黒の間
青年が目を開けると、そこは真っ黒な部屋だった。
青年はおそらく20代中頃、30にはなってないくらいだ。真っ黒というのは部屋が暗いというわけではなく、天井、壁、床、あと中央に大きなテーブルとイスが10脚置かれていたが、その家具も黒い。
その部屋はおそらく20畳くらいであろう。壁の何箇所かと、天井にも等間隔で埋め込みの照明が備えられており、明るさという点では申し分ないくらい照らされていた。
ただ、すべてが黒かった。
そして、その部屋に居たのは青年だけでなく他に6名。計7名が部屋に居た。
「え……なんなの、この部屋。あっ！ サヤちゃん！ お義父さん！ これって……？」
サヤと呼ばれた女性は、青年と同年代くらい、お義父さんは50絡みくらいであろうか。ん？ お義父さん？
「シンくん！ なんなのこれ〜！ 私、昨日普通に私の部屋のベッドで寝たよね……？ なんか真っ黒過ぎて不気味なんだけど」
「んー……なんなんだろうね〜……てか頭が痛いわ……昨日飲み過ぎた……サヤお水くんできて〜」
何やらお父さんのほうは二日酔いのようだ。青年の名前はシン、という。あと部屋にいる4名は……
「タクちゃん！ はよ起きな学校遅刻するで〜！ なんか部屋も暗いし、キッチンもないんやけど！」
「え〜……今日休みじゃないん……？ えっ、ここって家じゃないやんな……あれ、ていうか母ちゃんは相変わらず幽霊やんな」
何やらシン達3人と少し離れたところに、母と息子のような2人がいた。母の方はタクちゃんと呼ばれた息子が言うように、身体が透明になっていて、なんだかふわふわとしている。
息子の言うことが本当なら幽霊のようだ。そしてそのタクちゃん親子、シン達の向こう正面に残り2名がいた。
「アルド、ここはどうやらルミノース王国ではないところらしいぞ。それに魚屋もいない」
「うん、うん。グラちゃん、僕たちさっきまで魚の丸焼き食べてたよね……？」
グラちゃんと呼ばれた、耳が尖ったエルフの少女は不思議そうに部屋を見渡している。アルドと呼ばれたのはおよそ8〜10歳くらいの男の子だ。この2人は明らかにその他の5人とは住む世界が違うようないでたちである。そのグラちゃんにサヤが声をかける。
「ちょ、ちょ、ちょっと！ あなたってもしかしてファンタジーの世界にいるようなエルフ……じゃないの？？ アニメとか御伽話で出るような。そっちの男の子は普通の男の子みたいだけど……」
「ん？ お前はこのアルドと同じ人族だな。そんなに焦らずとも私はちゃんと聞いているぞ。ファンタジーとかアニメという言葉はよくわからないが、私はエルフ族には間違いない。あちらのふわふわしている女以外はみな人族のようだな」
「わっ！ やっぱりエルフなんだ！ すごーい！ なんでエルフさんと同じところに、私達がいるのかはわからないけど……でもやっぱすごーい！ ねぇねぇシンくん、パパ！ こちらエルフさんだよ。あ、私は進藤 紗弥って言うの。こちらは私の彼氏のシンくん、あとついでにパパ」
「ついでにはないだろ〜……」
パパは二日酔いに苦しみながら、不平を漏らした。
「エルフ族が凄いかどうかはまぁわからんが……あ、私はグラティアという。こちらは人族のアルドだ」
グラティアの自己紹介を聞き、サヤと同じくびっくりしているシン。
「うわー、ホントにエルフさんっているんだね。お話の中だけの存在かと思ってたよ。シンです、よろしくお願いします。それにしてもこの真っ黒の部屋はなんなんでしょうね」
「シンくん、あっちのお母さんと息子くん？ にも声かけてみよーよー。おーい！」
サヤは割と誰にでも声をかけれるタイプのようだ。サヤの声に反応して、幽霊お母さんとそばにいたタクちゃんが反応した。
「あっ、はじめまして。黛 彩海です。こちらは息子の拓海です。なんとなく気になってるかもですが、私死んでるので幽霊です」
一瞬みんなが固まった。少ししてグラティアが聞く。
「幽霊とは死んで実体のないようなものなのに、見えているのはなぜなんだろうな。魔法のようだな。生命と死を司る精霊、ヴィータとモルスの力だろうか……」
興味深そうに、グラティアがアヤミの身体を手ですり抜けながら聞く。
「ちょっと、グラちゃん。幽霊さんに失礼だよ〜」
一通り皆の自己紹介が終わった。
——ビィー！！
警報のような大きな音が部屋に響く。
「わっ！！ 何この音！？」
すると、どこからか何か機械のような声が聞こえてきた。
『ようこそ。黒の間へ』
「「「黒の間？？」」」
『僕の名前はニゲル。これから集まってもらったみなさんで、戦いあってもらうよ』
「戦い！！？」
急に聞こえてきた声の主、ニゲルとは何者なのだろうか？それに皆で戦うとは？
次回へ続く。
ニゲル戦記の参加者
◯松岡 心 26歳
◯進藤 紗弥 26歳
◯進藤 聡 48歳
◯黛 拓海 17歳
◯黛 彩海 死亡
◯グラティア 248歳
◯アルド 8歳
