社畜だった俺が転生したのは魔王軍の冷血参謀！？ 部下の残業禁止と有給取得を徹底したら、何故か人間側が壊滅寸前になって魔王様からめちゃくちゃ溺愛されてる

第17話

魔王城のストライキ騒動は、こうして「全軍・業務改善提案大会」という新たな業務へと変わった。

ガロウとリラはその大会の運営担当として魔王城に残した。

「ヴァイス様！ お任せください！ 各部署の魂のこもった改善案、このガロウが厳正に審査いたします！」

「ヴァイス様。彼らの非効率な提案は私が全て弾いておきますわ」

（……まあ、あいつらが楽しそうならそれでいい）

俺には別の面倒な仕事が残っていた。

「……行くか、ボルグ」

「はっ！ ヴァイス様！ どちらへ？」

「俺の本来の職場だ。ハイランド砦に飛ぶぞ」

アグニに約束してしまった『捕虜管理マニュアル』の作成だ。

あれをさっさと片付けねば、あのアグニがいつまた暴走するか分からない。

「おお！ 第三軍団の駐屯地ですな！」

ボルグは嬉しそうだ。こいつも魔王城の堅苦しい空気より古巣の方が落ち着くらしい。

俺たちは魔王城の転移魔法陣を使った。

視界が一瞬歪む。次の瞬間、俺たちはハイランド砦の司令室に立っていた。

「……ああ。ここの空気が一番だ」

魔王城の無駄に豪華な執務室よりよほど落ち着く。

「ヴァイス参謀！ お、お戻りですか！」

司令室にいたガドル（オーク）とザックス（リザードマン）が驚いた顔で駆け寄ってきた。

「ああ。久しぶりだな、二人とも。魔王城の『最高顧問』の仕事が少し片付いたんでな」

「おお！ さすがはヴァイス参謀！ 全軍の改革とは！」

「我らの誇りでありますぞ！」

二人は心から俺の栄転（という名の激務）を喜んでくれている。

（……こいつら、本当にいい奴らだ）

「それで砦の様子はどうだ。俺の『占領後マニュアル』は機能しているか？」

「はっ！ 完璧であります！」

ガドルが胸を張った。

「マニュアル通り、捕虜の人間どもを管理しております！ 反乱の兆候も一切ありません！」

「食料も三食きっちり与えております。おかげで彼らもおとなしいものです」

ザックスも冷静に報告した。

俺は窓から砦の中庭を見下ろした。

そこでは捕虜の元人間兵士たちが魔族の兵士の監視のもと、黙々と砦の修復作業を行っていた。雰囲気は暗い。だが暴動が起きるような気配はない。

「……ご苦労だったな、二人とも。完璧な管理だ」

俺がそう褒めると、ガドルとザックスは照れたように頭をかいた。

その時、中庭で作業をしていた捕虜の一人が俺たちの視線に気づいた。

その捕虜はビクッと体を震わせた。そして周りの捕虜たちに何かを耳打ちした。次の瞬間、捕虜たちの作業スピードが目に見えて上がった。

（……監視が効いている。いいことだ）

だが、俺は別のことを考えていた。

（……あの監視役の魔族兵士。あれが無駄だ）

監視のためだけに兵士を張り付けておく。それは明らかな人員の無駄遣いだ。

「ガドル、ザックス。二人ともよく聞いてくれ」

「「はっ！」」

「これより、この砦の『捕虜管理』を次の段階へ移行する」

「……次の段階、でありますか？」

俺はアグニが提案してきた『生け捕りマニュアル』の件を手短に説明した。

「……なんと！ アグニ軍団長は捕虜を新たな戦力にと……！」

ガドルが驚きの声を上げた。

「しかしヴァイス参謀。それではやはり反乱の危険性が……」

ザックスが冷静にリスクを指摘する。

（……そうだ。ザックス、お前は分かっているな）

「その通りだ、ザックス。だから俺たちはその『反乱リスク』をゼロにし、かつ『管理の手間』を最小にする」

「そ、そんな夢のような方法が……？」

「ある。……ボルグ。元騎士団長のレイモンドをここへ連れてこい」

「はっ！ ただちに！」

すぐにボルグに連れられて、あの元騎士団長のレイモンドが司令室に入ってきた。

彼は砦が陥落した時よりもさらにやつれていた。

（……ストレスか。まあ、魔族に支配されているんだ。当然か）

「……ご、ご用件はなんでしょうか。ヴァイス参謀殿」

レイモンドは俺の目を見ようともしない。床に視線を落としたまま震えている。

「レイモンド。お前たち捕虜の働きぶりは見させてもらった」

「は、はひ……！」

「だが効率が悪い。あまりにも悪すぎる」

「も、申し訳ありません……！」

レイモンドが床に頭をこすりつけようとする。

「顔を上げろ。お前を責めているのではない。今の『仕組み』が悪いんだ」

「……え？」

レイモンドが恐る恐る顔を上げた。俺は彼にとんでもない提案を突き付けた。

「レイモンド。お前たち捕虜に『自治』を許可する」

「…………」

「…………は？」

レイモンドは俺が何を言ったのか理解できないという顔で固まった。

ガドルとザックスも後ろで「じ、自治！？」と息を呑んでいる。

「き、聞き間違いでは……？ じ、じちを……？」

「ああ、そうだ。お前たち捕虜のことはお前たち自身で管理しろ」

「な……！？」

「もちろん、ただ許可するわけではない。条件がある」

俺は一枚の羊皮紙をレイモンドの前に置いた。

「こ、これは……？」

「『生産ノルマ』だ。いわゆる『目標数値』というやつだ」

羊皮紙には『砦の修復率』『武具の整備数』『食料の生産量』など、細かい数値がびっしりと書き込まれていた。

「この目標をお前たち自身で管理し、達成すること。それが『自治』の条件だ」

「こ、こんな膨大な量を……！？」

「そうだ。だがどうやって達成するかはお前たちの自由だ。誰をどこに配置するかもお前たちで決めろ」

俺は続けた。

「この目標を達成する限り、俺たち魔王軍はお前たちの内政に一切干渉しない。監視も外す」

「か、監視も……！？」

「ああ。だが、もしノルマが達成できなかった場合は……」

俺はレイモンドの目をじっと見つめた。

「お前たちの『自治』は即刻取り消す。そしてアグニ軍団長の『新しい管理方法』を導入することになる」

「あ、アグニ軍団長……！？ ひっ……！」

レイモンドはアグニの悪名を知っていたらしい。顔が真っ青になっている。

「……どうする、レイモンド。この俺の提案を飲むか？」

「…………」

レイモンドは震える手で羊皮紙を掴んだ。

彼は理解したのだ。

これは『信頼』などではない。『お前たち同士で監視させ、管理させる』という、最も手間がかからず、最も悪辣な『支配』のやり方だということを。

「……お、お受けいたします」

レイモンドは絞り出すような声でそう答えた。

「よろしい」

俺は満足して頷いた。

「これで『管理コスト』はゼロだ」

俺の冷たい呟きは、レイモンドの絶望した表情に虚しく吸い込まれていった。