闘争
この章は、サナーズ・サイディの視点で書かれています。
フラッシュバック
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クウェート アシールに移住したばかりの頃、彼女に出会った。今でもその頃のことははっきりと覚えている。自分の家族のことを思い出すよりも鮮明なときもある。外国に移住するとこんなに苦労するとは思ってもみなかった。当時はただ家を出たいと思っていた。姉の裏切りと私たちの間の絶え間ない権力闘争の後、私は自分の人生を築いたほうが幸せになれると気づいた。私は無謀だった。計画も立てずに家を出た。両親は私に警告した。世界中どこにも女の子が一人でいるには安全ではないと。特にハリジャン半島では。私は耳を傾けなかった。そして、這って戻ってくることは絶対にしないと心に誓った。プライドがそれを許さなかった。
しかし私は間違っていた。愚かで子供じみていた。
当時私は17歳で、同年代の若い女性の大半よりも体は筋肉質だったのに、顔は若く見え、10代前半の女の子と間違われることも多かった。人々は私を利用する。時には親切な人が一晩泊まる場所を提供してくれることもあった。提供してくれたときは、とても誠実で親切に思えた。しかし、無料だったことは一度もない。男性であれ女性であれ、ある時点で、彼らはいつも私のサービスを求めていた。彼らは私に彼らの家を掃除して欲しいか、ベッドで寝て欲しいかのどちらかだった。さて、掃除のこととなると、正直言って私は気にしなかった。ベッドのこととなると、いつも何も言わずに出て行った。
そう、夜はつらかった。どこへ行けばいいのか、どこで寝て、どこに泊まればいいのか分からない夜。仕事を見つけるのも苦労した。書類のない外国人として、誰も私を雇いたがらなかった。そして、もし雇ってくれるとしても、給料があまりにも少額で、家賃を払うことは到底できないだろう。
この不幸な日々は、彼女に出会うまでずっと続いた。
ロザリオ・ヴァン・プレカー。すでに40代で、おそらく私の両親と同じくらいの年齢の美しい女性。肩まで届く美しいダークブロンドの髪をしていた。目は印象的な緑色で、猫の形をしていた。彼女の視線は優しくて温かかった。彼女を見た人は誰でもそれがわかる。そして彼女が初めて私に近づいてきたとき、私は彼女の温かさと優しさに気づいた。
「お嬢さん、あなたはどこから来たの？ここでは仕事や家を見つけるのは難しいわ。難民は通常歓迎されないのよ。」
これが彼女が私に向けられた最初の言葉だった。
彼女が初めて私に話しかけたとき、私は困惑した。彼女は私に近づくことすらできないほど遠くに見えた。彼女の言葉は、家を出てから数ヶ月間聞いたことのない優しさだった。しかし、彼女の優しさは言葉ではなく、声のトーンに表れていた。まるで彼女が私を哀れんでいるかのようで、まるで私を助けたいかのようだった。
私は彼女の方を見て、彼女が一人ではないことに気づいた。ロザリオより背が高く、顔の左側の唇の上にほくろがある長い茶色の髪をした女の子、ロザリオと同じ暗いブロンドの髪をした背の低い女の子、そして2人の姉の髪の色を混ぜたような明るい茶色の髪をした小さな男の子がいた。
「ああ、心配してくれてありがとう。ここに来る前にもっとよく調べておくべきだった。」私は認めた。プライドが許さないことだ。そうしながら頭の後ろを掻いた。恥ずかしかった。私はただ愚かな子供のように計画もなくこの領域に入り、どんな犠牲を払ってでも家から逃げ出したいだけだった。決してお勧めできないことだ。
「どこから来たの？私の名前はロザリオ・ヴァン・プレカー。これが私の子供たちです。スカイ、レイ、ライアン。」彼女は優しく微笑んだ。彼女の子供たちがいかに幸せそうに見えたかに私は驚きました。彼らは私を無視したり、子供たちがよくあるように恥ずかしがったりせず、私にも挨拶してくれました。
「私の母はミラット出身で、父はパルデシア出身です。数年前、私たちはドミナス・ジェネリの国に移住しました。」
「ああ？なるほど、なるほど！だからあなたの存在にびっくりしたんです。まさか！私もあなたのお母さんと同じミラット出身です！素敵ですね！あなたは私たちの言語を話しますか？」彼女は幸せそうでした。
「ああ？はい、話せます。でもしばらく使っていません。」私は答えました。
「問題ありません。私もしばらく自分の言語を話していません。私はここクウェート・アシールに20年間住んでいて、20年前に地元の人と結婚し、それ以来ミラットには休暇でしか行っていません。あなたのお母さんの名前は何ですか？知っているかもしれません。」彼女は興奮した声で尋ねました。
「エヴァンゲリツァ・マリノ」
「ああ？」彼女は顎を掻きながら考えた。
「確かにその名字は知っているけど、その名前の組み合わせを使う人はいないと思う。」彼女は肩をすくめて、少しがっかりしたようだった。
「へえ、まあ、もう関係ないわね。母の故郷の人と話せるのはいいことだし。」私は笑い返した。実は、これは久しぶりの笑顔だった。ここで苦労し始めてから、私は本当に笑っていなかった。
「ねえ、あなたは本当に迷っているみたいね。泊まるところはあるの？」
……。
さて、ついに質問が来た。やがて、この質問が来る。彼女に本当のことを言うべきか？ いや、それは恥ずかしい。彼女はいい人だったけど、まだ会ったばかり。彼女が信頼できるかどうかはわからない。 「もちろんです！」私は大きな笑顔を作りながら答えました。
「それはラッキー！ ちょっと心配していたの。外国人は何でも手に入ると思ってここに来るから、ここに来ると悪いことが起きることが多いの。何か必要なときのために、私の住所を教えるわ。正直に言うと、あなたを見て、あなたの目を見ただけで、あなたはいい人だとわかるわ。それにあなたのお母さんもミラット出身よ。あなたを守り、助けてあげたいと心から思うの。だから、何か必要なことがあったら、遠慮なく言ってね。」彼女はとても明るく微笑んで、小さな紙に住所を書いた。彼女はそれを私の手に押し付け、手を振った。
「もう行かなきゃ。子どもたちが学校から帰ってきたばかりで、お腹が空いているの。でも、待って、よかったら、ランチに一緒に行ってもいいわよ！ いい？」
ランチ？これは本当に魅力的だった。ついさっきまでお腹が空いて、お腹が空いていた。そして、食事に十分なお金が残っていなかった。自分で何かを買う前に、お金を稼がないといけない。
「もちろん！」
まあ、自分の決断についてもっと深く考える前に、この言葉を口にしてしまった。
でも、それは悪い決断ではなかったし、後悔したことは一度もない。
昼食をとった後、私たちはたくさん話をした。時間を忘れて話した。彼女は私のことをたくさん知り、私も彼女のことをたくさん知った。
彼女の過去、ミラトでの幼少期、クウェート出身の現地人アシールとの結婚。外国人女性としての彼女自身の苦悩。子供の誕生、いつも彼女を守ってくれた雌ライオンの母親の死。彼女はまだ漠然と夫のことを話していた。その話題は厚い壁で守られているように感じた。
すぐに夕方になり、彼女は私に言った。
「一人で帰るには暗すぎる。今夜はここにいて。朝になったら帰っていい。子供たちが学校に行っている間に、ちゃんとした仕事も見つけてあげるわ。ああ、スーパーにだって一緒に行けるよ！』 彼女は手を叩いた。彼女は本当に幸せそうだった。私の存在に花が咲いたようだった。なぜだろうと思った。彼女は人生で本当の友情を経験したことのない女性のようだった。
それは単なる思いではなく、何度も彼女と多くの時間を過ごした後、私は確かに彼女には長い間友達がいないことに気づいた。
結局、私は彼女の家で寝ることになった。長い間嘘をつき続けることはできなかった。そして、彼女を信頼し始めたとき、私は彼女に心を開く準備ができていた。私たちは本当に親しくなった。私たちは毎日一緒に過ごした。彼女は私を家族のように扱ってくれ、彼女の3人の子供たちもそうだった。私は自分の家族よりも歓迎されていると感じることがよくあった。なぜそう思ったのだろう？ラピスと彼女の裏切りが唯一の理由だったのだろうか？
しかし、当時でも、私は彼女の家に無料で泊まりたくなかった。仕事を見つけたいと彼女に言い、毎日仕事を探しに出かけた。とても大変だった。外国人は歓迎されない、私は言葉が十分に話せない、彼らは違法に誰かを雇うことはない、ノバノヒド王はそのような反逆行為を決して許さないだろうと分かっている、とすぐによく言われた。
私はそれが嫌だった。彼女の家に無料で住むのが嫌だった。しかし、もっと最悪だったのは、そこが厳密には彼女の家でさえなかったという事実だ。その家は結局彼女の夫、ヨリオス・ヴァン・プレカーの所有物だった。
彼は私たちが初めて会ったときは十分にいい人で、私たちをあまり煩わせることはなかった。彼自身は働いていなかった。彼は家にいて、友達と出かけたり、あらゆる種類の運動をしたり、パーティーに出かけたりしていた。
しかし、時が経つにつれて、彼は見た目ほど親切ではないことに気づいた。娘たちはすぐに母親に、ヨリョスが自分たちをメイドのように扱うと文句を言い始めた。私もその目撃者だった。ヨリョスは娘たちに命令し、言うことを聞かないと物を投げつけ、怒鳴りつけ、マッサージを強要した。私にとっては、こうしたことは決して普通ではなかった。
娘たちが母親にヨリョスの文句を言い、私がいると、ロザリオはヨリョスについてもっと打ち明けるようになった。
こうした暴露で、私の直感は正しかったことがわかった。ヨリョスは確かに優しい男ではなかった。
ある日、ヨリョスは母猫と子猫4匹を飼っていて、ヨリョスは猫が嫌いで、猫が彼を苛立たせたので、残酷に殺し、その死体を感情もなく海に投げ捨てたと私に話した。
また、ヨリョスが子供の頃、母親がバルコニーで亀を飼っていて、ヨリョスは亀が潰れるのを見るために、バルコニーから激しく投げ落としたとも話した。
彼が彼女の猫を殺した日から、彼女は二度と猫を飼わないと心に誓った。彼女は猫を愛していたし、子供たちも猫を愛していたのに。
ヨリョスには妻が一人だけではなく、彼よりずっと若い別の妻がいた。砂漠の村から彼に売られたジェンドゥーバという名の女だ。彼女は妻というより奴隷だったが、彼はそれでも彼女と結婚したので、彼女に対する権利はさらに強かった。ロサリオが私に語った話によると、その女性アルワはひどく哀れな生活を送っていた。彼女はヨリョスの楽しみのために、そして彼が気に入らないことをするたびに殴られた。彼はロサリオに誇らしげに、別の妻と結婚したことを彼女は喜ぶべきだ、そうすることでロサリオの肩から多くの仕事を取り除くメイドを家に連れてきたのだと言った。そしてロサリオはアルワを哀れに思ったが、その若い女性に対して嫉妬を感じていた。彼女は、アルワがいかに嫌いか、アルワがいかに彼女の「幸せな」家族に忍び込んだか、アルワがいかに彼女の夫を奪い、子供たちも奪おうとしたか、私に何度も話しました。
確かに、私はロザリオの思考パターンを理解できないこともありました。
ある日、彼女はヨリョスがいかにひどいか、自分が精神的に虐待されていると感じているか、もう我慢できないかと愚痴をこぼした。動物や人間に対する彼の残酷さが憎い。先日、彼女はアルワがあの残酷な言い訳の夫を奪ったとされていることを憎んでいた。
そこである日、私はただ彼女に尋ねた…
「ロザリオ、彼は本当に残酷な男だ、私は自分の目で見た。彼は自分以外の誰にも共感できない。それなのに、あなたは時々彼と一緒にいるのを楽しんでいるようだ。私はあなたの気持ちが理解できない。」
「私は彼を長い間知っている。私が彼に対して感じていることは、誰にも理解できないだろう。」と彼女は困惑した返事をした。
私には理解できなかった。では、なぜ彼女は彼がいかに残酷かを私に言い続けるのだろうか？彼のしたことは単なる男女の喧嘩ではない。それは何か別のものだった。ときどき、私は彼女の深いエメラルド色の瞳を見つめた。そして、その瞳の奥に、胸が張り裂けるような悲しみを見た。
でも、私に何ができただろう？救われることを望まない人間は、決して救われることはない。
フラッシュバック終了。///
え？なぜ今になって思い出したのだろう？もう2年も経っている。それ以来、彼女に会っていない。私は深いため息をついた。体がだるい。ベッドに横たわり、少しうとうとしていることに気づいた。ああ、やばい！時間？！今日は大事な日だ！
今日が何曜日かに気づき、ベッドから飛び起きた。こんなに疲れた体でも、急がなければならないことはわかっていた。時間通りに行かなかったら恥ずかしい。
シャワーを浴びる。
歯を磨く。
長い黒髪を乾かしてとかす。
服を着る。
すべて終わった。
私は鏡に映った自分の姿を見た。今日は化粧なしで仕事に行っても大丈夫か？ いつも化粧しているわけではないしね。そうだ、今日も化粧はしない。大丈夫だ。
私は黄金の剣、スエル・チューリパを手に取り、腰のベルトに差し込んだ。
私は深呼吸した。
よし…行く時間だ…
私はドアを開け、私たちの軍隊の家の階段を降りた。朝で、全員が訓練場に集まっている。私も今日訓練する。でもまだだ。まず、発表がある。
「おはようございます、尊敬する同志たち！」私は全員に聞こえるように声を上げて挨拶した。
全員が訓練を中断して私を見た。少し変な感じがした。全員の注目を完全に集めたことはなかった。私にとっては新しい感覚だったが、慣れたほうがいいだろう。
「私、サナーズ・サイディは、重要な発表があります。皆さん、貴重な訓練時間を2分ほど割いてください。』
よし。私は彼らの注意を引いた。彼らは興味津々で、私の言うことを聞きたがっていた。
私はもう一度息を吸ったが、深すぎず、結局彼らに緊張を見せるわけにはいかなかった。
『私たちのリーダーは私に最も重要で名誉ある任務を託した。私は今日からあなたの将軍として行動することを謙虚に宣言する！私は誇りを持ってあなたのそばに立ち、一緒に強くなり、邪魔をするどんな敵も打ち負かす！』
……………………………………。
沈黙が続いた。
それは私が予想していたことではなかった。夢の中では、彼らは私を応援し、拍手し、祝福してくれると思っていた。彼らは私を励ましてくれる。彼らは後で私と一緒に宴会を開き、ワインを飲み、踊り、笑うだろう…
え？私が間違ったことをしたのか？この発表は悪かったのか？
私は震えた。私は平静を保とうとした。恥ずかしい気持ちでした。私は怒り、苛立ちました。彼らに対してでも、世界に対してでもなく、自分自身に対してです。
「はは。これは一体どういう冗談だ？たった2年間ここで勤務している人間がなぜ将軍の称号を主張するんだ？しかも女性だ。善良で名誉ある女性で、結婚して子供を産むべき女性だ！息子に兵士として働かせ、自分は兵士として働かせてはいけない！」私の同志の一人が激怒し、訓練場の木の壁に短剣を1本投げつけました。
「そうだ。これはどういう意味だ？私たちは彼女のことをよく知らない。彼女はスパイかもしれない。私たちを裏切るかもしれない。」別の人がコメントしました。
「彼女は女性だ。おそらく私たちのリーダーを誘惑してこの決断を迫ったのだろう。なんて汚い女だ！」これはまた別の人のコメントでした。
「ああ？ そうなの？ じゃあ、サナーズ・サイディ、君は男たちに体を差し出して欲しいものを手に入れるのが好きなのかい？」 仲間の一人が私のところに歩み寄ってきて、私のあごをつかんだ。私は嫌悪感をあらわにして彼の手をはたき払った。
「気をつけろよ」と私は脅すような目で彼を睨みつけた。
「みんな見てみろよ？ 彼女はもう傲慢な態度を取っている。まるで彼女が我々を支配するなんて！」 私が突き飛ばした男は叫んだ。
「たった2年しか務めていないのに、我々の誰かがふさわしい地位を奪えるとでも思っているのか？ お前、女なのに？」 背後から声が聞こえたが、振り返らなかった。振り返らなければならなかった。2人の男が背後から近づいてくるのに気づかなかった。彼らは私の腕を押さえつけ、動けなくした。
「これはどういうことだ！」 私は彼らに叫んだ。
「静かにしろ。自分の立場を知り、それからもう一度決めろ、お前が我らの将軍と名乗れるかどうか。』 別の者がそう言うと、剣で私の服を引き裂き、胸を覆う小さな鎧だけを残し、体の残りの部分は仲間全員に完全にさらけ出した。
なんて…なんて屈辱的なんだ！
『よくもそんなことをしたな！ お前は罰を受けるぞ！』 私は叫んだが、仲間は誰も気にしていないようだった。止めろと言う者は誰もいなかった。ここでは誰も名誉ある行動をしていない。
『はは、いや。まずお前は罰を受ける。我々の前で傲慢に振舞うことがどういうことかを知ることになるだろう。我々のリーダーは別の人物を将軍に考えていた。その人物とは私だった、この汚い雌犬め。お前が私の代わりをすることを本当に許すと思うのか？』 仲間は軽蔑の目で私に話しかけ、その目には私に対する憎悪と嫌悪が満ちていた。私が将軍に任命される前に、実際に将軍になるチャンスがあったような人物が存在するとは思いもしませんでした。しかし、どうして私が知ることができたのでしょうか？これは私のせいではありません…
この同志、将軍になるべき人物は、自分のジッパーを下ろし、ズボンをずり下げ、そして、私の前に立ち、私に考えられないことをする準備ができていました。
私は信じられない気持ちで彼を見つめていました。私は震えていました。私はまだ強くいられるでしょうか？このように拘束され、身を守る手段がない状態で？
それとも、懇願するでしょうか？
私は下を向きました。私はすでにその「罰」を受ける準備ができていました。私は屈辱を受けるでしょう。そして、この屈辱により、私は誇り高い兵士や将軍として働くことは二度とできないでしょう。私はここを去ります。これがまさに彼らが望んでいたことではないでしょうか？
彼らは私をいじめたかったのです。彼らは私が去ることを望んでいました。この同志は将軍になりたかったし、他の人たちは彼を支持しました。誰も私のために立ち上がらず、彼が私を襲おうとしていることを誰も気にかけなかった。彼らは皆彼の味方だった。
私が同志だと思っていた男たちは皆私を裏切った。皆が私に敵対して結託した。皆が私をいじめた。
これは夢ではなかったのか？もし夢なら悪夢だ。しかし、そうではない。これは現実であり、現実は驚きが絶えない唯一のものだった。
なぜ私は家を出たのか？2年間、ここでの私の生活は平和だった。私はついにここクウェート・アシールで故郷と呼べる場所を見つけたと思っていた。将軍になることを受け入れるのは傲慢だっただろうか？嫉妬と競争があることは知っておくべきだった。私はなんて愚かだったのだろう…
「この傲慢な雌犬がどう感じるか見て、彼女を正しい場所に帰らせよう！私が終わったら、私は真の将軍としての地位を取り戻し、あなたたち全員に彼女を交代で飼わせる！今日はごちそうになるだろう！彼女が将軍になった祝宴ではなく、彼女の罰、サナーズ・サイディの破滅の祝宴だ！』男は近づきながら言った。近づきすぎた。私の中に入ろうとしていた。
私の仲間は皆、叫び声をあげ、拳を空中に振り上げた。皆が彼を応援した。
なんてひどいことなんだ。
泣きたかった。でも、それで何の役に立つというんだ？彼らは気にしないだろう。彼らは喜ぶだろう。彼らは幸せで、勝ったと思うだろう。
私はこんなことを許せない。
彼らにこんなことをさせてはいけない。
私は自分自身を救わなければならなかった。
今彼らにこんなことをさせれば、私は自分自身を、自分の未来を台無しにしてしまうだろう。
方法は一つしかなかった。
私たち人間は決して神にはなれない。村で教えられたことはすべて嘘だった。神とは何なのか？彼らは残酷なのか？彼らは高貴なのか？
その答えは永遠に謎のままだろう。
しかし、私が知っているのは、私たち人間は残酷だということです。最も残酷な生き物であり、動物よりも残酷です。動物は快楽や復讐のために人を傷つけることは決してなく、自然の法則に従い従うために人を傷つけるだけです。
神のようなものが存在するなら、それは間違いなく自然です。そして私たち人間は、ずっと前から自然の法則に従うことをやめました。死を克服できるとさえ信じ始めました。
人間は残酷でした。
私も含めて。
私も残酷でした。そうしたいからではありません。善意はありましたが、愚かでした。もっと注意すべきでした。クウェート・アシールで一人で過ごした時間、ロザリオと一緒に暮らしていた時間、私は本当にあまり学ばなかったようです。心の中では、私は子供のままだったようです。
食べるか食べられるか。
殺すか殺されるか。
「ああ、イルム・マルの神々よ。私はあなたの血であり、あなたの体であり、私の骨はあなたが作った土でできています。私の血は普通ではありません。私の血の一滴一滴があなたへの捧げ物です。私の冒涜を許し、私の残酷さを許し、あなたの力を借りることを許してくれたことへのお返しをします。
ガダブ・アルトゥビーアン・アルムタリク！」
私の黄金の剣から火の蛇が現れ、私の黄金の剣はベルトから引きちぎられ、自ら空中に舞い上がりました。そこから、燃える蛇は訓練場全体に広がり、私の仲間を一人残らず灰にしてしまった。
彼らは長い間燃えていた。彼らの苦痛の叫び声がはっきりと聞こえた。彼らが私にしたことの後で、これを聞くのは良かっただろうか？いいえ。私はただ自分を守っただけだ。他に方法はなかっただろう。彼らは死ぬ必要があった。彼らは決して私を尊敬しないからだ。
私は立派な将軍だった。私はただ、私の下で働くはずだった全員を殺しただけだ。
いいえ、私は将軍になれなかった。
アルマラキウ・アルサニが私のしたことを知ったら、私をその地位から外すだろうと確信していた。
もしそうしても彼を責めない。彼は何が起こったのか見るためにここにいなかった。
はは。私は結局、家に帰らなければならないだろう。
「サナズ。」聞き覚えのある声が私に話しかけるのを聞いた。
私は視線を上げて、後ろから近づいてきた男を見た。
「ごめんなさい。何が起こったか見ました。あなたを助ける準備はできていました。」それはアブダラだった。私は彼を友人だと思っていたが、今日起こったことの後で、まだそう考えられるだろうか？他の連中が私を裏切ったように彼が私を裏切らないとどうしてわかっただろう？正直に言うと、私は彼らのほとんどを友人だと思っていたが、その結果がこれだった。彼らは私を完全に打ちのめすことに何の問題もなかっただろう。
「アブダラ。もしあなたがそれを見たのなら、なぜ何も言わなかったの？なぜただ見ていたの？」私は悲しげな目で彼の目を見つめながら尋ねた。彼の目には心配の色が浮かんでいるようだったが、私には確信が持てなかった。今日以来だ。
裏切りに次ぐ裏切り。
私の妹、今は私の同志。
友情や家族と呼べるものはあったのだろうか？
「それはごめんなさい。怖かったんです。認めるよ。でも…私は彼らが行き過ぎるのを許さなかった、誓うよ！アルマラキウ・アルタニの兵士としての名誉にかけて！」彼は頭を下げ、その言葉を叫んだ。
「もう誰を信じればいいのかわからない。」私は答えた。声のトーンに失望がはっきりと表れていた。
「ここから立ち去る必要がある。アルマラキウ・アルタニは起こったことを許さない。彼らは彼らがあなたに何をしようとしたか気にしないし、証拠も持っていない。私はあなたの証人になるだろうが、それでも私は彼を長く知っているから、彼があなたを信頼しないのは確かだ。彼は私を信頼しないだろう。それが理由だ。」彼は私に手を差し出した。
「あなたは立ち去る必要がある。」
私は彼の手を見て、それから彼を見た。頭が混乱していた。何が起こったのかまだ完全には理解できなかった。
