下着モデル潜入捜査官レイラの事件簿

事件簿No.2 黒瑪瑙胸飾り事件

第19話 大部屋の事件

　「これ、いいでしょ！」

　シンプルな黒いブラジャーとショーツ姿のモデル、ラシエ。そのやや小ぶりな胸には、首にかけたリボンで吊るした大きな黒瑪瑙の胸飾りが揺れている。

　おおー、と、声が上がる。ドン・ハルキサワ事務所のモデルの大部屋。みなが、一斉に振り向き、感嘆する。

　「どうしたの？　すごい宝石じゃない。それ、何？」

　「私、知ってる！　黒瑪瑙でしょ？」

　「へー、珍しい。ラシエにしちゃ思い切った買い物じゃない」

　「自分で買ったの？　彼氏からプレゼント？　それともパパでも作ったの？」

　モデルたちが、口々に。

　「もう、変なこと言わないで」

　ラシエが、口をとがらせる。

　「これまでお給料と、バイトで買ったのよ。やっぱり、自分で自分を飾らないとね」

　おおー、と、また嘆息。モデルたち、キラキラした宝石には、目がないのだ。

　レイラも大部屋のモデルたちに混じって見惚れている。やっぱりすごい事務所だなあ。自分を上げる競争なんだ。

　ラシエ、くるっと背を向ける。

　そして、個室の試着ルームの中へ。

　「誰？」

　中にいたのは、ネクリ。鏡に向かって、一心不乱にメイクをしている。

　「あ、ごめん、いたんだ。私もメイクしようと思って」

　ラシエは、恐縮。

　ネクリは、メイクしながら、

　「うん。いいよ。ここ、いくつも鏡あるし。私が邪魔じゃなかったら、ラシエ、あなたも、ここでメイクして」

　ネクリは、ずっと鏡を見て自分のメイクに余念がない。ラシエは、首にかけたリボンを外す。

　「ありがと。あっ」

　何かに気づいたラシエ。

　「自分のメイク道具忘れて来ちゃった。私ってバカ」

　そういうと、個室から慌ただしく出て行く。

　大部屋では。

　「ラシエ、どうしたの？　ネクリに追い出されたの？」

　「ううん。メイクしようと思ったのに、メイク道具忘れて来ちゃったの。私って本当にそそっかしいんだから」

　笑うラシエ。黒瑪瑙の胸飾りはつけていない。試着室に置いてきたのだろう。そのまま、モデルたちのロッカーの方へ、消えていく。

　しばらくして。メイクを終えたネクリが、試着室から出てくる。ゆったりとしたガウンを着ている。

　レイラが、声をかける。

　「ネクリ、メイクバッチリだね。素敵」

　「ありがとう。これから撮影なの」

　ネクリ、微笑むと、大部屋から出て行く。

　入れ違いに、ラシエが戻ってきた。さっきの試着室へ入る。

　その端、

　「キャーッ！」

　悲鳴が。個室試着室から。ラシエだ。

　「どうしたの！？」

　大部屋にいたモデルたち、試着室に殺到。

　「ないの！」

　ラシエが、頭を抱えて叫ぶ。

　「私の黒瑪瑙の胸飾り、鏡台の上に置いて、メイク道具取りに行ったんだけど。それがないの！」

　みんな、鏡台を見る。確かに、何もない。

　ラシエは、鏡台の引き出しを次々に開けて、探す。どこにもない。黒瑪瑙の胸飾り。かなり大きかった。あればすぐ見つかるはずだ。

　小さな試着室。すぐ探せた。見つからない。

　みんな、無言。一旦大部屋へ戻る。

　「こ、これ、どういうこと。どこに行ったの？私の胸飾り」

　青くなるラシエ。

　お互いに顔を見合わせるモデルたち。

　ラシエは、大きな胸飾りを首から下げて、試着室に入った。出てくる時は、していなかった。ラシエは、ぴっちりしたブラジャーとショーツ姿だった。髪も、きれいに撫で付けていた。胸飾りを持ち出すことができない。胸飾りは確かに試着室に置いてきたのだ。

　そして、今、試着室に、胸飾りは無い。

　この間に、試着室から、胸飾りを持ち出せたのはーー

　「どうしたの？　すごく大きな声がしてたよ。何かあったの？」

　ネクリが、大部屋にて戻ってきた。相変わらず下着の上に、ゆったりとしたガウンを羽織っている。みんなの視線が集まる。

　「ネクリ、撮影じゃなかったの？」

　「うん。私の勘違いだった。時間まだだった」

　えへ、と笑うネクリ。しかし、モデルたちは、誰も笑わない。皆、押し黙っている。

　「ネクリ」

　ラシエが、肩をわなわなとふるわせている。

　「あなたね。あなたが私の胸飾り、持っていたんでしょ？　ね、早く返してよ。さあ、早く！」

　目を血走らせている。

　「え？」

ネクリは、キョトンとなっている。

　「何の話してるの？　胸飾り？　そんなの、知らないよ」

　「とぼけないで！　あなたよ。あなたしかいないじゃない。私が試着室に胸飾りを置いてきた後、あそこから出てきたのは、あなただけでしょ？　ガウンの下に隠して、胸飾りを持ち出したのね？　あなた以外、誰がいるの？　さあ、返して！」

　「ま、待って」

　ネクリ、うろたえる。

　「本当に、そんなの知らないよ。私、持ってってないから、ほら、調べて」

　ネクリは、ガウンを脱ぐ。ぴっちりとした下着姿だ。

　「疑うなら、私のロッカーも調べていいよ」

　「あら、たいしたお芝居ね」

　ラシエ、瞳を燃え上がらせている。

　「あなた、今、外へ行っていたでしょ？　どこに隠したのかしら？　自分のロッカーなんかに入れてないでしょ。隠し場所なんていくらでもあるし。しらばっくれるのはやめて。前からあったの。私の大事なものがなくなって。どう考えてもネクリだと思ったけど、証拠がないし、私もまさかと思ってたの。でも、今日は違う。もう絶対。持っていったのは、あなたしか考えられないんだもん。みんな、そうでしょ！」

　固唾を呑んで2人のやりとりを見守っていたモデルたち。またまたお互いの顔を見合わせる。

　ネクリは青ざめている。

　「ねえ、ラシエ、みんな、私、本当に、人のもの、持っていったりなんてしないから」

　ラシエは声高に、

　「ふん、この泥棒！　もう騙されないわよ！　やっとあんたの尻尾をつかんだ。今度ばかりは、絶対に許さないんだから！」

　「あの」

　声が上がった。モデルたち、一斉に振り向く。

　レイラだった。