第80話 探偵の仕事
「ところで、なあ」
ギルバンが言った。
「そろそろ名前を教えてくれてもいいだろう？」
「あ」
レイラも気づく。
まだ名乗ってなかった。助けてもらったんだし。名前くらい言わなきゃ。
「レイラ。カオリの友達よ」
忙しく頭をめぐらせる。それ以上の情報は必要ないだろう。
「レイラ」
ギルバンは、噛みしめるように言うと、
「俺はどうしようか考えたんだ。カオリは高熱で出動できない。依頼主の数列家協会は、待機しろと言う。一応、レスタードの家の下見をしようと思った。それで高速エアバイクを飛ばして、ここに来たんだ。身を隠して、家の様子を伺っていると、お前が現れた」
なるほど。
レイラはこの家に入る時、誰かに視られているのを感じた。
高速エアバイクで先に到着していたギルバンだったんだ。
「お前は家に入った。どういうことだろうと、俺は考えたよ。相手は危険な男のはずだ。お前が1人で会いに行って、大丈夫なのか、少し心配になってね」
ギルバンは、レスタードの窓の外に張り付いた。窓には内側からしっかりとカーテンがしてあり、中は見えない。しかし、
「しばらくしたら、お前の悲鳴が聞こえた。助けてってね。こりゃいかんぜと、強化ナイフで窓を破って、飛び込んだってわけさ」
ギルバンはニヤリとする。
「姫が無事でよかったよ。仕事もとっとと片付いたし」
「……そうなんだ」
レイラは言った。
そうだ。レスタードが革棍棒を振り上げた時、思わず必死に叫んだのだった。
悲鳴をあげたら誰かが助けに来るなんて、なかなかあることではない。
でも、今回の絶体絶命の危機には、助けが来た。
やっぱり、悲鳴をあげてみるものなんだな。
「で、結局」
ギルバンは言う。
「お前はなんでここに来た？ どうしてふん縛られちまうことになったんだ？」
「え、その」
レイラ、また顔を赤らめる。宇宙警察のエリート刑事たるものが、民間の探偵なんぞに助けてもらっちゃったりした。これはこれで恥ずかしい。
「レスタードが、カオリの仲間だと思っちゃったの。だからカオリのこと相談しようと思って。そしたらいろいろ誤解が起きて、こうなっちゃって」
「そうか」
と、ギルバン。
「危険な相手だったからな。一般市民が1人で乗り込むのは、まずかったようだ。ま、こういう仕事は、プロに任せるべきだな。今度、危ないことをするときには、最初に俺を呼んでくれよな」
うぐぐ……
プロ刑事であるところのレイラは、ますます真っ赤になる。
◇
「で、これからどうするの？」
レイラは立ち上がる。まだ身体は痛むが、もう大丈夫だ。
ギルバンは、手錠をされ床に伸びているレスタードを見て言う。
「こいつを警察に運ばなくちゃな。俺の探偵証を見ただろ？ これでも宇宙警察公認の私立探偵なんでね。犯罪者を確保したら、届け出なくちゃならん。数列家協会にも報告する。こいつが盗んだ機密データの捜索は、カオリが元気になってから来てやるのか、誰か別の人間が来るのか、それは協会が決めるだろう」
テキパキとギルバンは行動した。
レスタードを担いで、レイラの乗ってきたエアカータクシーに積む。そして近くの星系警察署へ。ギルバンはエアバイクで、レイラはエアカーで。
レスタードを警察に運び込むのも、ギルバンに任せた。
レイラは、外のエアカーで待っていた。刑事としてこの事件に巻き込まれた事は、報告しない方がいいだろうと思ったのだ。レスタードに拘束脅迫された事は、別に届け出なくていいから、もう事件は片付いたんだしとギルバンには言い、ギルバンもわかったと言った。私立探偵たるもの、依頼された仕事を果たせれば、基本的にはそれで良いのだ。
「さてと」
あれこれの報告を済ませ、警察署から出てきたギルバンは、外で待つレイラのところに来ると、言った。
「これからどうしようか、お嬢さん」
