ざまぁ役は、主人公の専属コーチになりました

第14話「封印の綻び」

任務から戻って、数日後。

学院に、緊急の知らせが届いた。

「地下遺跡から、異常な魔力反応が検出されました」

「異常な魔力反応？」

「はい。以前の調査時より、数倍に増幅しています」

「何かが、起きている......」

* * *

「ルーク」

サラが駆けつけた。

「聞いた？」

「ああ。地下遺跡の件だろう」

「封印が、揺らいでいるみたい」

「また、か」

「前回より、状況は深刻らしいわ」

* * *

「詳細は」

「魔力の噴出が、断続的に起きている」

「噴出？」

「地下から、魔力が溢れ出しているの」

「......」

「このままだと、封印が破れるかもしれない」

「深淵王アザルが、目覚める......」

* * *

「教会は、どう言っている」

「対策を協議中だそうよ」

「協議......悠長だな」

「でも、私たちには何もできないわ」

「そうでもない」

「え？」

「前回、俺たちは地下遺跡に行った」

「......まさか」

* * *

「もう一度、行ってみる」

「危険よ！」

「分かっている」

「でも......」

「俺たちが何かできるかもしれない」

「カイの加護が、封印を補強できた」

「でも、あれは偶然で......」

「偶然でも、可能性はある」

* * *

「ルーク......」

「俺は行く。サラは、ここに残ってくれ」

「残れない」

「何？」

「私も、行くわ」

「危険だと言っただろう」

「あなたたちだけ、危険な目に遭わせられない」

「......」

* * *

「俺たちは、仲間でしょう」

「......」

「一緒に、行かせて」

「......分かった」

「ありがとう」

「だが、無理はするな」

「分かってるわ」

* * *

「カイも呼ぶ」

「はい」

「地下遺跡に、もう一度行く」

「分かりました」

「危険だ。断ってもいい」

「断りません」

「......」

「ルークと一緒なら、どこへでも」

* * *

「準備を整えろ」

「はい」

「今回は、前回より危険かもしれない」

「覚悟しています」

「よし。では、出発だ」

* * *

地下遺跡の入り口。

「前回より、魔力が濃い......」

「ええ。空気が重いわ」

「気をつけて進もう」

三人は、慎重に遺跡の中へ入った。

* * *

「うわっ......」

カイが声を上げた。

「どうした」

「壁に、何か......」

壁面に、不気味な紋様が浮かび上がっていた。

「これは......」

「封印の一部よ。でも、色が違う」

「色？」

「前回は、もっと淡かった。今は、赤黒い」

* * *

「封印が、弱まっている証拠だ」

「どうすれば......」

「まず、核心部に行く」

「核心部？」

「前回、封印の中心を見つけた場所だ」

「そこで、何かできるかもしれない」

* * *

奥へ進んでいく。

「......！」

魔物が現れた。

「前回より、数が多い」

「対処しろ」

「はい！」

カイが前に出た。

* * *

「疾風連撃！」

カイの剣が、魔物を切り裂いた。

「まだ来る......！」

「任せろ」

ルークも加勢した。

「退路を確保して、前進する」

「分かったわ」

* * *

戦いながら、核心部へ向かう。

「見えた......あそこだ」

巨大な扉が、見えてきた。

「前回と、同じ場所......」

「だが、様子が違う」

扉から、禍々しい光が漏れていた。

* * *

「中に入るぞ」

「はい」

扉を開けると、目の前に広大な空間が広がっていた。

「これは......」

空間の中央に、巨大な封印陣があった。

だが、その封印陣は──

「ひび割れている......」

* * *

「封印が、崩壊しかけている」

「どうすれば......」

「カイ」

「はい」

「お前の加護で、補強できないか」

「やってみます」

カイは、封印陣に手を近づけた。

* * *

「......！」

カイの体から、光が溢れ出した。

「カイ！」

「大丈夫です......」

光が、封印陣に流れ込んでいく。

「ひび割れが......」

少しずつ、ひび割れが修復されていった。

* * *

「効いている......」

「でも、完全には......」

「分かっている」

カイの力だけでは、完全な修復は難しかった。

「これ以上は、無理です......」

「十分だ。時間は稼げた」

* * *

「時間を稼いで、どうするの」

「教会と王国に、状況を伝える」

「伝えて、どうなる」

「彼らには、封印を修復する技術がある」

「本当に？」

「あるはずだ。でなければ、この封印は最初からなかった」

* * *

「なるほど......」

「俺たちができるのは、ここまでだ」

「悔しいわね」

「だが、必要なことはやった」

「ええ......」

「帰ろう」

* * *

遺跡を出た三人は、学院に戻った。

「学院長、報告があります」

「何かね」

「地下遺跡の封印が、崩壊しかけています」

「何だと......」

「俺たちが、一時的に補強しましたが、完全ではありません」

「......」

* * *

「教会と王国に、対策を求めてください」

「......分かった。すぐに連絡する」

「お願いします」

「しかし、君たちは......よくぞ無事で」

「運が良かっただけです」

「......」

* * *

数日後。

教会と王国から、対策チームが派遣された。

「封印の修復を行う」

「よろしくお願いします」

ルークたちは、見守ることしかできなかった。

* * *

「封印、直るかしら」

「分からない」

「もし、直らなかったら......」

「深淵王アザルが、目覚める」

「......」

「そうなったら、世界が滅ぶかもしれない」

* * *

「怖いわ......」

「俺もだ」

「でも、俺たちができることは、やった」

「そうね......」

「あとは、専門家に任せるしかない」

「分かってるわ」

* * *

修復作業は、数日かかった。

「報告があります」

「何だ」

「封印の修復、完了しました」

「本当か」

「はい。ただし......」

「ただし？」

「封印の力は、以前より弱まっています」

* * *

「弱まっている......」

「完全な修復は、できませんでした」

「......」

「いずれ、また綻びが出る可能性があります」

「どれくらいの猶予が」

「分かりません。数年かもしれませんし、数ヶ月かもしれません」

* * *

「カイ」

ルークが言った。

「はい」

「お前の力が、鍵になる」

「僕の？」

「お前の加護が、封印を補強できた」

「......」

「つまり、お前が強くなれば、封印も強くなる」

「......」

* * *

「逆に言えば」

「お前が力をつけなければ、封印は持たない」

「僕の責任......」

「違う」

「え？」

「責任じゃない。可能性だ」

「可能性......」

「お前には、世界を救う可能性がある」

* * *

「重い......ですね」

「ああ。重い」

「でも、俺たちがついている」

「ルーク......」

「一人で背負わなくていい」

「......」

「三人で、この問題に立ち向かおう」

「はい......」

* * *

「私も、できることをするわ」

サラが言った。

「情報を集める。対策を考える」

「ありがとう」

「当然よ。私たちは、仲間だもの」

「......」

「一人じゃない。それを、忘れないで」

* * *

封印の綻びは、一時的に修復された。

だが、危機は去っていない。

「俺たちは、時間との戦いをしている」

ルークは、空を見上げた。

「その時が来る前に、準備を整える」

「カイを、強くする」

「そして、世界を救う」

* * *

次回予告

* * *

封印の危機は、一時的に去った。

だが、新たな問題が浮上する。

そして、第2部の最終話

第15話「次なる戦場へ」

「俺たちは、次の段階に進む」

「そのために、準備を整えよう」

第2部、完結──