ざまぁ役は、主人公の専属コーチになりました

第2話「拘束の恩寵」

教会の監禁施設。

カイは、暗い独房で一夜を過ごした。

「眠れなかった......」

「今日、儀式が行われる......」

「僕は、どうなるんだろう......」

扉が開いた。

「カイ・レイナー、時間だ」

「......」

「来い」

カイは、連行された。

儀式の間。

巨大な祭壇が、中央に設置されていた。

「ここが......」

「跪け」

カイは、祭壇の前に跪かされた。

「カイ・レイナー」

大司教が、姿を現した。

「これから、お前の加護を我々の道具にする」

「......」

「抵抗しても、無駄だ」

「分かっています」

「分かっているなら、話が早い」

「でも、一つ聞かせてください」

「何だ」

「なぜ、こんなことを」

「なぜ？」

大司教は、笑った。

「世界を救うためだ」

「救う......」

「深淵王が目覚めれば、世界は滅ぶ」

「それを防ぐには、深淵王を制御するしかない」

「制御？　そんなこと、できるんですか」

「お前の加護があれば、可能だ」

「僕の......」

「お前の加護は、深淵に対抗できる唯一の力」

「それを、我々の意のままに操れるようにする」

「僕を、道具にする......」

「そうだ」

「僕の意志は、関係ないんですか」

「関係ない」

「お前は、世界を救うための道具だ」

「......」

カイは、拳を握りしめた。

「ルークは、そんなこと言わなかった」

「何？」

「ルークは、僕に選択させてくれた」

「僕の意志を、尊重してくれた」

「甘いことだ」

「甘い？」

「個人の意志など、世界の存続の前には無意味だ」

「そんなこと......」

「儀式を始める」

司祭たちが、詠唱を始めた。

「深淵を縛る光よ......」

「聖なる鎖となりて......」

「この者の力を、我らの意に従わせよ......」

「......！」

カイの体が、光に包まれ始めた。

「くっ......」

「抵抗するな。苦しむだけだ」

「これは......」

光が、カイの体に入り込んでいく。

「何が、起きている......」

「お前の加護に、鎖をつけている」

「鎖......」

「これで、お前の力は我々の支配下に置かれる」

「いやだ......」

「無駄だ」

「僕の力は......僕のものだ......」

「もうすぐ、お前のものではなくなる」

カイは、必死に抵抗した。

だが、儀式の力は強大だった。

「くっ......」

「諦めろ」

「諦めない......」

カイの心の中で、何かが軋んだ。

「......」

「僕は......誰だ......」

「......」

「僕の意志は......どこだ......」

「もう少しで、完成だ」

「......」

カイの目から、光が消えていく。

「僕は......」

「......」

その時。

カイの心の奥底で、声が聞こえた。

『カイ』

「......ルーク......？」

『お前は、自分で選べる』

『俺が、そう教えた』

「自分で......選ぶ......」

『諦めるな』

『お前は、道具じゃない』

『お前は、お前だ』

「僕は......」

カイの中で、何かが弾けた。

「僕は......カイ・レイナーだ......！」

「......！」

光が、爆発的に放出された。

「何だと......！」

「儀式が、妨害されている......！」

「あり得ない......！」

「僕は......道具じゃない......！」

カイの加護が、暴走し始めた。

「僕の力は......僕のものだ......！」

「抑え込め！　術式を強化しろ！」

司祭たちが、慌てて詠唱を続ける。

「深淵を縛る光よ......」

「聖なる鎖を、さらに強く......」

「......！」

だが、カイの抵抗は止まらなかった。

「僕は......自分で決める......！」

「誰かに......操られるのは......いやだ......！」

「くそっ......予想以上に、強い意志だ」

大司教が舌打ちした。

「だが、いずれ折れる」

「儀式を続けろ」

「はい」

儀式は、数時間に及んだ。

カイは、抵抗し続けた。

だが、体力には限界があった。

「くっ......」

「もう、限界だろう」

「諦めろ。お前の負けだ」

「......」

「大人しく、道具になれ」

「......」

カイの抵抗が、弱まっていく。

「......」

「よし、もう少しだ」

「......」

「カイ・レイナー」

「お前の加護は、今日から我々のものだ」

「......」

「世界を救うために、使わせてもらう」

「......」

カイは、答えなかった。

目が、虚ろになっていた。

「儀式、完了」

「ついに......」

大司教は、満足げに笑った。

「これで、深淵王を制御できる」

「世界は、我々の手の中だ」

「......」

カイは、独房に戻された。

「......」

彼は、何も言わなかった。

何も、感じないかのように。

一方。

ルークとサラの監禁されている場所。

「くそっ......」

「どうにかして、ここを出ないと」

「ルーク、落ち着いて」

「落ち着いていられるか」

「カイが、どうなっているか分からない」

「今頃、あの儀式が......」

「分かっているわ」

「だから、脱出方法を考えているの」

「方法......」

「あるのか」

「この施設、古い構造よ」

「古い？」

「地下通路があるはず」

「地下通路......」

「教会の古い施設には、必ず脱出路がある」

「なぜ知っている」

「王家の記録で見たことがある」

「さすがだな」

「問題は、どこにあるか」

「探すしかないわね」

「だが、監視がある」

「監視の隙を突くしかない」

「どうやって」

「考えがあるわ」

「聞かせてくれ」

「私が、騒ぎを起こす」

「騒ぎ？」

「体調が悪いふりをするの」

「看守が来たら、あなたが制圧して」

「単純だな」

「単純な方がいいわ」

「複雑な計画は、失敗しやすい」

「......分かった」

サラが、演技を始めた。

「うっ......」

「誰か......」

「助けて......」

「何だ、どうした」

看守が、様子を見に来た。

「体が......動かない......」

「ちっ、面倒な......」

看守が、鍵を開けた。

その瞬間。

「今だ！」

ルークが、看守を制圧した。

「くっ......！」

「静かにしろ」

「サラ、鍵を」

「分かったわ」

二人は、牢から脱出した。

「ここからどこへ」

「地下を探す」

「行こう」

通路を進んでいく。

「監視が、少ないわね」

「儀式に人員を取られているんだろう」

「好都合だ」

「あそこ」

「地下への階段が、見える」

「行こう」

地下に降りた。

「暗いな」

「でも、道はあるわ」

「進もう」

地下通路を進んでいく。

「この先、どこに繋がっている」

「分からない。でも、外には出られるはず」

「......」

「待って」

「どうした」

「誰かいる」

前方に、人影があった。

「誰だ」

「......」

「名乗れ」

「私は......教会の者です」

「敵か」

「いいえ。あなた方を、助けに来ました」

「助けに？」

「私は、大司教のやり方に反対しています」

「反対？」

「あんな儀式は、間違っている」

「カイ・レイナーを、道具にするなんて......」

「お前は......」

「私の名は、エレナ。司祭です」

「信用できるのか」

「信用していただくしかありません」

「サラ、どう思う」

「......嘘を言っているようには見えない」

「だが......」

「今は、協力を受けるしかないわ」

「分かった。案内してくれ」

「こちらです」

エレナが、先導した。

「カイは、どうなった」

「儀式は......完了しました」

「......」

「彼は、今......虚ろな状態です」

「虚ろ......」

「抵抗し続けた結果、心が傷ついています」

「くそっ......」

「早く、助け出さないと......」

「彼の居場所は」

「儀式の間の近くの独房です」

「案内できるか」

「できます。でも、危険です」

「構わない」

「カイを、助け出す」

「それが、俺の役目だ」

「ルーク......」

「サラ、お前は先に脱出しろ」

「何を言っているの」

「俺は、カイを救ってから行く」

「一人で行かせるわけないでしょう」

「危険だ」

「あなただけ危険な目に遭わせるの」

「私たちは、仲間よ」

「......」

「二人で行くわ」

「......分かった」

「エレナ、案内してくれ」

「分かりました」

「でも、本当に危険です」

「覚悟の上だ」

三人は、カイのいる独房へ向かった。

「ここです」

「カイ......」

独房の中。

カイは、座り込んでいた。

目は、何も映していないかのようだった。

「カイ......」

「ルーク......？」

「迎えに来た」

「迎え......」

「一緒に、逃げるぞ」

「逃げる......」

「立てるか」

「......分からない」

「俺が、支える」

ルークは、カイを抱え起こした。

「大丈夫だ」

「俺がいる」

「......」

「サラさん......」

「カイ、大丈夫よ」

「私たちが、守るわ」

「......」

「エレナ、脱出路は」

「こちらです」

「急ぎましょう」

だが、その時。

「見つけたぞ」

「脱走だ！」

「まずい......」

「見つかった」

「走れ！」

三人は、走り出した。

「追え！　逃がすな！」

「カイ・レイナーを、取り戻せ！」

「くそっ......」

「ルーク、こっちよ！」

「分かった！」

追手をかわしながら、通路を進む。

「もう少しで、出口です！」

「急げ！」

「そこだ！　止まれ！」

「止まるか！」

ルークが、追手を蹴散らした。

「出口が見えた！」

「行くぞ！」

「......」

外に出た。

「ここは......」

「施設の裏側よ」

「ここからなら、逃げられる」

だが。

「待て」

大司教が、立ちはだかっていた。

「どこへ行くつもりだ」

「通してもらう」

「無理だな」

「カイ・レイナーは、我々の道具だ」

「渡すわけにはいかない」

「カイは、道具じゃない」

「彼は、俺の弟子だ」

「俺が、守る」

「お前一人で、私を止められると思うか」

「やってみる」

「愚かな......」

大司教が、魔法を放った。

「はあっ！」

「くっ......！」

ルークが、剣で受け止める。

「ルーク！」

「俺に構うな！　カイを連れて逃げろ！」

「でも......」

「今は、カイが優先だ！」

「......分かったわ」

サラが、カイを抱えて走り出した。

「逃がさない！」

「俺が相手だ！」

「邪魔をするか」

「カイを守る。それが、俺の役目だ」

「......」

「たとえ、命を賭けても」

「本気か」

「本気だ」

「お前は、何者だ」

「ルーク・ウィザリア・ギルバート」

「カイの、師匠だ」

激しい戦闘が始まった。

「はあっ！」

「くっ......」

大司教の魔法は、強力だった。

「お前では、私には勝てない」

「かもしれない」

「だが、時間は稼げる」

「その間に、カイは逃げる」

「無駄な抵抗を......」

「無駄じゃない」

「カイを救えるなら、無駄じゃない」

「......」

大司教の表情が、変わった。

「お前は......本気でそう思っているのか」

「当たり前だ」

「弟子のために、命を賭けると」

「カイは、ただの弟子じゃない」

「俺の......家族だ」

「家族......」

「血の繋がりはない」

「だが、家族だ」

「俺が、そう決めた」

「......」

大司教は、一瞬だけ動きを止めた。

「お前は......変わった人間だな」

「そうかもしれない」

「だが、私の目的は変わらない」

「深淵王を制御し、世界を救う」

「そのためには、カイ・レイナーが必要だ」

「世界を救う？」

「お前のやり方では、誰も救えない」

「何だと」

「カイを壊して、何が救えるんだ」

「犠牲は、必要だ」

「違う」

「犠牲なしで、救う方法がある」

「そんなもの、あるわけがない」

「ある」

「カイの力を、道具としてではなく」

「彼自身の意志で、使わせればいい」

「......」

「カイは、自分で世界を救おうとしていた」

「お前らが、邪魔をしなければ」

「彼は、自分の意志で戦っていた」

「......」

「お前らは、それを壊した」

「カイの意志を、踏みにじった」

「それで、何が救えるんだ」

大司教は、黙った。

「......」

「私は......」

「......間違っていたのか......」

「今からでも、遅くない」

「カイを、解放しろ」

「彼の加護から、鎖を外せ」

「......それは......」

「難しいのか」

「一度完了した儀式は、簡単には解除できない」

「......」

「だが、方法がないわけではない」

「教えろ」

「カイ自身が、鎖を拒絶すればいい」

「カイ自身が......」

「彼の意志が、鎖より強ければ」

「鎖は、自然に砕ける」

「......」

「カイの意志を、取り戻せばいいのか」

「そうだ」

「だが、今の彼は......」

「虚ろだ」

「心が、傷ついている」

「俺が、取り戻す」

「カイの意志を」

「カイの心を」

「俺が、取り戻す」

「......お前になら、できるかもしれない」

「彼は、お前を信頼していた」

「心の奥底では、まだお前の声が届くはずだ」

「分かった」

「行く」

「......」

大司教は、道を開けた。

「なぜ、通す」

「私も......考え直す必要があるかもしれない」

「......」

「行け。弟子を、救え」

ルークは、走り出した。

「サラ！　カイ！」

「どこだ！」

「ルーク！　こっちよ！」

「サラ！」

「カイは......」

「まだ、虚ろなままよ......」

「カイ」

ルークは、カイの前に跪いた。

「聞こえるか」

「......」

「カイ、俺だ。ルークだ」

「......ルーク......」

「そうだ。俺だ」

「お前を、迎えに来た」

「......」

「お前は、道具じゃない」

「お前は、カイ・レイナーだ」

「俺の、弟子だ」

「俺の、家族だ」

「家族......」

「そうだ」

「お前は、一人じゃない」

「俺たちが、いる」

カイの目に、少しだけ光が戻った。

「ルーク......」

「サラさん......」

「カイ、大丈夫よ」

「僕は......」

「道具に、されかけた......」

「でも......」

「まだ、僕は......」

「お前は、お前だ」

「誰にも、それは奪えない」

「お前の意志は、お前のものだ」

「僕の、意志......」

「そうだ」

「お前が決めろ」

「お前が、選べ」

カイの目に、涙が溢れた。

「ルーク......」

「僕は......」

「まだ、戦いたい......」

「自分の意志で......」

「なら、戦え」

「俺たちが、支える」

「お前は、一人じゃない」

「......はい」

カイは、立ち上がった。

「僕は......カイ・レイナーです」

「誰の道具でもない」

「自分で、決めます」

その時。

カイの体から、光が溢れ出した。

「......！」

「これは......」

「鎖が......砕けている......」

「カイの意志が、鎖を拒絶している......」

「すごい......」

光が収まった。

カイは、自由になった。

「加護が......戻った......」

「僕の、本当の力が......」

「やったな」

「はい......」

「ルークのおかげです」

「俺じゃない。お前の力だ」

「さあ、行くぞ」

「ここから、逃げないと」

「はい」

三人とエレナは、教会の施設から脱出した。

だが、これは──

新たな戦いの、始まりに過ぎなかった。

次回予告

教会から脱出した三人。

だが、追手は容赦なく迫る。

そして、ルークはある決断を下す──

第3話「脱獄計画」

「ここからは、本当の逃亡だ」

「俺たちは、もう戻れない」

逃亡の始まり──