ブラック営業で学んだ人身掌握術、異世界では最強でした 〜俺を切り捨てた無能どもよ、今さら土下座しても遅い〜

4話 貴族の息子

　俺は、異世界の校舎の片隅で蹲った。

　腹の奥にまだ鈍い痛みが残っている。

　けれど、それ以上に苦しいのは、ここがどこなのかもわからないまま、一人きりで放り出されたような感覚だった。

　目を閉じる。

　思い出すのは、憎しみ。

　燃え上がるような、胸の奥を焼き尽くすほどの、憎悪。

　——元いた世界の全ての人間を、俺は許さない。

　俺を踏みつけにした連中。

　見下し、バカにし、利用し、捨てた奴ら。

　俺の親が会社を潰した時、寄ってきた人間はみんな掌を返した。

「大変だったね」なんて薄っぺらい同情をして、裏では笑っていたんだろう。

　どれだけ努力しても、環境が変われば評価は一瞬で消える。

　ブラック企業の連中。

　上司は無能のくせに、自分より下の人間を見つけると、ここぞとばかりに叩く。

　同僚どもは、仕事もろくにできないくせに、適当に世渡りするだけで評価される。

　契約を取れば手のひらを返して持ち上げるが、次の日にはまた見下される。

　こんなクソみたいな環境で、俺はずっと耐えてきた。

　佐々木、お前もだ。

「IQ130ってすごいね」なんて言いながら、内心はドン引きしてたんだろ？

　結局、お前も俺を”変な奴”って見てたんだ。

　公園で俺を殴ったガキども。

　生まれてから何一つ努力もせず、ただ本能のままに暴れてるだけのバカ共が、社会を舐め腐って調子に乗る。

　なのに、俺は抵抗することすらできず、ただ殴られるだけ。

　……どれだけ憎んでも、何を思っても、元いた世界の連中は今も笑っている。

　俺がどうなろうが、あいつらの人生には何の影響もない。

　俺が苦しもうが、憎もうが、あいつらは何も気にしない。

　俺は負けた側の人間で、あいつらは勝ち組。

　悔しい。

　こんなの、あんまりだ。

　でも、俺はもう二度とあの世界には戻れない。

　だったら、もういい。

　この世界では——

　静かに生きよう。

　目立たず、騒がず、期待せず。

　誰の視界にも入らず、誰にも傷つけられないように。

　俺は、ここで静かに、誰にも認知されずに生きていく。

　そう決意して、俺は小さく息を吐いた。

　俺は、医務室には向かわなかった。

　そもそも、この世界の医務室がどこにあるのかすら分からない。

　それに、この異世界で俺が怪我をしようが、誰も本気で気にするはずがない。

　だったら、適当に教室に戻るのが一番だった。

　余計な騒ぎを起こすのも面倒だし、できるだけ目立たずにやり過ごす。

　そう思いながら、ふらつく足で教室へ戻ると——

「おっ、戻ってきたか！」

　俺の姿を見つけた瞬間、数人の生徒が気さくに声をかけてきた。

「大丈夫だったか？」

「いや〜、さっきはちょっと言いすぎたな。悪かったよ。」

「バカ貴族なんて言って悪かったな。」

　——バカ貴族？

　俺は、その言葉に引っかかった。

（貴族？ 俺は、貴族なのか？）

　さっきまで、俺はこの世界で”はみ出し者”だと思っていた。

　でも、今の会話からすると……俺の立場は、貴族？

　確かに、さっきの生徒たちの雰囲気を思い出してみれば、俺に対する態度は”冷笑”というよりも”からかい”に近かった。

　明らかに見下されていたわけではなく、「あー、こいつまたやってるよ」みたいな雰囲気。

「僕は……貴族……なんですか？」

　俺がそう呟くと、生徒たちは一瞬、驚いたような顔をした。

「おいおい、他人行儀なんてやめてくれよ、レグナード。」

「まぁ、正確に言えば……貴族だったと言うべきか。」

　俺は、思わず息を呑んだ。

（貴族だった？ 俺は、もう貴族ではない？）

　訳が分からない。

　だが、少なくとも——

　俺はこの世界で、“元・貴族”という立場にあるらしい。

「その話、もっと聞かせてくれないか？」

　俺がそう言うと、目の前の生徒たちは、一瞬怪訝そうな顔をした。

「なんだよ、急に。」

「お前、自分のことだろ？」

　……そうかもしれない。だが、俺には何一つ分からない。

　この世界の常識も、俺の立場も。

　少なくとも、今の俺は”レグナード”として生きている。

　だったら、まずは知る必要がある。

「俺は……貴族の息子だったってことか？」

　そう尋ねると、生徒の一人が肩をすくめた。

「そうだよ。つい最近までな。」

　（……やっぱり貴族だったのか。）

　それだけなら悪くない話だ。

　貴族なら金も地位もあったはず。

　前世の俺よりは、遥かにマシな環境だったかもしれない。

　だが——

「だけど、お前は相当不出来だったらしいぜ？」

「え？」

「お前、魔導士としてはマジで出来が悪いだろ？」

「この前の試験とか最悪だったじゃん。」

　別の生徒が、あざけるように言う。

　俺は、とっさに言葉が出なかった。

　（……魔導士？ 試験？ 何の話だ？）

「……あ、えぇ……そうなんだ。」

　適当に相槌を打つ。

　すると、目の前の生徒たちは、一斉に呆れた顔になった。

「そうなんだって……」

「お前なぁ、それで公爵様に勘当されたんだろ？」

「マジで言ってんのか？」

　勘当——？

　俺は、まるで現実感のない言葉に、息を呑んだ。

　“俺は貴族だった。だが、勘当された。”

　つまり——

　今の俺は、“元貴族”であり、無一文の落ちこぼれということか？

「バーナード様もエリート思想が強くて困ったもんだよ。」

　そう言った生徒は、どこか気まずそうに目を逸らした。

「お前、結構頑張ってたのにな。」

「まぁ……気にしてないならいいんだけどさ。」

　俺は、無言で彼らの言葉を噛みしめた。

　——バーナード？

　名前に聞き覚えはない。

　だが、文脈からして、こいつは俺と関係の深い人間なのだろう。

　バーナード公爵家にいた頃、俺に何かしらの影響を与えていた存在。

　そして、俺が”不出来”だったことを理由に、勘当されたと聞いても何も驚かないような人間。

　（……クソが。）

　俺は、前世でも“無能”の烙印を押されて捨てられた。

　こっちの世界でも、結局同じ扱いってことか？

　俺の努力？ 頑張ってた？

　そんなもの、結局は”結果が伴わなければ意味がない”と切り捨てられたんだろう。

　（……やっぱり、どこに行っても俺は”出来損ない”ってことかよ。）

　その時——

　ベルが鳴った。

「お、授業始まるな。」

「じゃあな、レグナード。」

「次の授業、ちゃんと起きてろよ？」

　冗談交じりに声をかける者もいたが、皆当たり前のように席へ戻っていく。

　俺の隣にいた生徒も、あっという間に離れていった。

　まるで、俺がそこにいることが”どうでもいい”と言わんばかりに。

　俺は、ぽつんと教室の片隅に立ち尽くした。

　（……あぁ、そうか。）

　今の俺は、貴族ですらない。

　勘当された落ちこぼれで、特に親しい友人もいない。

　クラスメイトが俺をからかうのは、俺を対等な存在として扱っているからじゃない。

　ただの”どうでもいい奴”だからだ。

　俺がいようがいまいが、彼らの生活には関係ない。

　俺が傷つこうが落ち込もうが、彼らは普段通りの日常を送るだけ。

　あの世界と、何も変わらない。

　俺は誰の特別にもなれない。

　誰にも必要とされない。

　（やっぱり……静かに生きるしかねぇんだよ。）

　俺は、小さく息を吐いて、黙って席へ向かった。

　次の授業は、予想外に興味深かった。

　魔法の授業でもするのかと思っていた。

　俺の中の”異世界の学校”というイメージは、火球を飛ばしたり、雷を操ったり、そういう派手な魔法を学ぶ場だったからだ。

　だが、教壇に立ったのは、厳めしい表情をした中年の男。

　彼は、魔法どころか経済の話をし始めた。

「さて、本日の講義では、貨幣価値の安定性と税制について説明する。」

（ほう、経済学か。）

　意外だったが、少しだけ面白そうだと思った。

　前世の俺はブラック営業マンだったが、経済やビジネスの基礎知識くらいは持っている。

　異世界の経済システムがどうなっているのか、興味はあった。

　……しかし——

　聞けば聞くほど、笑えてきた。

「この王国では、貨幣価値の変動を防ぐため、毎年一定量の金貨を鋳造して流通させている。 こうすることで、経済が活性化し、商人たちは常に豊かな取引を行うことができるのだ。」

（……えっ？）

「税制についても同様で、領主は税を徴収しすぎてはいけないが、徴収しなさすぎてもいけない。 これを“適正課税”という。」

（……いや、適正の基準どこだよ。）

「また、金貨の価値が落ちることを防ぐため、年に一度、市場から一定量の金貨を回収し、王国が管理する。 こうすることで、金貨が減らずに済むのだ。」

（……減ってるだろ、それ。）

「さらに、経済の発展には、貴族の消費が必要不可欠である。貴族が積極的にお金を使うことで、市場に活気が生まれ、経済が潤うのだ！」

（マジか……。）

　あまりにも……レベルが低い。

　経済学というには、あまりにも稚拙すぎる。

　何百年前の、貨幣経済すら理解していない王侯貴族の考え方を、そのまま”学問”として教えているだけのように思える。

（いや、これ……本当に信じてるのか？）

　思わず、俺はククッと笑ってしまった。

　それはもう、あまりにも滑稽すぎて。

「あの〜、それってレベル低すぎません？」

　思わず、俺は口にしていた。

　教室が静まり返る。

　俺が何を言ったのか、一瞬理解できなかった生徒たちは、すぐにクスクスと笑い始めた。

「おいおい、レグナード、何言い出すんだよ」

「ははっ、また何か言い出したぞ」

「でも、まぁ確かに……ちょっとおかしいとは思ってたけどな」

　だが、教壇に立つ教師——経済学を担当しているらしい中年の男は、顔をしかめた。

「レグナード、お前は今何と言った？」

「いや、だから……その経済の理論、あまりにもレベルが低すぎませんか？」

　俺は堂々と手を上げ、まっすぐ教師を見た。

「金貨の鋳造量を一定にすることで経済が安定するとか、市場から金貨を回収すれば価値が落ちないとか……それ、完全に間違ってますよね？」

「ほう？」

　教師が腕を組む。

「ならば、お前の考えを聞かせてもらおうか？」

　俺は、軽く息を吐き、整理しながら話し始めた。

「そもそも、貨幣の価値は供給量だけで決まるものじゃない。市場の流通量と信用が重要なんです。もし王国が無理に金貨を回収すれば、流通量が減って経済が停滞するだけじゃないですか？」

「む……」

　教師の表情がわずかに動いた。

「それに、貴族の消費を増やせば経済が発展する？ 確かに貴族が金を使うことで市場が動く部分もあるでしょう。でも、それが経済の根幹になるわけじゃない。一般の商人や庶民の購買力を高める方が、よっぽど健全な経済成長につながるはずです。」

「……ふむ。」

「極端な話、貴族が散財するだけじゃ、貴族同士で金を回してるだけで市場の拡大にはならないんですよ。それよりも、庶民に資金を回して商業を活性化させるほうが——」

「——だがな、レグナード。」

　俺の話を遮るように、教師が静かに言った。

「その経済政策を提案したのは……バーナード公爵なのだが？」

「…………は？」

　教室の空気が、ピリッと張り詰めた。

　俺は、思わず固まった。

「……バーナード公爵？」

　俺の中で、その名前が引っかかる。

　さっきも聞いた。俺を勘当した”エリート思想の強い”男。

（……あいつが、このクソみたいな経済理論を考えたのか？）

「ふっ……ははっ……」

　思わず、俺は笑ってしまった。

「バーナード公爵が……この政策を提案したんですか？」

「そうだ。」

　教師が頷く。

「彼は、バーナード公爵家の現当主であり、王国の経済政策にも関わる才覚を持つ人物だ。」

「……なるほど、そういうことですか。」

　俺は、ふっと息を吐いた。

（……バーナード公爵。やっぱり、あいつのせいか。）

　この世界の経済がこんなレベルの低い考えで動いているのは、あいつが仕切ってるからだ。

　バカが、賢いふりをしている。

（俺を”不出来”とか言ってたくせに、こんなバカみたいな理論を平然と広めてるのかよ。）

「レグナード、どうした？」

「いや、何でもないです。」

　俺は、椅子に座り直し、教師から目を逸らした。

　今、この場で何を言ったところで、この世界の経済システムが変わるわけじゃない。

　俺の意見を受け入れる空気もない。

（だったら、今は黙っておくしかないか。）

　ただ、確信したことがある。

　俺は、バーナード公爵が大嫌いだ。