ただのおっさんなんだが、自称伝説の古龍（美少女）にからまれて困っている

聖国動乱 【帝都編】

ケイトアイシテル

ばーさんの話を総合すると、反逆罪の疑いでブラウンモールの教会が帝国の兵に占拠され、その連絡が今入ってきたそうだ。

「そのー、反逆？　の、内容も詳細も言ってこないのよねー。ただー、帝国側は調査中だって。しかも皇帝名義の抗議文書までー、送りつけてきたのに」

事態は思った以上に大事だ。

「フェーク枢機卿、ブラウンモールの教会とは連絡が取れないのか？」

ばーさんに確認すると。

「さーっきの変な機密保持回線の通信以降、つーじないのよ。司祭をはじめ、教会にいるシスターもぜーんぶ、個人の通信魔法板も音信不通よー。もーこまったわ」

ため息交じりの返答だった。

占拠したなら、通信手段を断つのは常識だが……

クレッグ司祭の通信から１刻と経っていない。

――対応が早くて、的確だ。計画的な襲撃と考えていいだろう。

「俺たちは、さっきの通信を聞いて状況を知っただけだが」

お茶会で俺が語った推論を、要点をまとめて説明すると。

「そっかー、ディーンさんらしいわね。

それでー、この後の予想わー、どう見てる？」

多分ばーさんのことだ。もう、行動に移しているだろうが。

「逃げたウサギの情報が欲しい。帝国にいるのなら、早めに保護したい。

問題は、彼女の起こした行動だから……　その目的を調査してくれないか？

それが分からないと、次の手が打てない。

この教会も狙われる可能性があるから。２人のシスターは俺がマーベリック伯爵の別館へつれて行くが……　問題ないか？」

俺の言葉に、ばーさんは。

「シスターさんたちの保護はー、こっちからー、お願いしたいぐらいよ。

助かるわあ。

じゃあ、情報はー、これからディーンさんの通信魔法板に送るね。

そーね……　念のため暗号化しとくからー。解呪は詠唱で『ケイトアイシテル』と大声で唱えて」

そう言うと、俺が制止する間もなく。

――俺の胸元に入れていた、通信魔法板が震えた。

通信番号は教えてないのに、どうやって知ったのか。それに解呪の詠唱が、微妙すぎるんですが……

俺がため息交じりに、通信魔法板を取り出すと。

全員が、それをのぞき込んだ。

表示された画像はぐちゃぐちゃだが。なんとか人の顔であることが分かる。

「ディーン様、さっそく解呪の詠唱を！」

なにかを乞うように、シスター・ケイトがすり寄ってきて叫ぶ。

「そ、そうだな」

なんだか恥ずかしくて、小声で詠唱したら。

画面は変わらず……　反応しなかった。

ナタリー司教が、見かねて俺の通信魔法板を取り上げ。

「かして！　声が小さいのよ。『ケイトアイシテル』これでどう？」

大声で怒鳴ったら。

……やはり無反応だった。

「あの、すっごく悪意を感じたんですが」

不貞腐れるシスター・ケイトに。

「ディーンじゃないと解呪できないように、ロックがかかってる」

それを無視してナタリー司教は、画面を見ながら怒った。

「ああ、ちゃんと次はやるよ」

俺はナタリー司教から通信魔法板を奪い返す。

覗き込んできたシスター・ケイトの胸が、ムニョンと肩に当たったが。

――なんとか、少し大きな声で詠唱する。

「良く聞こえませんでした！　まだお声が小さいのではないでしょうか？」

シスター・ケイトが、上目遣いに聞いてきたが。通信魔法板を確認すると、画像が変化を始めた。

その画像を、また全員でのぞき込む。

「あっ、この子なら知ってます！　ちょっとドジだけど……　大人しくって目立たない、ひとつ下の後輩でした」

シスター・エラーンがそう呟き。

俺と、シスター・ケイトとナタリー司教が同時に息を飲んだ。

「フェーク枢機卿、急いでマーベリック伯爵に連絡を取ってくれ！」

俺が慌てて通信機に怒鳴ると。

「あらー、どーしたの？」

ボケた声が返って来たが。

「伯爵家が危ない！　こいつは……　今、伯爵家で給仕として働いてる」

そう説明したら。

「わかったわ。すぐ折り返すから待ってて」

真面目な声に戻って、通信を切った。

こうなると、この後の行動が明暗を分けることになる。

盗聴の可能性が高い一般回線での状況説明は危険だが……

しかし誰かに連絡しないと。

……暗号が理解できて、行動が早くて、確実な人材。

うん、いないな。

なら、ここは別の作戦でいくか。

俺はため息交じりに、通信魔法板を操作し。

「どうしたんだディーン？」

ルウルが出たことを確認して。

「忙しいところ悪い、『オッパイヲモマセテクレ』」

そう言って、通信を切った。

ハンドリーさんとナタリー司教が、ポカーンと口を開け。

シスター・エラーンの顔がまた青くなり、一歩後ろに下がったが。

シスター・ケイトは、さらに俺に身体をすり寄せ。

「ディーン様、その件でしたら。あたしが承ります」

耳元でそうささやいてきた。

押し付けられたおっぱいが凄いことになっているし。

シスター・ケイトの瞳も、ギラギラ輝き始めている。

ナタリー司教の目の端まで、ヒクヒクと引きつり始め。

……妙な緊張感が、司祭室をおおい始めた。

他の方法にしておけばよかったと……

――俺は通信魔法板を握りしめ、今更ながら深く後悔した。

・・・　帝都の通信基地で　・・・

「対象『甲』から通信あり。連絡先は、リストの『乙４』です。

……再生しますか」

応用魔法具がズラリと並ぶ一室で、帝国兵士の制服を着た女性の魔術師が、器械を操作しながら上官らしい男に話しかけた。

「ああ、あの双子の獣族か。再生しろ」

若いその男は派手な制服をひるがえし、部下に言いつけた。

【忙しいところ悪い、『オッパイヲモマセテクレ』】

「……変わった暗号だな。まあいい、解呪兵、解読兵、作業にかかれ」

若い上官の後ろには数十人の魔術師が、最新の応用魔法具を駆使して、暗号と魔術の両方から解読作業を始めた。

「伝説の冒険者ジャック・ナイフだ、大賢者セーテンの弟子だと言っても、しょせんロートル。もう時代は変わってるんだ。

おっさんは、大人しく辺境の下町ですねてれば良かったんだよ。

――そうすれば、命まではなくさなくても済んだ」

いやらしい笑みを浮かべ、若い上官が椅子に座り直すと。

「続いて『乙２』、『乙３』へ通信あり。　……あの、再生しますか？」

「どうしたイレーヌ？　構わん、再生しろ。２と３なら、北壁騎士隊の女と、あの黒髪の少女だな」

イレーヌと呼ばれた女性の魔術師は、少し悩んでから。

通信機器を操作し、再生ボタンを押した。

【よく聞いてくれ、『ツギハフトモモノミエルスガタデシヨウ』】

【これから戻る、『キスハソレカラダ』】

「なんだコレは？　ずいぶんふざけた暗号だな。

――どうだ！　解読は進んでいるのか？」

若い上官は少しイラついた口調で、後ろの魔術師たちに確認する。

しかし全員、困惑の表情を見せるだけで回答はない。

「その最新の応用魔法計算機は、瞬時にどんな計算もこなすんだろう。たったひとりのロートル相手にこっちは３０人体制なんだ！　さっさと作業しろ」

男はそう怒鳴り散らすと、もう一度椅子に座り直し。膝を小刻みに震わせた。

「あの、その。　……さらに通信が確認されましたが。再生されますか？」

申し訳なさそうなイレーヌの言葉に、男は応えず。ただ無言で睨み返す。

「乙１番、イザベラ伯爵令嬢への通信です」

イレーヌはそう呟くと、恐る恐る再生のボタンを押した。

【今晩の予定だが。『キノウハヨカッタ、ツギハモットハードナプレイヲタノシモウ』】

上官の足音が、コツコツからドンドンに変わり。

プレッシャーに負けてしまったイレーヌは、再生ボタンをオフにするのが遅れ。

「そんな……　ディーン。わかったわ、あたし、その、頑張ってみる」

てれたイザベラ伯爵令嬢の返答まで、再生してしまう。

――慌ててボタンをオフにしたが。

「あのエロおやじめ……　か、必ず殺してやる！」

男は椅子から立ち上がり、顔を真っ赤にして……

――大声で、怒り狂った。

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一通りの連絡が終わり。ばーさんとも幾つかの情報交換が済むと、俺は別館に連絡して迎えの馬車を呼んだ。

「その、目立たないように移動しなくてはいけないのではないでしょうか？」

心配するハンドリーさんに。

「大丈夫ですよ。どうせここにいるのはバレてますし。

時間稼ぎはしましたから、襲われることはないでしょう。

なら、ゆったりと移動した方がいい」

俺は笑いかけて、緊張をほぐす。

迎えに来た、豪華な２頭立ての大型馬車に乗り込むと。

「ねえ、あの暗号？　ちゃんと伝わったのかしら？？」

ナタリー司教が、不思議そうに聞いてきた。

「あれに、意味なんか無いが……　まあ、意味不明な変な事を言えば、何かあったって心配して集まってくれるだろう。そこが狙いなんだ。

それに盗聴されてるなら、相手が誰だか、想像がつくしな。

混乱を狙うのと。ちょっとした、悪戯だ」

俺がそう言っても、ナタリー司教は首をひねるばかりだし。

シスター・ケイトは。

「はたしてそうでしょうか？」

心配そうに、そう呟いた。

しかし、伯爵家の別館まで襲撃はなかったし。

着いた早々、ルウルに話しかけられた。

「ど、どうしたんだ？　その。びっくりして慌てて戻ってきたんだけど」

「悪かった、急ぎで対応しなきゃいけないことが起きたんだ。

詳細はこれから話すが、来てくれて助かった」

ルウルはなぜか残念そうに俺の顔を見ると。

「そーか、そーだよな」

小声でブツブツ言いながら、俺たちの後を付いてきた。

ちゃんと意図は伝わったんだと、安心したが。

フリフリのワンピースの胸元が、歩くたびに妙に揺れる……

形もなぜか、ハッキリと分かる。ブラジャーはしているのだろうか？

心配しながら歩いていると、俺たちの声が聞こえたのだろう。

別室からルイーズが飛び出してきた。

「ディーン様！　急ぎ参上しました。緊急の事態でしょうか？」

こちらはちゃんと伝わったようだ。

「ああ、ありがとう。お嬢様はもう帰ったか？

全員集まりしだい、作戦を練りたい」

「はっ！」と、頭を下げたルイーズは。

珍しくミニスカート姿だった。

キラキラ輝くような生足が眩しい。　……うん、たまたまだよね。

ルイーズに案内されて、お嬢様の部屋に入ると。

「ディーン……　どうしたの？　こんな大人数で」

お嬢様は、通常の受け答えだし。表情も、変わっていない。

さすが伯爵の娘だ。緊急事態に対する勘も、他の奴らより高いしな。

「相談事は、ブラウンモールで起きた事件だ。

どうやら、伯爵家も巻き込まれているか……　一枚かんでるのかもしれない」

「えっ？　相談……」

お嬢様はそう呟くと、テーブルの上にあった何かをそっと隠した。

――見間違いじゃなければ、あれはムチだと思う。

全員の視線が冷たい。

このままでは、ブラウンモールの件が動く前に。

俺の命が危険かもしれないと、心配になってきたら。

「下僕よ、お主はまったく！」

元気よく、お嬢様の部屋にリリーが飛び込んできた。

さすが、伝説の古龍だ！　俺の意図を理解してくれたヤツがいたと。

胸をなでおろそうとしたら。

「と、とつぜんあんなこと言われたら、こ、こまるじゃろう……」

真っ赤な顔で、モジモジしだした。

「まったく」と。

俺はクールに呟いて。

『どげざ』と呼ばれる異世界式の最上級謝罪姿勢で……

――深く深く、頭を下げた。