくと。

「楽しくて、優しい人たちね」

メリーザが嬉しそうに笑う。

「そうなのか？」

「まー、気を使ってくれてるのよ、アレ。

じゃあ、これから準備するけど。何か食べたいものある？」

どの辺がそうなのか、今ひとつ理解できなかったが。

「特にリクエストはない」

とりあえずそう答えると。

「はいはい、じゃあ適当に作っとくわ。

もう、なんだか休日のダメなお父さんみたいね」

含み笑いで、メリーザが部屋を出て行った。

そう言われると。

なんだが照れるような。　――急に老けたような気になるのはなぜだろうか？

俺は通信魔法板を操作しながら……

――その謎についても、思考を巡らせた。

・・・　リリー　・・・

下僕からの『みっしょん』は、今晩この教会を守れ。

そして攻めてくる敵がおれば。可能なら、そやつらを生け捕りにしろ。

――そんな、たわいもないものじゃった。

下僕の予想では、『真夜中の福音』と呼ばれる聖騎士崩れが来る可能性が高いそうじゃが。あの鼻垂れ小僧じゃったアームルファムを崇めるようなやつらに。我が遅れを取るとは思えん。

「よいか！　敵が攻めて来ても無理をするでないぞ。

半端物とは言え、聖騎士じゃ。

主らの役割はかく乱なんじゃから、発見と同時に大騒ぎして撤退しろ！」

ドラゴン・バスターズの面々にげきを飛ばす。

この程度の事なら、初陣としてちょうど良いじゃろう。

「あねご、了解です！

現在、正門の陰にはフィーリーさんたちが。

その外の草原にはシンラさんたちが待機しております。

我等人族『リリー様親衛隊』は、この後教会の各所にて警備を開始します」

親衛隊長のマルコが、膝を着きながらそう叫んだ。

路地裏でギャングの真似事をしておったこやつを懲らしめたら。

――すっかり懐いてきおったので、このようなものを作ってしまったが。

なかなかの拾い物じゃったようじゃ。

街は活気にあふれとるようじゃが、貧民街も拡大しておる。

収入格差とか言うヤツが、問題らしいが……

今の冒険者や兵は、応用魔法兵器に頼るばかりで。その操作方法ばかり優れておって、本来の戦士としての気概をおろそかにしておる輩が多い。

このような逸材が貧乏だからと言う理由で、世に出て活躍できんのは間違っておるのじゃろう。このマルコなぞ、我が多少の訓練をしてやっただけで、あのエマとも同等の戦いをしておった。

お嬢様経由で、伯爵に相談したら。

「リリー様、なんと素晴らしい！　私も貧民街や、街でたむろする若者たちの未来を悩んでいたところです。

……彼らの将来が、幸あるものになるのでしたら。

このマーベリック、金も労力も惜しみません」

そう言って喜んでおった。やはりあの伯爵は多少の見どころがあるようじゃ。

ついでに、ここらの魔物を統べておったユニコーンのシンラと。

我が封印されておる間、この教会の温泉に住み着いておった妖魔(ウンディーネ)のフィーリーにも声をかけ。

今のような形にしたが。

まだ下僕には詳細を話しておらん。

だがまあ、武勲のひとつも上げれば、あやつにも紹介しやすいじゃろう。

我のことを、最近自分の娘のように扱いよって。

しかもマルコたちを、我についた悪い虫か何かだと勘違いしておるようじゃ。

以前は下僕と、なんでも心安く話せたが。

最近はこのように悩むことが多い。

我もなんとかしたいと思っておるが……　これもきっかけの問題なんじゃろうか。

確かにマルコの見てくれは、金髪にリーゼントと呼ばれる異世界風の髪型に、学ランと言う異世界絵巻で人気の服装じゃ。

１５歳とは思えぬほど、面構えもなかなか気合が入っておるが……

心優しい、良いやつじゃ。

我がいろいろ考えこんでおったら。

マルコが通信用の魔法陣を描き、他の隊と連絡を取り始めた。

「あねご、シンラさんから連絡がありました！

修道服を着た女が３人、こっちに向かってるようです」

「うむ、では作戦通り動け！

止めは我の仕事じゃから、手を出すでないぞ！」

きっと……

――きっかけさえできれば、下僕も気に入ってくれるじゃろう。

・・・　ケイト　・・・

ディーン様からお願いされたのは。

手紙を直接マリス・ノヴェル様にお届けして。

――それを読んだときの、マリス様の状況を『見て』ほしい。

そんな依頼でした。

昨晩はディーン様も別の用事で教会を離れてしまうし、襲撃の危険もあるということでしたので。リリー様にお任せして、あたしは夜のうちに帝都の教会に移動し。

今ナタリー司教と、マリス様のお屋敷に到着したところです。

「まったくディーン司祭も勝手なんだから！　急に連絡があったと思ったら、またマリスに会えるようにしろって。

ケイト……　あなたも苦労が絶えないでしょ」

ナタリー様は文句を言ってますが。

どうもまんざらでもないようで、どこか嬉しそうな雰囲気が……

――能力を使わなくてもだだ洩れでした。

たよられると喜ぶタイプなんでしょうか？

「いいえ、あたしはいつもディーン様にたよってばかりで。

こんな状態でなにかをお手伝いできるのは、嬉しいです」

あたしがそう言ったら。

ナタリー司教の頭上に優越感の光がともりました。

……実に分かりやすい女性です。

まあそんな素直なとこが、ナタリー様の魅力でもあるんですが。

素直と言えば……　聖国で成長されたリリー様が。

それ以来、ちょっとディーン様とギクシャクされてます。

何かあったんじゃないかと、女の勘が危険信号を出してましたが。

ディーン様の思いは、まるで自分の娘を愛するような形でしたから。

安心したんですが……

――リリー様は、そこが不満なのかもしれませんね。

ディーン様は優しくて強くて、とっても素敵な方ですが。

そのせいか、まわりに素敵な女性(ライバル)が多すぎです。

ラズロット様も、伝承では女性関係がアレでソレだったそうですが。

どうやら聖人というのも人の子のようで。

あたしたちの聖人様も、いろいろ問題をお抱えのようですね……

最近はローラ様がグイグイ行ってるようなんで、心配事が絶えません。

だからこうやってたよられると、ナタリー様じゃないですが。

ちょっと嬉しいのも事実です。

今回の件もそうですが、せっかくの誘惑の夏なんですし。

あたしもあの爆乳に負けないようグイグイ行ってみようかと……

――決意を新たにしてたら。

「ごめんね、今使用人がいなくて。あたしがマリス・ノヴェルよ」

品のある栗色の髪の美しい女性が門を開けながら……

あたしに微笑みかけてきました。

ナタリー様とは面識があるようで。

２人は軽い挨拶を交わすと、微笑み合いました。

その豪華なお屋敷に入ると、大きな来賓室のような部屋に案内され。

マリス様自らお茶を入れてくれます。

なぜか、高価な調度品に彩られたお部屋も、この美しいカップも……　どこか寂し気な印象を受けました。

住む家と言うのは、持ち主の性格がどうしても反映されるようです。

サイクロンの教会も、ディーン様がお見えになってから。優しい光が満ち溢れるようになりましたし。

「突然申し訳ありません、通信でもお話しましたが。ディーン司祭が直接マリスさんに手紙を見てほしいと」

ナタリー司教がそう言って、あたしに目配せしました。

「ディーンが？　あいつにしては珍しく、まどろっこしいわね」

優雅にお茶を飲みながら、マリス様が微笑みます。

あたしはディーン様が書いた手紙を取り出して。

「こちらです」

そっとテーブルの上に置くと。

「今見なくちゃダメなのかな？」

マリス様は、不審そうにあたしの顔を見ました。

「はいその……　その手紙はマリス様がお読みになったら。

――その場で破棄してほしいと。ディーンはそう話しておりました」

あたしが申し訳なさそうに頭を下げたら。

「じゃあ、しかたないわね」

マリス様があきらめたようにため息をついて、封筒を開けました。

……そして、手紙を読むと。

「ありがとう……　帰りの馬車は、こっちで手配しようか？」

静かにそうおっしゃいます。

「大丈夫です、あたしたちでなんとかしますから！」

ナタリー司教がそう言って、あたしたちは慌てて席を立ちました。

簡単な挨拶だけして、逃げるようにマリス様のお屋敷を出ると。

「もう、ディーン司祭のせいで、帝国との交渉が難航したらどうするのよ！

――あいつに責任取ってもらおうかしら？」

ナタリー様はそう言いましたが。

頭上にともる光は、どう見てもディーン様とマリス様を心配する輝きです。

こういう所は、素直じゃないんですね。

「それでケイト、あの手紙にはなにが書いてあったの？」

しかしナタリー様の疑問に答える術を、あたしは持ち合わせてません。

「見るなとは言われませんでしたが……　他人宛の手紙でしたから。

――その、読んでないんです」

そう言ったら。

「あー、ケイトらしいわね」

ナタリー様に笑われてしまいました。

真夏の昼下がりの光を受けながら、乗合馬車の通る大通りまで２人で歩いてたら。ディーン様から通信魔法板にメッセージがありました。

『こちらもリリーも、作戦は問題なく終了した。シスターも手が空いたら、折り返し連絡をくれ』

あたしがそれを見て、歩きながら返信を書こうとしていたら。

「ケイトは相変わらず通信魔法板が苦手ね」

ナタリー様がそれをのぞき込みながら、クスリと笑いました。

「どうしてもなれなくって」

「なら直接、会話通信で話したら？　メッセージを送ってきたってことは、ディーン司祭も手が空いてるってことでしょ」

ナタリー司教にそう言われて、あたしは『通話』ボタンを押しました。

少しドキドキして待ってたら。

「シスターありがとう、早速で悪いがどうだった？」

ちょっととぼけたような、あの優しい声が響いてきました。

「はいディーン様、先ほどマリス様にお手紙を読んでもらったところです」

「それで、マリスはどんな様子だった」

あたしは小さく深呼吸してから。

「とてもとても、深い悲しみの色が見えました。

――ディーン様、どうかマリス様をお救いください」

そうお伝えすると。

「ああ、任せておけ。

ただの司祭だが……　そうできるよう、全力をつくす」

とても優しく、とても強いお言葉が返ってきます。

あたしは通信魔法板を握りしめ……

――あたしたちの聖人(ディーン)様に、深く祈りを捧げました。