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記念閑話【ギン＝クラッシュベル】

【いずれ第三巻、明日発売！】

ということで、変則ですが更新です！

今回のお話は、小説版第三巻が終わった直後のお話！

先に見るもよし、あとから読んで「おおっ！」となるのもよし！

主人公、ギン＝クラッシュベルが題名を冠する特別閑話！

ご覧ください！

　ずっと昔。

　町と、その周辺がすべて滅びた爆発事故。

　その、唯一の生き残りとして、僕は生き延びた。

　目が醒めたとき、記憶がないことがすぐわかった。

　普通なら、混乱すると思うのに。

　不思議と、状況がすぐに把握できた。

　記憶がないのに、自分らしからぬ……という言葉はつかえないけれど、自分の思考回路が、まったく別人のものにさえ思えた。

　今日も、目が醒める。

　窓の外は曇天で、今日も朝から、病院の外には多くの人が集まっている。ああ、今日も不運な少年を撮りに来たのか。いい加減、テレビ局ってのも嫌になってきた。

　ふと、僕は胸へと手を当てる。

　何かを、なくしてしまった。

　そんな感覚だけが、ずっとあった。

　それは記憶か、あるいは家族か。

　大切な、思い出か。

　そのすべて、なのかもしれない。

　拳を握り、布団を掻きよせる。

　涙が出てくれるわけじゃない。

　いっそのこと、泣きわめくことができたのなら。

　そう考えなかった日は、ない。

　僕がそう、布団の上でうずくまっていると、扉を開けて若い看護婦が姿を現す。

「おきてるかなー？　今日も点滴変えるからねー」

　そう言って、看護婦は僕の点滴を新しいモノへと変えた。

　それを見つめて、僕は思った。

　点滴……って、中身はなんなんだろう？

　僕は素直に問いかけた。

　すると女性は、微笑ましそうに口を開く。

「実はねー、この中身、ほとんどスポーツドリンクなんだよ？　へへー、びっくりでしょ！」

　そう笑う、看護婦。

　彼女を見て、僕は勘違いした。

　大きな思い違いをしてしまった。

　――ああ、聞くということは、正しいことなのだと。

　失った記憶、何もない中で、一番最初に学んだこと。

　未知を誰かに問い、既知にする。

　それは、きっと大人からすれば正しいのかもしれない。

　けれど、子供からしたら違う。

「ねえ、看護婦さん」

　僕は問うた。

　窓の外を見て。

　耳障りな報道陣を見下して。

「なんであの人たち、ひとの不幸で仕事してるの？」

　何故、人の不幸を放送することで、ご飯が食べられるのか。

　僕にはそれが分からなかった。

　だから問いかけた。

　返ってきたのは、異常なものを見るような、二つの目だった。

　☆☆☆

　そこから、なにも分からなくなった。

　問うことは正しいはずだ。

　何も間違ってないはずだ。

　分からないことを、分からないままにしないこと。

　それはきっと正しい。なのに、どうして……。

「ねぇ、聞いた？　あの生き残りの男の子……」

「知ってる。なんでも、変なことばかり聞くんだって」

「あの子……事故にあって、頭がおかしくなっちゃったのよ」

「気持ち悪いったらありゃしない……」

　看護婦たちが話している。

　柱の陰に隠れて、僕はそれを聞いていた。

　点滴を吊ったスタンドを押し、自分の病室へと歩き出す。

　何故、どうして。

　みんな、おかしいよ。

　僕が正しいはずなのに。

　僕は間違っていないはずなのに。

　なんで、子供が質問するのはおかしいことなの？

　なんで、僕は思い通りにしゃべっちゃいけないの？

「……助けてよ」

　自分でそう言って、自分が一番驚いた。

　僕は一体、誰に助けを求めたのか？

　分からない、何も覚えていない。

　それでもきっと、僕にはいたのだろう。

　誰か、僕を助けてくれるような大切な人が。

　そう考え至ったら、もう、止まれなかった。

　――その日の夜、僕は病院を脱走した。

　点滴のスタンドを杖に、路上を歩く。

　何度も転んだ、すりむき、痛みが走った。

　それでも止まることはなかったし、泣くこともなかった。

　その光景を、見るまでは。

「あ、ぁ……っ！　ああぁ！」

　そこは、地獄だった。

　否、地獄の跡が、広がっていた。

　既に炎は消えている。

　されど、壊れた街並みはそのままだ。

　小さな丘で、僕はその光景に崩れ落ちる。

　何故、僕はこんなにもショックを受けているのか。

　その答えは、明白だった。

　――こんな光景を見ても、何も思い出せなかったから。

　分からない。

　分からない……！

　なんで、どうして！

　どうして僕には何もない！

　味方もいない！

　守ってくれる人なんていない！

　僕の周りには……僕を食い物にする輩と、僕を気味悪がって陰口を囁く輩しかいない！

　僕が助けを求めた人。

　僕が大切に思っていた人。

　僕を、大切に想ってくれた人。

　全部、全部忘れちゃった。

　忘れ、忘れたく、なかったのに！

「だれ……が」

　誰だ、僕が大切に想ってた人たち！

　名前も顔も、思い出せない！

　なのに胸が苦しくって止まない。

　どうしようもなく苦しくて、吐き気がする。

「なん、で……」

　僕は、言葉にしてしまう。

　きっと、言ってはいけない、そのセリフを。

「なんで……僕も、死ななかったんだよ！」

　こんなことなら、生きていたくなかった。

　僕も、死んでいたらよかったのに。

　頬を涙が伝う。

　気が付けば、僕は意識を失っていて。

　目が醒めたときには、また、僕の姿は病院にあった。

　☆☆☆

　僕は、理解した。

　この世界において、僕こそが異常なのだと。

　テレビで映る天才子役。

　それを見て、あまりに稚拙と思った。

　その時点で、僕はきっと人並外れてる。

　だから、僕はあきらめた。

　僕は、僕であることをあきらめた。

　僕は、仮面をかぶることにした。

　形のない、僕が平凡と思う男の仮面を。

　平然と嘘を並び立て。

　平凡に笑い、平凡に悲しみ。

　平凡に怒り、平凡に喜ぶ。

　けっして自分を崩されない。

　どんな時でも笑みを崩さない。

　そんな、一人の少年を造り上げた。

　周囲に異常と思われない。

　平凡に周囲へ馴染み、誰からも必要とされないし、誰からも不要ともされない、そんな少年。

　きっと、その少年の人生に意味はないと思う。

　それでも、生きるしかないんだ。

　僕は死ねなかった。

　死にたかったその時に、運悪く生き延びた。

　その時点で、僕は生きるべきなのだと思う。

　どんな過去があったのかは分からない。

　どんな想いの上に、今を生きているのか分からない。

　それでも。

　何かしらの想いがあって、生きているのだろうから。

　僕は、生きなきゃならない。

　たとえ、どんなに無様でも。

　この生涯に、何の意味もなかったとしても。

　誰一人、信頼するに足る人が現れなかったとしても。

　僕は、生きる。

　生きることが、僕の生きる目的だ。

　僕は鏡の前に立つ。

　もう、昔の自分は踏み捨てた。

　頬を無理やりに吊り上げる。

　まだまだ不格好だが……じき、板についてくるだろう。

　僕はそう考えて、空を見上げる。

　クソったれた曇天だ。

　それに対してため息の一つも出したくなる。

　けど、僕は笑った。

　笑うことが、弱者に出来る唯一の強がりだったから。

「さあ、今日も元気にいってみよう！」

　それが、僕の始まり。

　名もなき少年が、死に絶えて。

　ギン＝クラッシュベルという人格が生まれた、その瞬間。

　☆☆☆

「あーるじさまっ！」

「ぐへぇ！？」

　最悪の目覚めだった。

　衝撃と痛みに目が醒めて、僕は視界に広がるアホ毛を見た。

　そして、今の声が誰のものであったか、即座に理解した。

「ぬふふ……どうじゃ主様！　目が醒めたときに妾が目の前にいるという幸せは！」

「ああ、ぶっ殺してやりたくなるな」

　僕はアホ毛を引っ張ると、少女は「あいたたた！」と叫ぶ。だが嬉しそうだった。この変態め。

　そんな変態を、病室に入ってきた数名が苦笑いして見つめている。

「ちょっと白夜……病室ですよ、静かにしましょう？」

「そうだぞ。主は神狼と戦った直後。かなりの疲労があるのだからな。……なぁ？　神狼フェンリル」

　小さな少女と、長身の女性の声がした。

　長身の女性は嫌味交じりに、もう一人の少女へと視線を向ける。

　そこにはプラチナブランドの髪を携えた、一人の少女が立っている。……これがあの神狼フェンリルだってんだから、人生どう転ぶか分からないよなぁ。

「申し訳ありません。お詫びに……そうですね。私の脱ぎたてほやほやの下着などはいかがでしょうか？　もちろん無料です」

　でもって、あの神狼フェンリルが露出狂だっていうんだもんなぁ。

　ほんと、何がどうなるか分からない人生だ。

　フェンリルの言葉に、騒ぎ出す三人。

　そんな三人に苦笑しながら、僕はベッドの上に上がってきた子ライオンを抱きしめる。

　夢を、見ていた。

　とっても昔の夢だった。

　今ではもう、忘れてしまったことの方が多いと思う。

　あの絶望も、あの悲しみも。

　あの涙も、もう、ほとんど覚えてない。

　それでも、これだけは覚えている。

　諦めようと思った時の、どうしようもない虚無感。

　これから生きる、何十年か。

　それをすべて無駄に生きると決めた。

　あの瞬間に、感じたもの。

　信じられる人もいなくて。

　大切に想う人も、想ってくれる人もいない。

　死ぬまで一人で生き続ける。それだけの人生。

　僕が生きるのは、そういう道だって。

　……そう、思ってたんだけど、なぁ。

「おい主様よ！　こやつは頭がイカレてるのじゃ！」

「お前が言うなド変態」

「なんじゃとおおおお！？」

「ちょ、ちょっと二人とも……病院ですって！」

「それではマスター、今脱ぎますので少々お待ちを」

　騒がしい日々に、僕は目を細める。

　手が、少し震えていた。

　僕の膝に座るライオンが、震える手に顔を押し付ける。

　暖かくて、楽しくて。

　ついうっかり、仮面も忘れてはしゃいじまう。

　僕は笑って、目元を拭いた。

「ああ、クソったれ、うるせぇなお前ら！」

　僕は、今を生きている。

　そんな今が、僕は幸せだ。

読んでくれてありがとう！

藍澤建より、感謝をこめて。