ざまぁ役は、主人公の専属コーチになりました

第14話「撤退命令」

全ての裂け目を塞ぎ、学院に戻った翌日。

予想外の命令が届いた。

「撤退命令......？」

「何のことだ」

* * *

「王国上層部からです」

学院長が、書類を見せた。

「全ての深淵対策部隊に、撤退を命ずる」

「撤退？　なぜ」

「理由は、書かれていません」

* * *

「おかしい」

ルークは眉をひそめた。

「俺たちが裂け目を塞いだばかりだ」

「今、撤退する理由がない」

「でも、王国の命令だ。従わざるを得ない」

* * *

「サラ、何か分かるか」

「調べてみるわ」

サラは、王家のコネを使って情報を集めた。

* * *

「分かったわ」

「何が」

「この命令、教会が関わっている」

「教会？」

「教会と王国の一部が、結託しているみたい」

* * *

「目的は」

「分からない。でも、何か企んでいるのは確実」

「撤退することで、何が起きる」

「深淵魔が、再び増える」

「そして......」

* * *

「裂け目が、また開く」

「それを、狙っているのか」

「かもしれないわ」

「だが、なぜ......」

* * *

「考えられる理由は、一つ」

ルークが言った。

「深淵王の覚醒を、促している」

「覚醒を、促す？」

「封印が弱まれば、深淵王が目覚めやすくなる」

「そんな......」

* * *

「教会は、深淵王の力を利用しようとしているのかもしれない」

「利用？　どうやって」

「分からない。だが、可能性は否定できない」

「危険すぎるわ」

「ああ」

* * *

「どうする、ルーク」

「命令に従うふりをしながら、独自に動く」

「独自に？」

「表向きは撤退する。だが、裏では監視を続ける」

「なるほど」

* * *

「カイ、お前は学院に残れ」

「え？」

「お前が動くと、目立つ」

「でも......」

「俺とサラで、裏から動く。お前は、訓練生たちを守れ」

「......分かりました」

* * *

三人は、作戦を開始した。

表向きは、撤退命令に従った。

「深淵対策部隊、解散します」

「ご苦労だった」

* * *

だが、裏では。

「監視ポイントを、設置したわ」

「よし。各地の状況を、把握できる」

「異変があれば、すぐに分かる」

「完璧だ」

* * *

数日後。

「ルーク、動きがあったわ」

「何だ」

「教会の一団が、封印の近くに集まっている」

「封印の近く？」

「何かの儀式を、準備しているみたい」

* * *

「儀式......」

「深淵王の覚醒を、促す儀式かもしれない」

「阻止しなければ」

「行きましょう」

* * *

二人は、現場に向かった。

「あそこだ」

教会の一団が、封印の前で何かをしていた。

「見つけたわね」

「潜入して、詳細を確かめる」

* * *

物陰から、様子を窺った。

「何をしているんだ......」

「儀式の準備みたいね」

「祭壇を設置して......」

「あれは......生贄？」

* * *

「生贄を使って、封印を弱める気か」

「最悪ね」

「止めないと」

「でも、相手は大勢よ」

「構わない」

* * *

「待って」

「何だ」

「もう少し、情報を集めましょう」

「なぜ」

「ここで阻止しても、また同じことを繰り返す」

「根本から、潰さないと」

* * *

「黒幕を、突き止める必要があるのか」

「ええ」

「誰が、この計画を主導しているのか」

「それが分かれば、対処できる」

「分かった。だが、儀式が始まったら──」

「その時は、止める」

* * *

様子を見守った。

「指揮しているのは、誰だ......」

「あの人物......」

「ガルディスか」

「以前、供物の儀を強行しようとした司祭ね」

「やはり、あいつが関わっていたか」

* * *

「でも、彼だけではないわ」

「何？」

「後ろに、もっと大きな存在がいる」

「誰だ」

「分からない。でも、教会の上層部が絡んでいる気がする」

* * *

「儀式が、始まりそうだ」

「止めるわ」

「ああ」

二人は、姿を現した。

* * *

「誰だ！」

「俺たちだ」

「ギルバート......！」

「その儀式、中止してもらおう」

「できるわけがない！」

* * *

「なら、力ずくで止める」

「やれるものならやってみろ！」

戦闘が始まった。

* * *

「はあっ！」

ルークとサラが、教会の兵士たちと戦う。

「五人！　十人！」

「こっちも！」

「ガルディスを、捕らえる！」

* * *

「逃がすな！」

ガルディスが、逃げ出した。

「追え！」

「任せて！」

サラが、追いかけた。

* * *

「くそっ......捕まった......」

「観念しろ」

「この儀式を止めても、無駄だ」

「何？」

「もう、他の場所で進んでいる」

「......」

* * *

「お前たちの負けだ」

「どういうことだ」

「深淵王は、間もなく目覚める」

「......」

「お前たちに、止める術はない」

* * *

「そうかな」

ルークが言った。

「俺たちには、カイがいる」

「あの平民か」

「あいつの加護は、深淵王に対抗できる」

「......」

* * *

「お前たちの計画は、失敗する」

「そうはいかない」

「見ていろ。俺たちが、深淵王を止める」

「......できるものなら、やってみろ」

* * *

ガルディスを拘束し、学院に連行した。

「情報を、吐かせる」

「尋問ね」

「ああ。黒幕が誰か、突き止める」

* * *

「ガルディス、黒幕は誰だ」

「言うと思うか」

「言わなければ、力ずくで聞き出す」

「......」

「どちらがいい」

* * *

「......」

ガルディスは、しばらく黙っていた。

「......教会の大司教だ」

「大司教？」

「彼が、全てを計画している」

「目的は」

「深淵王の力を、利用する」

* * *

「利用？　どうやって」

「深淵王を制御し、世界を支配する」

「馬鹿な」

「できると、信じている」

「狂ってるわね」

* * *

「だが、お前たちには止められない」

「なぜだ」

「深淵王の覚醒は、もう止められない段階に入っている」

「......」

「あと数日で、完全に目覚める」

* * *

「数日......」

「その間に、何とかしないと」

「方法は」

「カイの力を、最大限に引き出す」

「深淵王と、戦える状態にする」

* * *

「できるの？」

「やるしかない」

「時間が、ない」

「分かっている」

「急ごう」

* * *

撤退命令の裏には、深い陰謀があった。

そして、深淵王の覚醒は──

もう、止められない段階に入っていた。

* * *

次回予告

* * *

深淵王アザルの名が、記録に現れる。

早期覚醒が、確定した。

そして、第3部は──終幕を迎える。

第15話「最初の"名"」

「深淵王......アザル......」

「ついに、目覚めるのか」

決戦への序章──