ざまぁ役は、主人公の専属コーチになりました

第9話「台本の修復」

ある朝、学院に衝撃的な知らせが届いた。

「サラ・ヴァレンシュタインを、召喚する」

王家からの、正式な召喚状だった。

「何事だ......」

* * *

「サラ、何かしたの？」

「何も......」

「心当たりはないの？」

「全くないわ」

「では、なぜ......」

* * *

召喚状の理由は、衝撃的だった。

『サラ・ヴァレンシュタインは、王家への反逆罪の容疑で取り調べを受ける』

「反逆罪......！」

「嘘よ。私は、そんなことしていない」

* * *

「何かの間違いだ」

ルークが言った。

「サラが、王家に反逆するはずがない」

「分かっているわ。でも......」

「召喚を無視するわけにはいかない」

* * *

「行くしかないわね」

「俺も同行する」

「でも、あなたは......」

「お前一人で行かせるわけにはいかない」

「ルーク......」

「カイ、お前も来い」

「はい」

* * *

王宮に向かった。

「サラ・ヴァレンシュタイン、参りました」

「入れ」

取り調べ室に通された。

* * *

「サラ・ヴァレンシュタイン」

高官が言った。

「お前に、反逆罪の容疑がかかっている」

「身に覚えがありません」

「証拠がある」

「証拠？」

* * *

「これを見ろ」

高官が、書類を差し出した。

「これは......」

「お前が、敵国に情報を流していた証拠だ」

「嘘です。私は、そんなことしていません」

* * *

「この書類には、お前の筆跡がある」

「偽造です」

「偽造だと？」

「私の筆跡を真似た、偽物です」

「証明できるか」

「......」

* * *

「ルーク、これは......」

「罠だ」

「罠？」

「誰かが、サラを陥れようとしている」

「誰が......」

* * *

「待ってください」

ルークが前に出た。

「その書類、検証させてください」

「検証？」

「専門家に見せれば、偽造かどうか分かります」

「......」

* * *

「私は、ギルバート家の嫡男です」

「それは知っている」

「ギルバート家の名にかけて、サラの無実を証明します」

「......」

「一週間、猶予をください」

* * *

「一週間、か」

高官は考え込んだ。

「......いいだろう」

「ありがとうございます」

「だが、サラは監視下に置く」

「構いません」

* * *

王宮を出た。

「ルーク、ありがとう」

「礼はまだ早い。証拠を見つけないと」

「どうやって」

「筆跡鑑定の専門家を探す」

「そして、偽造を暴く」

* * *

「でも、誰が私を陥れようと......」

「心当たりはないか」

「......マルクスかしら」

「マルクス？」

「彼なら、私を排除しようとするかもしれない」

* * *

「確かに、動機はある」

「お前を排除すれば、俺たちの戦力が削がれる」

「でも、証拠がないわ」

「証拠を見つけよう」

* * *

「カイ、マルクスの周辺を調べてくれ」

「分かりました」

「何か、手がかりがあるかもしれない」

「はい」

「俺は、筆跡鑑定の専門家を探す」

* * *

数日後。

「ルーク様、分かりました」

カイが報告した。

「何が分かった」

「マルクスの側近が、最近ある人物と接触しています」

「誰だ」

「王宮の書記官です」

* * *

「書記官......」

「その書記官は、公文書の偽造を専門にしているという噂があります」

「なるほど」

「サラさんの筆跡を真似たのは、彼かもしれません」

「証拠を掴む必要があるな」

* * *

一方、ルークは筆跡鑑定の専門家を見つけた。

「この書類を、鑑定してほしい」

「承知しました」

専門家は、書類を詳しく調べた。

「......これは」

「どうだ」

「偽造ですね。筆跡は似せていますが、筆圧が違います」

* * *

「偽造の証拠が、見つかった」

「本当？」

「ああ。鑑定書も作成してもらった」

「よかった......」

「だが、これだけでは足りない」

「足りない？」

「誰が偽造したか、突き止める必要がある」

* * *

「書記官を、調べよう」

「どうやって」

「直接、会いに行く」

「危険じゃない？」

「危険でも、やるしかない」

* * *

ルークは、書記官を訪ねた。

「失礼する」

「何の用だ」

「質問がある」

「質問？」

「お前は、サラ・ヴァレンシュタインの筆跡を偽造したか」

* * *

「何を言っている」

「しらばっくれるな」

「証拠でもあるのか」

「ある」

「......」

「筆跡鑑定で、偽造が判明した」

* * *

「......」

書記官の顔色が変わった。

「そして、お前がマルクスの側近と接触していたことも分かっている」

「......」

「白状しろ。誰に頼まれた」

* * *

「......」

書記官は、しばらく黙っていた。

「......マルクス様だ」

「やはりか」

「金を積まれて、偽造を頼まれた」

「証言してくれるか」

「......殺される」

「守ってやる」

* * *

「本当に、守ってくれるのか」

「ギルバート家の名にかけて」

「......分かった」

「証言する」

「ありがとう」

* * *

王宮に、証拠を提出した。

「これが、偽造の証拠です」

「そして、書記官の証言です」

「マルクスが、サラを陥れるために偽造を指示した」

* * *

「......」

高官は、証拠を確認した。

「確かに、偽造のようだな」

「サラは、無実です」

「......分かった。容疑を取り下げる」

「ありがとうございます」

* * *

「しかし、マルクスへの処分は......」

「証言があっても、難しいか」

「貴族への処分は、慎重に行わなければならない」

「......分かりました」

「だが、厳重注意は行う」

* * *

「サラ、よかったわね」

「ええ......ルークのおかげよ」

「俺だけじゃない。カイも手伝ってくれた」

「カイも、ありがとう」

「いえ、当然のことです」

* * *

「これで、物語補正が一つ防げた」

「物語補正？」

「お前が排除されれば、俺たちの力が弱まる」

「それが、物語の望む展開だったのね」

「そうだ。だが、防いだ」

* * *

「でも、マルクスは処分されなかった」

「ああ。貴族社会は、そういうものだ」

「悔しいわね」

「だが、これで奴も簡単には動けない」

「そうね」

* * *

「これからも、気をつけないと」

「ああ」

「物語は、まだ俺たちを排除しようとしている」

「次は、誰が標的になるか分からないわ」

「だから、警戒を怠るな」

* * *

「分かっているわ」

「三人で、乗り越えよう」

「「はい」」

* * *

台本の修復──物語補正は、一時的に防がれた。

だが、運命は──

まだ、諦めていなかった。

* * *

次回予告

* * *

サラへの濡れ衣は晴れた。

だが、新たな危機が迫る。

サラの名誉を、完全に回復するために。

第10話「剣姫の汚名」

「私の名誉を、取り戻す」

「そのために、何でもする」

サラの戦いが、始まる──