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第12話「盟主との対面」

大陸連合での生活が始まって、数日が経った。

「ルーク様、宮殿から使者が来ています」

「分かった。通してくれ」

「ギルバート殿」

「ヴィクトル陛下が、正式な会談を望んでおられます」

「今日の午後、宮殿へお越しください」

「分かった。行く」

「カイとサラも、一緒に」

「はい」

午後。

三人は、再び宮殿を訪れた。

「ようこそ」

「今日は、もっと詳しく話をしたい」

「何について、でしょうか」

「同盟の詳細だ」

「深淵王との戦いについて、具体的な話をしよう」

「よろしくお願いします」

「まず、現状を説明しよう」

「深淵王アザルの覚醒により、世界は混乱している」

「各地で深淵魔が大量発生し、被害が広がっている」

「大陸連合も、例外ではない」

「我々も、深淵魔との戦いに追われている」

「王国は、どうなっていますか」

「情報によると、王国は内部崩壊の危機にある」

「教会派と反教会派の対立が、激化している」

「マーカスは......」

「ヴァレンティン家は、反教会派の中心として活動している」

「彼のおかげで、完全な内戦は避けられている」

「そうですか......」

「だが、いつまで持つか分からない」

「深淵王の脅威が増せば、状況はさらに悪化する」

「だからこそ、早急に深淵王を倒す必要がある」

「そのために、君たちの力が必要だ」

「俺たちに、何を求めますか」

「三つの役割を、担ってほしい」

「一つ目。カイ・レイナーには、深淵王との直接戦闘を担ってもらう」

「君の加護は、深淵王に対抗できる唯一の力だ」

「二つ目。ルーク・ギルバートには、作戦指揮を任せたい」

「君の戦術眼は、優れていると聞いている」

「連合軍の一部を、君の指揮下に置く」

「三つ目。サラ・ヴァレンシュタインには、外交を担当してほしい」

「王国との交渉、他国との連携」

「君の交渉力と人脈が、必要だ」

「三人に、それぞれ重要な役割を」

「そうだ。君たちは、ただの亡命者ではない」

「深淵王との戦いの、中核を担う存在だ」

「......」

「重い責任ですね」

「重い責任だが、君たちならできる」

「私は、そう信じている」

「なぜ、俺たちを信じるのですか」

「会ったばかりなのに」

「会ったばかりではない」

「君たちの行動は、以前から見ていた」

「学院での活躍。遠征での戦い。教会との対立」

「全て、情報は入っている」

「君たちは、自分の信念を貫いてきた」

「困難な状況でも、諦めなかった」

「そういう者を、私は信頼する」

「......」

「ありがとうございます」

「それで、君たちの答えは」

「役割を、受け入れるか」

ルークは、カイとサラを見た。

二人とも、頷いた。

「受け入れます」

「俺たちは、この役割を果たします」

「よし。決まりだ」

「これより、君たちを正式に連合の協力者として迎え入れる」

「身分と権限を、与える」

「必要な資源も、全て提供する」

「ありがとうございます」

「では、具体的な話に移ろう」

「まず、訓練について」

「カイ・レイナーの力を、さらに強化する必要がある」

「連合には、古代の知識を持つ賢者がいる」

「彼に、カイの訓練を任せたい」

「古代の知識......」

「深淵に関する研究を、長年続けている者だ」

「カイの加護を、最大限に引き出せるかもしれない」

「ぜひ、お願いします」

「僕も、もっと強くなりたいです」

「よし。紹介しよう」

ヴィクトルが、手を挙げた。

「入ってくれ」

扉が開き、一人の老人が入ってきた。

「この者が、賢者ガレウスだ」

「深淵の研究では、右に出る者はいない」

「初めまして」

「私は、ガレウス」

「カイ・レイナー殿の訓練を、担当させていただきます」

「よろしくお願いします」

「こちらこそ」

「君の加護は、興味深い」

「私の知識が、役に立てば幸いだ」

「早速、訓練を始めたい」

「いつからでも、構いません」

「よし。カイは、ガレウスと共に訓練を」

「ルークは、軍の視察から始めてくれ」

「サラは、外交の準備を」

「分かりました」

会談は、終わった。

三人は、それぞれの役割に就くことになった。

「ルーク」

「どうした、サラ」

「私たち、本当に重要な立場になったわね」

「ああ。責任は重い」

「だが、やるしかない」

「俺たちが、この戦いの中核だ」

「失敗は、許されない」

「大丈夫」

「私たちなら、できる」

「三人で、乗り越えてきたじゃない」

「そうだな」

「カイ、お前もそう思うか」

「はい」

「僕たちは、最強のチームです」

「何があっても、乗り越えられます」

「......頼もしいな」

「さあ、それぞれの仕事に取りかかろう」

「「はい」」

三人は、それぞれの場所へ向かった。

ルークは、軍の視察へ。

サラは、外交部門へ。

カイは、賢者ガレウスのもとへ。

「ルーク・ギルバート殿ですね」

「連合軍の司令官、レオンハルトです」

「よろしく」

「こちらこそ」

「早速だが、軍を見せてもらえるか」

「もちろんです」

軍の施設を見て回った。

「兵力は、約五万」

「精鋭部隊も、揃っています」

「装備は」

「最新のものを、用意しています」

「対深淵魔用の武器も、開発中です」

「なるほど......」

「素晴らしい戦力だ」

「だが、深淵王相手には足りない」

「我々も、そう考えています」

「だからこそ、あなた方に期待しているのです」

「期待に応えよう」

「俺たちは、深淵王を倒すためにここに来た」

一方、サラは外交部門で打ち合わせをしていた。

「各国との連携は、どうなっていますか」

「連合内の五ヶ国は、協力体制を整えています」

「王国との関係は」

「現在、断絶状態です」

「だが、反教会派とは水面下で接触しています」

「マーカスとは、連絡が取れますか」

「可能です」

「必要であれば、手配します」

「お願いします」

「王国との和解は、重要です」

カイは、賢者ガレウスのもとで訓練を始めていた。

「カイ・レイナー殿」

「まず、君の加護について知りたい」

「僕の加護は......」

「深淵に対抗できる光の力です」

「覚醒してから、さらに強くなりました」

「なるほど」

「君の加護は、古代の文献にも記されている」

「『深淵を照らす光』と呼ばれていた」

「深淵を照らす光......」

「そう。深淵王を倒すために、神が与えた力だと」

「神が......」

「真偽は分からない」

「だが、君の力が特別なのは、確かだ」

「その力を、最大限に引き出す」

「それが、私の役目だ」

「お願いします」

「僕は、もっと強くなりたいです」

「ルークと、サラさんのために」

「いい心がけだ」

「では、始めよう」

こうして、三人はそれぞれの役割を果たし始めた。

深淵王との決戦に向けて──

準備は、着々と進んでいった。

次回予告

それぞれの役割に就いた三人。

そして、彼らには新たな立場が与えられる。

だが、王国からは不穏な知らせが──

第13話「新たな役割」

「俺たちは、連合の柱となる」

「だが、王国が......」

決断の時が、迫る──