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癖の強い客人を玄関まで見送り、扉が閉まった瞬間。

ルカはくるりと振り返った。

隠そうとしても隠しきれていない。

顔が完全にうきうきしている。

「新婚旅行先、決まりましたね？アナスタシア」

声まで弾んでいた。

アナスタシアは思わず吹き出しそうになり、口元を押さえる。

「……まだ“決まった”わけでは」

「決まりです」

食い気味だった。

この一年、ふたりの間で何度も持ち上がっては流れていた話題だ。

旅行の行き先。

アナスタシアはどうしても遠慮が先に立つ。

実家の財政は立て直し中とはいえ、まだ余裕があるとは言えない。

贅沢な新婚旅行など、気が引けてしまう。

対するルカは、まったく譲らなかった。

「妻を贅沢させるのは夫の義務です」

真顔で言い切る男である。

そのたびに話は平行線をたどり、結局“保留”のまま今日に至っていた。

「隣国なら、理由も立ちます」

ルカは理路整然と続ける。

「招待を受けた公式訪問。

ついでに滞在するだけです」

“ついで”の規模が大きすぎるのは明らかだった。

アナスタシアはため息をつきながらも、笑ってしまう。

「……本当に行く気満々なのね」

「もちろんです」

一切の迷いがない。

その真っ直ぐな顔を見ていると、反論の言葉が弱くなる。

アナスタシアは少しだけ視線を逸らし、考えるふりをする。

「……あまり派手にならないなら」

ルカの目が輝いた。

「控えめに、です」

その“控えめ”が信用ならない。

「本当に？」

「本当にです」

即答だった。

嘘をついている顔ではない。

ただ、基準が違うだけで。

アナスタシアは小さく笑い、肩をすくめた。

「……わかりました」

その瞬間、ルカの表情がぱっと明るくなる。

子供のようだった。

「ありがとう、アナ」

礼を言う場面でもないのに、深々と頭を下げる。

その様子が可笑しくて、アナスタシアはとうとう声を上げて笑った。

出発を数日後に控えた午後。

執務室の隣にある私室は、ありえない光景になっていた。

床一面に広げられたトランク。

衣類は整然と畳まれているが、その量が異常だ。

旅というより移住である。

ルカは真剣な顔で、シャツの皺を丁寧に伸ばしている。

そこへ扉も叩かずバルドーが入ってきた。

一歩踏み込んだ瞬間、無言で立ち止まる。

「……何をしているんですか」

「見ればわかるだろう」

ルカは顔も上げない。

「荷造りだ」

「それは見ればわかります」

バルドーの視線は床のトランクに落ちる。

「問題は量です」

ルカは気にも留めない様子で、次の衣類を畳む。

「長旅だからな」

「新婚旅行です。遠征ではありません」

静かに釘を刺す。

「現地で買えます。半分にしてください」

「無理だ」

即答だった。

バルドーはこめかみを押さえる。

ルカは引き出しを開け、小さな布包みを取り出した。

慎重に開き、中身を確認する。

刺繍入りのハンカチ。

一年ほど前、アナスタシアから贈られたものだ。

端に控えめな模様が入っているだけの、上品な品。

ルカはそれを両手で持ち、数秒見つめたあと、丁寧に畳んでトランクの中央に置いた。

宝物の扱いだった。

バルドーは無言で見ている。

「……それも持っていくんですか」

「当然だ」

ルカは真顔で答える。

「旅行中に必要だろう」

「何にです」

「精神的支柱だ」

バルドーの目が凍る。

一切の感情を排した視線だった。

ルカはようやく顔を上げ、気づく。

「……何だ」

「別に」

淡々と答える。

「あなたが幸せそうで何よりです」

一拍。

ルカはじっとバルドーを見つめる。

「自分の恋が進展しないから文句を言っているんだな」

沈黙。

空気が止まる。

バルドーの表情が完全に固まった。

図星である。

ルカは満足そうにトランクを閉める。

「準備は順調だ」

バルドーは何も言わない。

ただ凍てついた目で、トランクの中央に収まった刺繍入りハンカチを見つめていた。