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第7話「深淵王の目覚め（後編）」

三人は、北の山岳地帯を目指していた。

「あと少しで、聖地に着くわ」

「だが、空の裂け目が......」

空を見上げると、裂け目はさらに大きくなっていた。

「まずいな」

「深淵王の覚醒が、進んでいる」

「急ぎましょう」

「ああ」

山岳地帯に入った。

「ここから先は、徒歩で行くしかないわね」

「険しい道だ」

「気をつけろ」

山を登っていく。

「カイ、大丈夫か」

「はい......なんとか」

「もう少しだ」

数時間後。

「見えた......」

「あれが、封印された聖地......」

古代の遺跡が、山の頂上にあった。

「ここで、儀式を行う」

「アルベルトから、手順は聞いているわ」

「始めよう」

「カイ、準備はいいか」

「はい」

聖地の祭壇に、カイが立った。

「アルベルトの説明通りにやるわ」

「私が、儀式を執り行う」

サラが、古代の詠唱を始めた。

「光の源よ......」

「この者に、真の力を......」

「覚醒の時を、与えたまえ......」

カイの体が、光り始めた。

「......！」

「何か、感じるか」

「はい......体の中が、熱い......」

光は、どんどん強くなっていった。

「カイ、耐えられるか」

「はい......なんとか......」

「続けるわ」

「加護の本質よ......」

「この者の内に眠る力を......」

「今こそ、解き放て......」

「......！」

カイの目が、黄金色に輝いた。

「これは......」

「覚醒が、始まっている......」

「カイの加護が、次の段階に......」

だが、その時。

空の裂け目が、急激に広がった。

「まずい......」

「深淵王が......」

『遅かったな......』

深淵王アザルの声が、世界に響き渡った。

『私は......完全に目覚めた......』

「......！」

空から、巨大な影が現れた。

深淵王アザル。

その姿が、ついに世界に現れた。

「あれが......」

「深淵王......」

「馬鹿な......あんな巨大な......」

アザルの姿は、山ほどもあった。

闇と影で構成された、異形の存在。

「......」

『久しいな......この世界......』

『かつて、私を封印した世界......』

『今、私は帰ってきた......』

「カイ......儀式は......」

「まだ......終わっていない......」

「でも......」

『お前か......カイ・レイナー......』

アザルの視線が、カイに向けられた。

『私に対抗しようとしている者......』

「......！」

「カイ、続けろ！」

「俺が、時間を稼ぐ！」

「ルーク......」

「お前の覚醒が、終わるまで」

「俺が、あいつの相手をする」

「馬鹿な......あんな相手に......」

「勝てなくてもいい」

「時間を稼げればいい」

「でも......」

「カイ、俺を信じろ」

「俺は、必ず戻ってくる」

「......はい」

「信じています」

「必ず、戻ってきてください」

「ああ。約束だ」

ルークは、深淵王に向かって走り出した。

「サラ、儀式を続けてくれ」

「分かったわ......気をつけて」

「ああ」

ルークは、深淵王の前に立った。

「深淵王アザル」

「お前の相手は、俺だ」

『人間か......愚かな......』

『お前に、私を止める力はない......』

「かもしれない」

「だが、時間は稼げる」

「カイが覚醒するまで、お前の相手をする」

『面白い......』

『では、見せてもらおう......』

『お前の、愚かな抵抗を......』

アザルが、闇の波動を放った。

「くっ......！」

ルークは、剣で受け止めた。

「重い......」

「だが、耐えられる......」

「はあっ！」

ルークが、反撃した。

剣から、光の斬撃が放たれる。

『その程度か......』

斬撃は、アザルには届かなかった。

『失望した......』

「まだだ......」

ルークは、何度も攻撃を繰り返した。

だが、どれもアザルには効果がない。

『もういい......飽きた......』

アザルが、巨大な手を振り下ろした。

「くっ......！」

ルークは、吹き飛ばされた。

「がはっ......」

「くそ......」

『終わりだ......人間......』

アザルが、止めを刺そうとした。

だが、その時。

「待て！」

光が、アザルを阻んだ。

「これは......」

「カイ......！」

カイが、覚醒を終えていた。

その体から、眩い黄金の光が溢れている。

「深淵王」

「僕が、相手だ」

『カイ・レイナー......』

『ようやく、本気か......』

「ルーク、大丈夫ですか」

「ああ......なんとか......」

「お前、覚醒したのか」

「はい」

「やっと......本当の力に、目覚めました」

カイの加護は、完全に覚醒していた。

黄金の光が、深淵の闇を照らしている。

「これなら......戦える」

『面白い......』

『だが、まだ私には勝てない......』

「今は、そうかもしれない」

「でも、僕は諦めない」

「僕たちは、必ずあなたを倒す」

『楽しみにしている......』

『次に会った時......』

『お前の全力を、見せてもらおう......』

アザルの姿が、消えていった。

「......去った」

「今は、完全に現れることはできないみたい」

「覚醒が、済んだばかりだからか」

「おそらく」

「だが、次は本気で来る」

「はい」

「僕も、それまでに......」

「もっと、強くなります」

「カイ......」

ルークは、カイの顔を見た。

以前とは、違う目をしていた。

「強くなったな」

「ルークのおかげです」

「違う。お前自身の力だ」

「俺は、きっかけを与えただけだ」

「......ありがとうございます」

「礼は、アザルを倒してからだ」

「はい」

サラが、駆け寄ってきた。

「二人とも、無事？」

「ああ。なんとか」

「カイ、覚醒したのね」

「はい。サラさんのおかげです」

「儀式を、完成させてくれて」

「私は、詠唱しただけよ」

「覚醒したのは、カイ自身の力」

「さあ、戻りましょう」

「アザルが完全に現れる前に」

「対策を練らないと」

「ああ」

「世界中に、警報を出さないとな」

「深淵王が、目覚めた」

「王国は、どうなっているでしょうか」

「分からない」

「だが、混乱しているはずだ」

「行こう」

「俺たちに、できることをする」

「はい」

三人は、山を降りた。

空には、まだ巨大な裂け目が残っていた。

深淵王アザルは、完全に目覚めた。

世界は──変わり始めていた。

次回予告

深淵王の目覚めにより、世界は混乱に陥る。

そして、学院が──深淵魔の大群に襲われる。

カイたちは、仲間を救えるのか。

第8話「学院の崩壊」

「学院が......！」

「みんなを、救わないと......」

崩壊と希望──