変化
この章はダウード・サイディの視点で書かれています。
私は自分の脇に抱えている剣を見た。それはただの剣ではなく、私にとっては友人であり、最も信頼する仲間だった。秘密を打ち明けても、決して漏らされることはない。命のない物体がこれほど信頼を与えてくれると知って、私はニヤリとした。しかし、それは何かひどいことをするように命じられていた。私はそれをしたくなかった。バルコニーから家に入ろうとしたとき、妹のラピスが外に座っているのが見えた。
「ラピス、家にいたのね。」
「もちろん、家にいるわ。」彼女はイライラしているようだったが、その理由はわからなかった。
「病気なの？」
「あなたには関係ないわよ！」
うーん、彼女に何が起こっているのかを知るのは大変だろう。でも、本当に、彼女がそんなふうに振る舞うたびに心配だった。彼女は優しくて思いやりのある姉というわけではなかった。まあ、心の底ではそうかもしれないが、自分の気持ちを率直に話すような安っぽいタイプの女の子ではなかった。私はその時彼女をじっと見て、何がおかしいのか見ようとした。
「何なの？」私は彼女の袖を引っ張り上げ、彼女の腕が包帯で巻かれているのに気づいた。
「あなたには関係ないって言ったでしょ、兄さん！」彼女は私の手をはたき払った。
「ラピス、誰がそんなことをしたの？何があったの？誰かがあなたを傷つけたらいつでも私に言って！私があなたを守るから！」
「そうか、兄さん？そんなに守ろうとするなら、なぜ自らドミナス・ジェネリスの奴隷犬になったの？」
「私たちが話していたのはそれじゃない！」
「ああ、そうだ！あなたのような人を信用できない。私にとってあなたは男じゃない！彼らの奴隷になることを決めた時点で、あなたは男らしさを失っている。何のためにやっているの？お金を稼ぐため？本当にそれがお金を稼ぐ唯一の方法だと思っているのか？バカ！君は男だ、しかも戦士だ！もし望めば、世界を征服できる！』
『そんなことはしたくない。自分の人生に満足している。』
『じゃあ、この間、どうしてあんなに暗い顔をしていたんだ？仕事で何が起こったのかお母さんに話さなかったのか？私が心配するべきだ、何か君を悩ませているようだ。』
『何もないよ…』
『ああ、兄さん、君も嘘をつく練習をしなきゃ！僕に教えてあげようか？』
ちくしょう。彼女は本当に自分の利益のために賢すぎた。私は下を向いた。この問題に本当に悩まされていた。あと数日しか残っていなかった。そして、誰も殺したくないと確信していた。』
『話しても、君は私を嘲笑するだけだ。確かに悩ませていることがあるが、話したら君が何と言うかはもうわかっている。だから、君に話しても意味がないんだ。’
「馬鹿げてる。私は君の妹かもしれないが、私の頭脳は君や姉のサナズよりも優れていることを何度も証明してきた。だから、どうぞ、役に立つアドバイスができるかもしれないよ、クズの犬。」
ああ、なんて優しいんだ。侮辱することで、私に心を開くよう促していたんだ。気持ちいいだろう？いや、そうでもない。気をつけなきゃ。いつかマゾヒストになってしまうかもしれない。自分の妹のせいで、それは変だ。
「彼らは、私が口論していない男を殺してほしいんだ。」私が言うべきことはそれだけだった。本当に、それ以上の話はなかったんだね？
彼女は私に向かって眉を上げた。奇妙な沈黙があった。これは私が予想していたことではない。彼女はいつもとてもおしゃべりなのに、なぜ今は黙っているのだろう？
「ハハハハハ！」
「え？」
「ハハハハ！
ああ、兄さん！本当に？それだけ？」
「それだけってどういうこと？」私には理解できなかった、何がおかしいのか？
彼女は立ち上がって私の肩をたたいた。彼女は背が低く、私を見上げなければならなかったが、彼女の決意はどんなに背の高い人でも怖がらせることができた。
「あなたが賢ければ、これが最終的に起こるとわかっていたはずだ。というか、実際のところ、あなたはこれまでずっとそうしてきたのではないだろうか？彼らの戦いに加わって、何のために？それで何の得をした？彼らは私たちの仲間ではない、彼らのために戦う理由などなかった。」
なるほど、それが彼女の動機だったのですね。私が気をつけていないと、彼女はいわゆる神々についてなどと私に説教し始めるかもしれません。私は今、そのような神話について聞きたくありませんでした。私にはもっと大きな問題がありました。
「私は彼らの名誉ある兵士です」
「訂正します、従順な犬よ。雇われた殺し屋よ」彼女は最後の発言にニヤリと笑った。
「シスター」
「間違った人々のために殺す殺し屋よ。あなたが持っている力はすべて、私たちのパルデシアを取り戻すのにとても有効に使えるのに、あなたはここでそれを私たちの抑圧者を助けるために無駄にしている。ねえ？ここには2つの選択肢があるわ。あなたにその命令を出した人を殺すか、ただ軍を去るか」彼女は肩をすくめた。
「あなたは軍にいることがどういうことかわかっていないわ、シスター。もし私が上官を殺したら、私は投獄されて自殺するでしょう。なぜそんなことを望むの？」
「わかった、では彼らがあなたに殺すように命じた男を殺せば、あなたは永遠に従順な犬になる。もちろん、神が私たちに教えていることに従うと、それはまたあなたが永遠の命を与えられることはないことを意味します。それでいいの？
あなたにその命令を下した抑圧者を殺せば、あなたは模範を示し、多くの人があなたに従うだろうと私は思います。
「もちろんですよ、姉さん！ みんなが仲間を殺し始めるなんて！ 私たちは名誉ある男です！」
「いや、違う。彼らにそう思わせればいい。だが、兄さん、君は違う。なぜ自分の正体の真実を受け入れようとしないんだ？」
「確証がないからだ。すべては世代から世代へと語り継がれてきた物語にすぎない。」
「それが私たちの歴史であり、私たちが生きる理由だ！」
「私は、自国を甘く見せるためだけに語られる物語など信じない。」
「兄さん、信じられない！ 君は失望させる存在だ。私や家族だけでなく、パルデシアとミラトの神々にとってもだ。」
「そうかもしれない。でも、一つだけ確かなことがある。私が言った後でも、いくら疑ってもいいが、私は口論のない男を殺すことはしない！」
姉は腕を組んで首を横に振った。私は彼女を庭に残して立ち去った。これ以上彼女と話し合う意味はなかった。彼女が役に立つかもしれないと思ったのは間違いだった。彼女は軍隊にいることの意味や名誉を持って戦うことの意味を本当には理解していない。
だから結局、これは私だけの問題になるようだ。
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私は目的もなく歩き回った。今日は仕事も何もないし、家に帰りたくもなかった。誰にも質問されたくなかった。それに、姉妹たちの言葉ですでに頭が痛かった。街の中心部を歩いていると、集まった人々に話しかける男の人がいた。
え？何の話？気になったので、近づいて聞いてみることにした。
「市民の皆さん！あなたの目的は何？なぜ生きているの？人生には意味があるの？どうやらないようです。私たちは死ぬためにこの世に生まれてきたのです。でも、旅の途中で何をするの？誰のために生きるの？あなたの日々のルーティンを考えてみてください。朝早く起きて、仕事と呼ばれる場所に行く。何時間も家や家族から離れているのです。あなた方は従わなければなりません。従わなければ、仕事や収入を失う可能性があります。しかし、あなたは本当に自分のために働いていますか？家族を養うために？
いいえ、そうではありません！あなた方は、自らをリーダーと呼ぶ人々のために働いています！自分をプレセアスと呼び、金と銀に囲まれた別荘に座っている豚です！金と銀はあなた方が彼のために稼いだものです！彼らは私たちに人生に意味はないと言いますが、それは嘘です、市民の皆さん！古代の本を手に入れてみてください。それらは私たち人間の真実をあなたに伝えています！私たちは死ぬために生まれた存在以上のものです。そして、私たちは人生を楽しむべきであり、リーダーを自称する人々が贅沢に暮らせるように働くべきではありません！
私はここに宣言します！あなた方が平和で調和のとれた生活を送りたいのであれば、彼らがあなた方に「仕事」だと信じ込ませているものに行くのをやめてください！彼らのためにお金を稼ぐのをやめてください！彼らを金持ちにするのはやめてください！私たち国民こそが力であり、リーダーは必要ないことを彼らに示してください！」
中央に立っていた男性は、かなりカリスマ的だった。スピーチの後、彼を取り囲むグループは拍手した。彼らは、このような安っぽい話が好きなのだろうか？私はほとんど聞いていなかったが、私にはただうるさく感じられた。しかし、彼はかなり注目を集めているようで、皆が彼を賞賛しているようだった。
そのとき、一人の女性が彼の隣に歩み寄った。
「市民の皆さん！目を開けて周りを見回してください。よく見てください。最近、何人の子供が行方不明になりましたか？何人の子供が戻ってきませんでしたか？何人の親が、自分の子供がまだ生きているかどうかさえ知りません。近所の人と連絡を取り、調べてください。毎日、子供が行方不明になったり、生贄として殺されたり、売春を強要されたりしているからです。市民の皆さん、私たちは彼らを止めるために騒がなければなりません！私たちは-」
突然、男性と女性、そして彼らを取り囲むグループに電気ビームが発射されました。叫び声が上がり、誰もが逃げようとしました。
混乱が起こりました。兵士として、私はおそらく介入すべきだろう。最初は躊躇したが、その後、私の仲間の一人、上級将軍ロイ・リッグの姿が見えた。
「ダウド、何でここに立っているんだ？もう役立たずだろ？」彼は私を前に押し出し、動議を手伝うように言った。
「将軍、この4人を逮捕する。奴らは我が国にとって厄介者でしかない。奴らをぶっ殺せ」
「了解」
ちっ。私は、このような集会は良い結果にはならないと確信していた。特に彼らが我が国について広めた嘘のすべてを考えると、プレセウスはそんなことを許さないだろう。
私は剣を放ち、群衆の中を進んだ。戦う必要はなかった。結局のところ、私は民間人の集団の中を進んでいただけだ。しかし、中央に立っている4人、2人の演説者と、彼らに属すると思われる2人に近づくと、彼らが兵士たちと戦っているのが見えた。そして、彼らは武器を持たず、拳だけで戦っていた。
なんてことだ。
なんて大胆で無謀なことなの？
「くそっ！ 放して！」 女性でさえ拳で戦っていたのには驚いた。彼らはかなり長い間もがいていた。彼らは何度も何度も私たちの男たちを殴りつけたが、結局はもっと強く殴り返されるだけだった。私は彼らを殴る気にはなれなかった。彼らは武器を持っていなかったし、脅威でもなかったし、何よりも彼らは民間人だった。私たちは民間人を守るべきではないのか？
ロイと仲間たちが彼らをひどく殴り倒しているのを見てがっかりした。私が介入すべきか？ハハ、介入しても何の役にも立たない。つまり、仲間たちは今、激怒している。彼らに殴られ、街に不必要な混乱を引き起こした。当然の報いを受けた。
それでも… 2人の女性が鼻から血を流しているのを見たときは、確かに気分が悪かった。
話していた男は殴られて意識を失った。あれも見苦しい光景だった。あんな終わり方をする必要はなかっただろう？
「この野郎、ただ立っていて、俺たちが全部やらせているのか？ドミニクに知らせてやる」ロイは血まみれの鼻を拭きながら、俺に怒鳴った。
「お前はもう本当によくやった。奴らは俺たちに対して無防備だったから、介入する必要はなかった」
「じゃあ、せめてあの騒々しい野郎を独房に連れて行け。そして、あいつがそこで楽しい時間を過ごさないようにしろ。お前はあいつを監視する任務だ。たとえ休みの日だとしても、怠けるなよ、ブラウニー。」ロイは笑って立ち去った。私は彼の差別的な中傷に困惑した。彼にとっては珍しいことではなかったし、私は肩をすくめることができた。
私は仲間が騒々しい男を独房に運ぶのを手伝った。奇妙だ。彼のカリスマ的な声は彼の体格に似合わなかった。運ぶのは大変かもしれないと思ったが、実際は全然重くなかった。彼はとても痩せていて、骨が感じられた。背が低いわけではなかったが、極端に痩せていた。筋肉もなく、顔は骨ばっていた。こんな男がどうやって我々の指導者に反抗する勇気を持てるのだろうと思った。
私たちは独房に移動し、私は痩せた男と二人きりになった。ああ、なんて日だったのだろう。まずは姉と口論、そしてもう休みはない。市の中心部に行くことにしただけで、私は任務に就いている。そして、私はここにどれくらい滞在する必要があるのかさえ知らなかった。
彼は意識を失っていて、私はただ彼を見つめることしかできなかった。なんて楽しい一日だったのだろう。私は実際に何かおいしいものを食べに行こうとしていたのに。ああ、なんて残念なこと。
「んっ…」
え？今、本当に？彼はもう起きていたの？
「うわ、クソ野郎ども。」
「もう罵りと怒鳴り声は十分だ、お前はもう街にはいない。そして、もし私がここにいなかったら、もっと殴られていただろう。」
「やあ、奴隷。」
「え？」まるで妹が話しているように聞こえた。
「Dominus Generisの奴隷、それがお前のすべてだ。お前には自分の理想がない。哀れなことに、お前は彼らのために生き、彼らのために死ぬだろう。好きなだけ私を殴っても、私のビジョンは変わらない！」彼らが隠そうとしている世界の真実は変わらない！』そう叫んだ彼は、ほとんど気が狂ったようだった。
『落ち着いてくれないか』
『落ち着いて？ 落ち着きって何だ？ 落ち着きが何なのかを誰が決めるんだ？ 君が？ 君が決める資格があんたにあるか！』
『もう少し寝た方がいいと思うよ』
『真実を伝えるまでは寝ないよ』
『そうだな、今日君も気付いたように、君と君の友達はうまくいってないみたいだ。みんな殴られて投獄された。彼らに同情しないか？』
『ちっ。もう慣れたよ。これが初めてじゃないんだ。これからも続けるつもりだ。黙らせるには、奴らは俺たちを殺さなければならないだろう。』
『そうだな、仲間が女性を殴るのは好きじゃないから、叫ぶ集まりに女性を連れて行くのはやめたほうがいいだろう』
『彼らが来るのを止めることはできない。俺たちにはルールがない。人間はルールがないと自由にならない。’
「それは違う。人間がルールに従わなければ、何でもしたいことをする。人を殺すことさえも。」
「はは！でも、君はそうする。でも、君が人を殺すことがなぜ正しいのか教えてくれ。君は命令に疑問を持たずに従っている。もし私が誰かを殺したら、私は殺人者で、終身刑に服することになる。運が良ければの話だが。おそらく死刑になるだろう。一方、君は殺人を犯したことで称賛される。なぜだろう？奴隷、知ってるか？」
「戦争の状況は違う。」確かにその通りだ。しかし奇妙なことに、この男のコメントは、先週私が与えられた不名誉な任務を思い出させた。プレセウスの娯楽のためだけに、理由もなく人を殺すという任務だ。それは間違っていた。しかし、それは普通のことではなかったし、彼はなぜそのようなことを頼まれたのかまだ理解していなかった。
「どう違うんだ？戦争で殺すのは人間ではないのか？’
’うーん…’ 彼の言うことはもっともだ。でも、それは明らかだった。戦争はそういうふうに戦われる。いつもそうだった。
’君は盲目だから、その問いに答えることはできない。彼らは君に嘘を教え込んだ。歴史、宗教、創造はすべて嘘で、彼らが私たちに語ることは何も真実ではない。真実を調べて学べ。そうしなければ、永遠に惨めな人生を送り、彼らに仕えて死ぬことになるだろう。’
’国のために死ぬのは兵士の義務だ。’
’国のために死ぬなんてできるのか？国は話せるのか？愚かだ！君に与えられる命令は他の人間から与えられる。だから人間は仲間を殺すよう君に命令する。もし君が神を信じるなら、もし彼らが我々を創造したなら、これが彼らが望んだことだとお考えか？’
’証明されていないものは信じない。’
「神の存在を証明することはできないが、その存在を否定することもできない。なぜなら、その証拠も何もないからだ。」
私はこれにどう答えていいのかわからなかった。彼は実際正しかった。私には、神はいないという主張を裏付ける証拠がなかった。しかし同時に、神の存在を証明するものはなく、物語、言い伝え、神話があるだけだ。
「ちっ、お前ら兵士はみんな同じだ。学ぶことを拒否しているだけだ。退屈な生活を続けたいだけだ。だから、毎朝早く起きて働き、リーダーに食事を与え続けろ。リーダーたちは瞬く間にお前らを死なせてしまうだろう。」
私はまたどう答えていいのかわからなかった。私の心は小さすぎて、このすべてを処理することができなかった。こんなことを言う人は聞いたことがなかった。私の姉もこんな人ではなかった。彼女は神と私たちの国が最高だということばかり考えていた。基本的に彼女はドミヌス・ジェネリスだったが、ペルディエス人とミルトラフ人のハーフだった。でも、私がこんなことを考えていたなんて、彼女には絶対に知られてはいけない。
どういうわけか、この男のことが気になった。
「あなたの名前は？」
「アシペ・ヴェルム。」
「では、お会いできて光栄です、アシペ・ヴェルム。私の名前はダウッド・サイディです。私はあなたを殴るような兵士ではありません。彼らが私に立ち去るように言うまで、ただあなたを監視するつもりです。それだけです。」
「はは、あなたは良い奴隷ですね。さあ、私を殴りなさい。きっと彼らはあなたがいればもっと喜ぶでしょう。報酬ももらえるかもしれません。」
「いいえ。意味もなく他人を傷つけるのは好きではありません。」
「他人を傷つけることにはまったく意味がありません。」
「まあ、あなたは私の仲間を傷つけました。ロイ・リッグ将軍の鼻が折れました。あなたがやったのですか？」
「ああ、あのハゲの老人のことですか？ええ、私はそうしました。彼はただうっとうしかったのです。彼が私たちを支配できると思って、私たちを見下している。そんなの許さないよ。’
’まあ、彼はいつもそんな感じなんだ。’
’そしてあなたはそれを許しているの？まあ、彼はあなたよりも高い地位にいるから、あなたには選択の余地がないんだと思う。あなたは階級制度を受け入れるよう教えられた。愚かだ。’
’まあ、議論しても意味がないと思う。人生は短いから、最大限に楽しむべきだ。’
’リーダーのために罪のない人を殺して人生を楽しむなんて？夜眠れるわけがないだろ？’
’さっき言ったように、私は殺人者じゃない。’
’あなたはまさにそれだ。それがあなたの給料の理由だ。’
’私の義務は国を守ることだ。あなたは私たち兵士に守られている。’
’私を檻の中に閉じ込める人たちに守られたくはない。’
’檻？あなたは本当にこれに夢中になりすぎている。現実を拒否しているのはあなただと思う。』
『この愚かな野郎。好きなように考えろ。私はあなたのような馬鹿を説得するために時間を無駄にするためにここにいるわけではない。私の言葉は目覚める準備ができている人たちに向けられている。偉大な目覚めは近い！そして世界は永遠に変わるだろう。』
『そして、あなたがこれをする人になるのか？』
『私や他の人たち、私たちの運動には元気な人がたくさんいる。しかし、私はあなたとは話さない。』
『サイディ？今日は休みだろう？私はあなたを送り出すように言われた。私は囚人を監視する。あなたは家に帰って家族と一日を楽しんでください。』ブルージョーという名の別の兵士が私の代わりに入って来た。
私はアシペに寄りかかり、何かをささやいた。
『殴られないように静かにしていてくれ。私は本当にあなたは悪い人ではないと思う。私はあなたを傷つけたくない、いいかい？』
私は立ち上がった。アシペはただ私にニヤリと笑った。
「ああ、私はどんな怒りも受け入れる。真実のため、そして子供たちのために、これ以上戦えないまで戦う。」
私はため息をついた。あの男はどうしようもなかった。願わくば、彼は密かにマゾヒストではなかったらよかったのに。
私はその場を立ち去った。おそらく、もう一人の兵士がアシペを殴るだろうという嫌な予感がした。しかし、私に何ができるだろうか？本当に何もできなかった。物事は運命づけられたままで、それを変えることはできなかった。
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お腹が空いていたので、何か食べたほうがいいだろうと思ったが、先ほどのアシペとの会話が頭から離れなかった。彼の言葉、彼の精神を忘れることができなかった。人生で大切なのは誰かになることだと教えられた。でも、誰にとっても誰かになることは簡単ではなかった。時には、不可能なことさえあった。私には戦うこと以外に特別な才能はなかったが、戦うとなると、私より上手な人がいる。例えば、姉のサナズ。女性として、彼女はより優れた戦士で、より多くのスキルと経験を持っていた。そして、かつて私の親友だった少年、ハクサマニスがいた。実際、私は彼を今でも親友だと思っていた。ただ、長い間彼に会っていなかった。彼が何をしているのか知らなかった。ただ、彼が行方不明の妹を探したいと思っていることは知っていた。私の記憶が正しければ、彼女の名前はファウジアだっただろうか？私は彼女のことを知らなかったが、彼女はいつも貧しい少女だと思っていた。ハムザは彼女がまだ生きていると自信たっぷりに思っていた。残念だったが、私は彼女がすでに死んでいると信じていた。しかし、彼には言わなかった。
アシペと一緒に街の中心にいた女性が説いていたように、子供が行方不明になるのはよくある。それは謎だった。これらの子供は戻ってこなかった。あの女性が言ったことは、本当なのだろうか？はは。そんなわけない。
私は川の方を見た。この人生に生きる価値があるのか、もうよくわからなかった。
これからの日々の課題を念頭に置いて、私の考えはより不安になった。
私はトリキアの男を殺す代わりに、自分が殺されることを許すだろう。プレシアスの娯楽のためだけに誰かを殺す気にはなれなかった。だから、またしても私は失敗者になった。私は自分がなりたかったものには決してなれない。名誉ある兵士になったと思っていたが、そんな簡単な命令に従えないのなら、私はまったく名誉ある人間ではない。
アシペは私を奴隷と呼んだ。ラピスは私を奴隷と呼んだ。彼らにとって、私が兵士であることは何も意味がなかった。しかし、両親にとっては、少なくとも意味があると思う。両親は私を誇りに思っていて、私が彼らと国を守っていると信じていた。しかし、今もっと深く考えてみると、父は一度も私を褒めなかったことに気づいた。母は褒めたが、母は私たち全員を平等に褒めた。父のように私たちを区別することはなかった。長い間、私は父にとって馬鹿だった。父が私を嫌っているとさえ思ったことがあった。あの男は私たちに男の愛を示すことができなかった。キアンも彼の注意をまったく引かなかった。
私はため息をついて川のそばに座った。もうお腹が空いていないようだった。これらの考えはすべて私の胃をむかつかせた。
しかし、私にとって最も重要なことは。
私はその男を殺したくなかった。
いや、それだけではない。
私はその男を殺さない。
私は拳を握りしめて立ち上がった。
私は食事には行きたくなかった。それは後回しにできる。もっと重要なことをしなければならない。
私は今、気合が入っていた。私は非常に速いペースで歩いていた。私の決意は強かった。
私は見慣れたドアを押し開けて中に入ると、ドミニク士官がいた。彼は私の仲間たちとテーブルに立っていた。ブルー ジョーのロイ リッグと年上の女性兵士スーザン。ブルー ジョーは誇り高く、筋肉質の男だった。身長は約 190cm だった。彼は我々の多くを訓練したが、剣術ではなく、拳闘が専門だった。彼は国とプレシアを愛し、非常に忠実だった。
スーザンはかなり太った女性で、赤みがかった短い髪と、どちらかというと普通の顔をしていた。私は彼女とあまり親しくはなかった。彼女は冷たく控えめで、意地悪なことさえあるようだった。
ロイ リッグは、些細な問題で怒鳴るような短気な男だった。彼も暴力的になりやすいが、時にはユーモアのセンスもあった。4人の中で、ロイは私が一番仲良くなれた人だった。
「サイディ？休みの日に何しに来たんだ？前のクソ囚人のことを考えずにはいられないのか？」ロイはくすくす笑いながら尋ねた。
そう聞かれると、ジョーがここにいるのだから、他に誰がアシペの世話を任されているのかと思った。
「そうだな。ドミニク警官と話し合わないといけないことがあるんだ。」
「出て行ってほしいのか？それなら問題ない。」ジョーは肩をすくめて、立ち去る準備をした。
「いや。ダウド、仲間は信用できる。なぜ出て行ってほしいんだ？」ドミニクは尋ねた。
「いや、本当は出て行ってほしくないんだ。私が言わなきゃいけないことは、彼らには関係ないと思っただけだ。」でも、彼らが残っていても大丈夫だよ」
「それで、私に何を言いたいの？」ドミニクは好奇心から眉を上げた。
「プレシアスに伝えたいことがあるので、彼に届けてほしい。プレシアスの娯楽のためにトルキアの男と戦うよう命じられた。ドミニク警官、この任務は辞退する。どんな罰も受けるよ」私は目を閉じ、これから起こることに身構えた。
…………..
奇妙な沈黙が流れた。
「ハハハハハハハハ！」最初に笑ったのはロイだった。
「ハハハハハハ！」ジョーもそれに加わり、次にドミニクも、最後にスーザンも。
え？冗談でも何でもない。本気だった。
彼らの笑いは何時間も続いたように思えた。私はただ困惑してそこに立っていた。どう行動して何を言えばいいのかわからず、自分がとても愚かだと感じた。
ある時点で、彼らの笑いは少し止まったが、それを完全に止めることができたのはドミニクだけだった。
「それでは、ダウッド・サイディ。あなたのメッセージは届けられます。」ドミニクはついに口を開いたが、笑うのにどれほどのエネルギーが必要だったかでまだ息切れしていた。
