第13話 乙女刑事の本領
光線銃を抜いたレイラ。抜きざまに連射する。
刑事モード全開だ。この非常事態に、モデルの時とはうって変わった戦う光が目に宿る。悪党を捉え、追い詰める容赦のない目。
レイラの射撃、一発ごとに、ゴラン団一味の手にする銃を叩き落としていった。30人いたが物の数ではなかった。たちまち、一味の銃は全て床に落ちた。
レイラの射撃の腕前は、宇宙警察でもトップクラスである。やはり銃を持ってきてよかった。ゴラン団の襲撃を予期していたわけではなかったが。刑事たるもの、常在戦場、いつでも戦闘モードに早変わりできるようでなければならない。バリル部長にいつも言われていたのだ。
「さあ、これであなたたちは終わりよ。おとなしく投降しなさい」
レイラの声、凛と響く。
手の銃を撃ち落とされたゴラン団一味たち。光線銃を手にしたレイラ。刑事の戦闘モード。もはや胸惑う新人モデルではない。一点の迷いもなきその瞳。
「おお、すごい」
すぐ真下の観客席のバリルが感嘆する。
「あの、レイラ刑事にそっくりなモデルの子、射撃の腕前も、レイラ君顔負けだな」
「こ、こんな奇跡ってあるんでしょうか？」
思わずメガネを押さえるニーナ。訳が分からない。バリルは、うむと頷く。
「宇宙は広い。見た目も瓜二つ、射撃の腕前も瓜二つ。そういうことだってあるのだろう」
武器をなくしたゴラン団一味に、銃を突きつけるレイラ。
勝負あった、と思えたが。
首領ゴラン、ニヤリとする。
「へっへっへ」
配下の一味も、みな、薄笑いを浮かべている。
「やるじゃねぇか、お嬢ちゃん。近頃のモデルってのは、銃も使うのか？ 大した腕前だ。だが、これを見な」
首領ゴラン、破れデニムのジャケットを捲り広げてみせる。
「あっ」
レイラは、息を呑む。
一味のジャケットの内側に、鈴なりになってぶら下がっているのは。
爆弾だ！
「どうだ！」
勝ち誇るゴラン。
「みたか。これが俺たちの切り札よ。わかったな。お嬢ちゃん、なめた真似してくれやがって。その光線銃で俺を撃てるか。撃てるものなら撃ってみろ。会場が全部吹っ飛ぶぜ」
一味の笑い声が響く。
ランウェイ通路の上のモデルたちと、会場の観客は、二転三転する恐怖の展開に、凍りつく。
「そんな」
レイラも、これには、たじろぐ。
「なぜ爆弾をここに。会場には探知機器がある。地下には持ち込めても、ここに爆弾や武器は、絶対に持ち込めないはず」
強力な探知機器をかいくぐれるのは、警備員認証済の武器だけだ。しかしゴラン団。堂々と大量の銃に爆弾を、持ち込んでいる。一体どうやって。
さすがのレイラも、対処する方法が浮かばない。
「これで、終わりだな」
と、首領ゴラン。余裕に満ちた表情。
「さっきの続きをしよう。お嬢ちゃん、その手に持ってる物騒な光線銃を、こっちに投げろ。そして今度こそここのお宝を掻き集めて、オレたちはずらかる。お嬢ちゃんも人質になって、地下まで来てもらうぜ。超時空移動装置の前で、おさらばといこう。どうだ、俺たちの完璧な計画、誰にも邪魔をさせねえ」
レイラ、動けず。
その時。
ゴランのジャケットの内側にぶら下がった爆弾の1つが、吊り下げた紐が切れて通路に落ち、転がる。
バリルとニーナの目の前に来た。ニーナが拾う。
野盗の爆弾。
ニーナは手に取って見つめる。
「これ、どう思います？」
「おや？」
バリルも、しげしげと爆弾を見つめて。
「こりゃ、オモチャだ。プラスチック製の。まるっきり危険は無い」
「そうですね。私も気づきました。探知機器に引っかからずに、持ち込めた筈です。連中の武器凶器は、全部オモチャですね」
「うむ。わしも警察歴は長いが、さすがにこんなのは初めてだ」
「ものすごいことをしますね。こんな大勝負するのに、ここまでの虚仮脅しだなんて。ぶっ飛びすぎじゃないですか？」
「全く、宇宙野盗の大胆不敵さ、奇想天外さは計測不能だ」
何はともあれ。悪党どものタネはわかった。こうしてはいられない。
ニーナは、立ち上がった。
「そこの銃を持ったモデルさん」
呼びかける。乙女刑事が振り向くと、爆弾を高々と掲げ、そのまま手で握りつぶして見せる。爆弾と見えたものは、ペシャッと潰れた
「これ、本物の爆弾じゃありません。オモチャです。そいつらは何の武器も持っていません。安心してやっつけちゃってください」
レイラ、一瞬で理解する。絶対に持ち込めないはずの武器凶器を持ち込めた理由。
しかしそれと同時に。
「ええっ！ なんでバリル警視とニーナさんがいるの！」
2人の姿が今、目に入ったのだ。今日1番の衝撃。こんな間近で大胆下着姿を見られちゃっている！
赤くなるレイラ。
しかし、今、優先すべきは。
ゴランをきっと見据える。
「そういうことだったのね。銃も爆弾も全部オモチャ。もう観念しなさい。あなたたちに、武器は何もない。最後の策も、破れたのよ」
「やばいっ！」
首領ゴラン、絶頂から一転しての顔面蒼白。虚仮脅しの大勝負、どうやら負けのようだ。
「おい、者共、これはまずい。引き揚げだ。ずらかるぞ！」
ランウェイ通路から、次々と飛び降りていくゴラン団一味。この宇宙野盗は、逃げ足の速さでも、有名なのだ。
苦心して作った隠し通路から、続々と地下に逃げ込む。
ようやく、警察隊が突入してきた。ゴラン団一味を追う。
結局。
首領ゴラン以下半数は、無事に地下の超時空移動装置から脱出した。警察は残りの半分を捕まえることができた。逃げ延びたゴランも、お宝は入手できなかったのである。莫大な資金を労力と投入して完全な大赤字であった。
悪党が退散したのを見届けたレイラは。
ランウェイ通路の真下、観客席の最前列で自分をまじまじと見上げているバリル警視とニーナにチラッと視線を投げると。
「まずい。見られるの、とにかく、まずい」
慌てて控え室に向けて駆けていった。
「これからどうなるの？ 何が起きてるの？ 全くわからないんだけど！」
今はとにかく会場から逃げるしかない。レイラは走る。お尻に長いペルシャ猫の尻尾をピンと立てながら。
