鬼、恋し

逢瀬

　瀟々（しょうしょう）と煙（けぶ）る雨の中、鬼が顕れる。

　巫女（おんな）に打たれた左の腕はついに成さず。

　鬼（かれ）のなす熱気（しょうき）に風が道を空け、雨がその巨躯（きょたい）を浮かびあがらせる。

　たかが、一匹の化生に気づかれるはずもないという慢心は、粉と微塵に打ち砕かれる。用を成さぬ左腕を血塊（かぎ）として、鬼（それ）は門を打ち砕く。

　轟、誰何（すいか）の声を挙げる暇もあらばこそ、蹂躙は、一瞬、紫のヒト型のみを残して鬼が通り過ぎる。

　暗闇の中、その怜悧なる巫女（びぼう）の口の端が、内から沸く歓喜を抑えきれずにゆうっくりとゆうっくりとつり上がる。

　進み行くに鬼（かれ）の身に数多（あまた）の鬼を調伏（ちょうふく）した呪縄（なわ）が、鬼に十重二十重に絡みつく、されど無人の野を行くがごとく、鬼はそれを術者ごと切り捨てる。

　陰陽の僕となった怪異（おに）の顎を引き裂き、牙を叩き折り、そうしてがくりと膝をつく、みれば、その右の脚が気づかぬ闇に絡め取られていた。ずぶりずぶりとその身が闇の中に沈むか思った矢先、るるおぅ、るるおぅ、るるおぅと鬼が啼き、当てられた者どもが一人、二人と倒れ伏し、かなわぬと思った者どもが算を乱して逃げ惑う。

　鬼はそれらを一顧だにせず、ただの土塊と化した闇から己が足を引き抜き、ただ一点を見据える。その瞳に浮かぶのはいかなる思いか

　その視線に応えるかのように、闇の中に巫女（おんな）の姿が浮かびあがる、手枷、足枷を填められ、自由とならぬその珠（たま）のような肌（み）には幾重もの傷が刻みつけられていた。

　それは鬼（おとこ）と巫女（おんな）の三度目の逢瀬

　鬼が求めるかのように、その手を伸ばす。緩やかに女が艶めき（いろづき）、闇の中からその身の自由を取り戻す。