50/58

ＴＫＧ問題

　食生活というのは人生においてとても大事なものだ。

　なにしろ、喰わないと死ぬ。

　昔々の記憶があって困るのは、美味しいものを知っていること。

　ここの食事、不味いってほどじゃないよ。美味しくないもの多いけど。

　料理によっては非常に美味しいものもある。

　でもね、全体としてまだ洗練されてない。発展途上という感じかな。

　このまま何世代かすれば、僕の知ってるようなものも出来て来るんだろうけど、今はまだそこに及んでない。

　まあ、僕の食事に関しては記憶に近づけるよう努力してるけどね。

　商会経由で店を出して、レシピを提供するといい儲けになる。

　ただ、食材にしろ調味料にしろ、昔々に知っていたものと同じものがあるってわけじゃないから、店を出す前の段階が大変だったけどね。

　砂糖だって大量生産されてないから、砂糖になり得る植物を探して製法を確立して……うん、かなり大変だったけど、今はいい儲けになってる。

　と言っても、まだ規模は小さいからね。これから徐々に大きくするつもり。

　いずれは国に管理させるけどね。

　塩、砂糖みたいな基本的なところは、大量生産ができるようになるまでは公的に管理した方が安全なんだよね。

　だから、調味料の「さしすせそ」＋スパイスは手に入れておきたいところ。

　味噌と醤油なんかはまだないけどね。

　現在、鋭意開発中。

　僕の離宮で砂糖やなんかをふんだんに使えるのはそういう理由。

　表立って僕の名は出してないけど、実質は僕が王都の砂糖市場を動かしてる感じ。

　砂糖市場は流通の総量が少ないから、僕の生産量でもそれだけできちゃうんだよね。支配したいつもりじゃなかったんだけどね。

　…………え？

　あれ？

　ひょっとして、僕、市場を操作する黒幕になってる？

　いや、別に価格に関して釣り上げたりした覚えないんだけど、でも下げはしたかな。ああ、なんか、砂糖を牛耳ってた商会が潰れたとか聞いた気も……。

　独占して暴利を貪るのは良くないよね。

　僕はさ、普及価格帯にしようと頑張ってるんだよ。庶民のご家庭でも砂糖菓子が食べられるようにってのが目標だから。

　まあ、あれだよね。過渡期に乗り遅れたところが潰れたりするのは市場原理であって、僕の責任じゃない……よね？　うん、きっと違う。

　そういうことにしといて。

　普段は僕と距離置いてる姉妹のところから時々侍女やメイドが訪ねて来るのも、主に砂糖や物資欲しさ。

　姉妹と言ってもたまにしか顔を合わせないし、あからさまに僕のことを避けるんだよね。いや、そうじゃないのもいるけど。

　王后から疎ましがられてる存在と親しくすると厄介だから、気持ちは分からないでもない。

　単に住んでる宮と生活習慣が違うから顔を合わせる機会が少ないってだけのもいる。

　そういう姉妹は会えば挨拶もするし、ちょっとした談笑ぐらいはするよ。

　実際腹の中でなにを考えているかまでは分からないとしても、そういう付き合いは大事だと思う。

　王族たる者がさ、顔や態度にあからさまに感情を出すようじゃ駄目でしょ。

　ま、誰がアホかは分かり易くていいけどね。

　でも、日頃の接し方１つでこっちも対応違って来るよね、当然。

　僕には同腹の兄弟も姉妹もいないから、全員が異母ということになる。気を遣う相手も、気を遣ってくれる相手もいない。

　それでも血の繋がりはあるんだから、そこまで邪険にしたりはしないけど、それでも差は出るよ。

　だから、日頃の行いって大事だよね。

　話が逸れたから戻すけど、ここじゃ知ってるレシピを再現するにも似た素材を探すところから始めないといけないんだよね。

　それで苦労したし、今だって苦労してる。

　最近、無性に食べたいものは、人によっては料理とは呼ばないかもしれない。

　或いは最もシンプルで完成された料理というかもしれない。

　僕は断然後者。

　それはＴ・Ｋ・Ｇ！

　胸を張って言おう。

　Ｔａｍａｇｏ　Ｋａｋｅ　Ｇｏｈａｎは究極にして至高の料理であると。

　まあ、息むことでもないけど。

　１個数百円の高級卵でなくとも、１パック２００円程度の卵と炊き立ての白米と僅かな醤油さえあれば完成する。

　高値のブランド米に烏骨鶏の卵をかけるもよし、安い古米にブロイラーの卵をかけるもよし。

（注意　ブロイラーは肉食用で採卵用ではありません）

　当然、二者には差が生じるだろうが、それがどうしたというのだろうか。

　いいじゃないいか。美味ければ。

　というか、お高い卵なんて食べた記憶ないよ。

　昔々食べてたのは１パック２００円しない奴ばかり。

　そんなに金持ちじゃなかったからね。

　経済状況で言うなら今の方が遙かに恵まれている。

　恵まれているけど、ＴＫＧが食べられない

　鶏がいない。

　いや、似たものはいるから卵自体はあるよ。

　でもさ、昔々だって僕の国じゃ生で食べるの珍しくなかったけど、外国だとそうでもなかった。

　衛生面で問題があるんだよ。

　サルモネラ恐いから。

　この世界にサルモネラによる食中毒なんてものがあるかどうかは知らない。でも、生物食べて食中りになるのは良くある話で、卵を生で食べるなんて聞いたこともない。

　多いのがスープに溶き卵を入れる奴かな。

　次点で茹で卵。

　オムレツって、庶民にはあんまり流行ってないみたい。というか、ちょっと贅沢品って感じかな。

　まあ、とにかく卵料理自体は色々あるけど、生はない。

　栄養補給に生卵を飲むってのはある。やってるの一部の人だけ。

　精力剤的な位置づけだから、貴族や聖職者の中高年男性だね。

　なんで聖職者に精力剤がいるかは深く考えちゃ駄目な奴。

　とにかく、生で食べる、というのはない。

　しかし食中毒の可能性あろうとも、食べたいものは食べたい。

　ＴＫＧ

　昔々は週に１回は食べてた。

　鰹節をぱらっとかけて、醤油を垂らして。

　人によっては卵黄だけとかもあるそうだけど、僕は全卵で行く。白身まで愛してこそだよ。なにがかは知らないけど。

　専用醤油とか贅沢は言わない。安い醤油。なんなら、パック寿司についてた醤油の残りでも可。

　とにかく食べたい。

　サルモネラだって存在するとは限らないんだからワンチャンあるよ、きっと！

　万一のときも、若くて健康なら死にはしない……に違いない。

　統計データによれば食中りを起こす確率は４０％以下（個人調べ　５人に聞き取り）

　男なら、行ってみるべき。

　賭けるなら、今でしょ！

　…………醤油、ないんだけどね。

　もっと言えば、米もね。

　ササニシキ、コシヒカリなんて贅沢は言わない。ブランド米ならぬブレンド米でもいい。

　米が欲しい。

　切実に米が食いたい。

　王子なのに、王族なのに、お金を積んでも食べられないなんて。

　どうあっても戻せないハンプティ・ダンプティじゃあるまいし、そんなことあっていいのか！

　まあ、どうしようもないんだけど。

　き○ら３９７、森の○まさん、雪若○、ふっ○りんこ、にこ○、青天の○靂

　名を耳にしたことはあるものの、食べる機会のなかったお米たちの数々。

　今の僕には二度と食べる機会は訪れない。

　味を知ることもない。

　ああ、どの品種が一番ＴＫＧ度が高いんだろう。

　冗談抜きで、時々夢に見るよ。

　湯気を立てる炊きたてご飯、健康的な色合いでとろりとした黄身、そこに垂らされる黒い液体。

　混ぜ合わされ、ご飯で熱せられて香り立つ醤油。

　卵は白米を一粒一粒をぬるりとした粘膜で優しく包み込み、芯まで染み込む。

　上品さを捨ててそれを一気に掻き込む。

　……

「殿下、その……」

　ラーラが眉間に皺寄せてる。

　いかん、涎出てた。

　…………リアルテがいるの忘れてた。

　いいじゃん、ちょっと昔を懐かしんでもさ。

　リアルテ、なんでもないから、そんな眼で見ないで。

　最近、君の視線１つでダメージ受けるんだよ、繊細で格好つけたいお年頃なんだから。

女の子の前で涎って……どういう状況？