ただのおっさんなんだが、自称伝説の古龍（美少女）にからまれて困っている

【過去編】 Dean's memories of love

夏の日の彼女 ４

カグレーさんの部屋は、この宿唯一のスイートで。他の部屋を２つ合わせたほどの大きさがあり。ベッドルーム以外にリビングが存在している。

「おや、バイトの学生さんだったんだね。さきほどは考え事をしておったんで、ちゃんと挨拶もせずにすまなかった」

俺の顔を見ると、カグレーさんはニコリと笑った。

メリーザさんがリビングのテーブルに食事を運び。

俺がいつものように部屋を見てまわろうとしたら。

「掃除はいいよ、まだ汚れてはいない」

やんわりと断られてしまった。

なんとかベッドルームをのぞき見たら。

そこには大小さまざまな工具が並べられている。

とくに紙やペンと言った筆記用具は見つからなかったが。

「ここの人も、なんかちょっと怪しいわね」

部屋を出るなり、メリーザさんがそう言った。

「同意見かな……　宿の主人が言ってたけど。

谷への柵は、特殊な工具か魔法で壊されたんじゃないかって。

安全のために、結構頑丈なものが使われてるみたいだから」

常連客なら、それを知ってた可能性は高いし。

彼は何かを深く悩んでいる。

「これじゃあ、誰が手紙の主か分かんないですね」

メリーザさんはそう言ったけど。

手紙の主に見当はついている……

――これはそんな、複雑な問題じゃない。

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だから本当に悩むべきことは別にあった。

残ったワゴンの食事、２人分を自分たちの部屋に運び込み。

「じゃあディーンさん、あたしたちもいただきましょうか」

メリーザさんと２人っきりになり。

あらためて自分の置かれた危機的状況に、心の中で苦笑いする。

食事が終わったら、谷を見張ると言い訳して。外で野営の準備をして。

ついでに手紙の主に釘を刺しに行こう。

翌朝、ことの顛末をメリーザさんに話せば、この件は終わりだ。

その後手紙の主がどうするかまでは……　俺には何ともできない問題だろう。

――そこまで考えて。

「どうしたんだ？」

テーブルに出されたお茶を飲んでいたら。

メリーザさんはモジモジと自分の身体を触りだし。

「なんかこの服、ちょっとサイズが合わなくて。あー、やっぱり。見て下さいディーンさん！　ここ、赤くなっちゃいました」

メリーザさんが突然、給仕服の胸元をガバッと開ける。

大きな胸がボインと音をたててこぼれ出て、肝心な部分は手で隠しているが、ほぼ全開状態だ。

「ぶーっ！」

俺は、飲んでいたお茶を思わず吹きこぼす。

その下に、ブラジャーはしてなかったんですね……

「あん！　もー、濡れちゃったじゃないですか」

「いや、ごめん。そ、それより見えちゃってますが」

顔と胸にお茶がかかった妙にエロっぽいメリーザさんから、なんとか視線をそらすと。

「見せてるんです！　今更なに照れてんですか？」

吹っ切れちゃうと女性の方が積極的になるって言うけど。

――この状態はちょっと想定外だ。

「ディーンさんて人族だけど、確か魔力を持ってましたよね。

回復魔法使えましたっけ？」

魔力を持つのは魔族や、レアな獣族。

そしてフレッド先生のような、代々魔力を保有する一部の人族しかいない。

「術式は覚えてるけど、俺は魔力が安定してなくて。　――カスリ傷程度しか」

「じゃあこれは大丈夫ですよね」

「でも……　直接触れないと無理だから」

顔をそらしながら会話をしていると。カサコソと音が聞こえてきて。

「じゃあ、お願いします！　放っておいたら消えないアザになっちゃうかもしれませんし。こんなとこ、他の人に触れられたくないですから。

あ、ちゃんと後ろ向いてますから安心してください」

視線を戻すと。脱いだ上着を胸元に抱えて、背中を見せたままベッドに座るメリーザさんがいた。

「でも……」

俺が困ってたら。

「お茶をあたしに吹きかけたのも、お風呂であたしの裸を見たのも怒りませんから。それに、こんなトコに変なアザができたら、あたしお嫁にいけません！

ディーンさん、責任取ってください」

メリーザさんは怒ったように、そう言い捨てた。

「わかったよ、じゃあその……　失礼します」

俺は、しかたなく彼女の横に座る。

「あたしの言う通りに手を動かして」

「で、どうすれば」

「まず胸の下あたりがむず痒くて、そこに手をまわしてください」

俺が背中から抱え込むようにして胸の下に手を入れると。

「あっ、ん」

メリーザさんがビクリと震えた。

「ご、ごめん。ひょっとして痛かった？」

「だ、大丈夫です。その辺りをまずお願いします」

手先に魔力を集中して、回復術式を組むと。

「はぁ、んん」

またメリーザさんが、身体を震わせた。

「これで大丈夫だと思うけど」

「じゃあ、そのままゆっくり……　手を上に滑らせながらお願いします」

言われた通り手を動かすと。

張りのある大きなおっぱいが、俺の手の中で形を変えてゆくのが分かった。

――しばらく彼女の言う通り、手を動かす。

なぜか太ももの内側や脇にも指示が出るので……　

だんだん自分が何をしているか分からなくなりかけた頃。

「ディーンさん、さっきあたしに言い訳でもして。

この部屋を出て行こうとしたでしょ」

ぐったりと俺にもたれかかりながら、メリーザさんが小声で聞いてきた。

「……どうして、分かったんだ」

「女の勘です。ちゃんとそう、ディーンさんの顔に書いてありましたから。

ちょっとズルいって思ったけど、どうしても引き留めたくて」

『女の勘をあなどっちゃダメだ』

俺にそう教えてくれたのはジャスミン先生だった。

ああ、でも今は。先生のことを考えたらメリーザさんに失礼なんだろうか。

俺は、考えがまとまらないまま。

「その勘では、誰が手紙の主だと思った？」

ふとメリーザさんに質問した。

手を引き抜こうとして、微妙な場所を触ってしまうと。

「あん、もう……　バカ。

あの、ですね。根拠のない考えですけど。

やっぱりキュービさんには深い悲しみが。カグレーさんには大きな悩みが。

でもマリスさんは……

――締め切りに追われる劇作家にしか見えませんでした。

ディーンさんは、もう手紙の主が分かってるんですか？」

息遣いも荒くうるんだ瞳のメリーザさんが、途切れ途切れにそう呟く。

「ああ、たぶん手紙の主は……」

俺がそこまで言うとメリーザさんは俺を見つめ、ゆっくりとその大きな瞳を閉じた。

俺が戸惑いながら彼女の背中を支えると、カサリと紙がスレる音が聞こえる。

「これ、給仕服のポケットに入れたままだったわ」

抱えていた上着から、メリーザさんが例の紙を取り出す。

俺はそれを受け取って、ふと天井にある魔法灯にかざした。

「なるほど、劇作家か……

――メリーザさん、今は何刻だ！」

「えっ、あの……　１１の刻を少し過ぎたぐらいかな？」

くそっ！　なんてことだ。

思ったより長い時間、メリーザさんを揉ん……　いや。治療に専念してしまった。

俺はもう一度、思考を今回の件に切り替える。

そう、これは恐ろしくシンプルな出来事だ。

……ただいろいろとタイミングが悪かっただけで。

だがまだ間に合うかもしれない。

今なら……　彼女の言った『分かれ道』の手前だ。

俺が慌てて立ち上がると。

「ディーンさん、どうしたんですか？」

メリーザさんが、心配そうに聞いてきた。

「これをよく見て下さい」

例の紙をメリーザさんに渡す。

「ええっと」

文字の書かれた紙を、もう一度読もうとしたから。

「白紙の方を、透かすように！　ペンの筆圧で、その内容が読めます」

メリーザさんは俺の指示で、白紙を魔法灯にかざす。

「へっ？　えーっ！？　な、なにこれ……」

上半身裸で、あきれたように驚いてるメリーザさんを後に。

もう一度しっかり、その美しいおっぱいを目に焼き付けてから。

俺は急いで……

――部屋を飛び出した。