ざまぁ役は、主人公の専属コーチになりました

第2話「勇者管理局」

師弟関係の公表から数日後。

王都から、正式な通達が届いた。

「勇者管理局、設立......？」

学院長は、書類を読み上げた。

「教会と王国が共同で、勇者候補の管理機関を作ったそうだ」

「勇者候補の管理......」

「そして、カイ・レイナーは──」

学院長の表情が曇った。

「その管理対象の筆頭に挙げられている」

* * *

「管理対象？」

カイは、自分の耳を疑った。

「僕が、管理される......？」

「そうらしい」

サラが説明した。

「勇者管理局は、勇者候補を『保護』する名目で、その行動を監視・制限する権限を持つ」

「そんな......」

「教会と王国が手を組んだのよ。かなり強い権限があるわ」

* * *

「具体的には、どんな制限が？」

ルークが尋ねた。

「まず、居住地の指定。勇者候補は、指定された場所に住まなければならない」

「......」

「次に、行動の報告義務。日々の活動を、管理局に報告する」

「監視じゃないか」

「事実上、そうね」

「さらに、訓練内容の管理。勇者の力をどう育てるか、管理局が決定する」

* * *

「俺との師弟関係は？」

「それについても、書いてあるわ」

サラは書類を確認した。

「『勇者候補の訓練は、管理局認定の指導者が行う』......」

「つまり、俺は認定されていないから、指導できない」

「そういうことね」

「ふざけるな」

ルークは拳を握りしめた。

「これは、俺たちを引き離すための策略だ」

* * *

「異議を申し立てられないの？」

「できるわ。でも、時間がかかる」

「その間に、カイは管理下に置かれる」

「そうなるわね」

「......」

「ルーク、どうする？」

「考える時間が必要だ」

* * *

その夜。

三人は、対策を協議した。

「まず、管理局の権限を詳しく調べよう」

「はい」

「抜け穴があるかもしれない」

「抜け穴？」

「法律には、必ず例外規定がある。それを見つける」

* * *

サラが資料を広げた。

「勇者管理局の設立根拠法......」

「何か見つかったか」

「一つ、気になる条項があるわ」

「何だ」

「『勇者候補が、既存の法的保護関係にある場合、その関係は尊重される』」

「既存の法的保護関係......」

「後見契約のことじゃないかしら」

* * *

「そうか」

ルークは目を見開いた。

「俺とカイの間には、後見契約がある」

「ええ」

「これが『既存の法的保護関係』に該当するなら──」

「管理局の権限よりも、後見契約が優先される可能性がある」

「確認する必要があるな」

「明日、法律の専門家に相談しましょう」

* * *

翌日。

ルークは、学院の法務顧問を訪ねた。

「後見契約と、勇者管理局の関係について聞きたい」

「ほう。難しい問題だな」

「どういうことですか」

「後見契約は、確かに法的効力がある。だが、勇者管理局は国家機関だ」

「国家機関の権限が、個人間の契約より優先される？」

「通常は、そうだ」

「......」

* * *

「ただし」

法務顧問は続けた。

「例外がある」

「例外？」

「後見契約が、勇者管理局の設立前に結ばれていた場合だ」

「俺たちの契約は、確かに設立前だ」

「ならば、遡及適用の禁止原則が働く可能性がある」

「遡及適用の禁止......」

「新しい法律は、過去の法的関係に遡って適用できない、という原則だ」

* * *

「つまり、俺たちの後見契約は、管理局の権限外？」

「断言はできない。だが、主張できる余地はある」

「やってみる価値はあるな」

「ただし、相手は国家だ。簡単ではないぞ」

「分かっている」

「覚悟があるなら、支援しよう」

「ありがとうございます」

* * *

法務顧問の助言を得て、ルークは異議申立書を作成した。

「これを、管理局に提出する」

「大丈夫かしら」

「やるしかない」

「もし、却下されたら......」

「その時は、別の手を考える」

* * *

数日後。

管理局から返答が来た。

「異議申立を受理した。審査の上、回答する」

「審査......」

「時間稼ぎにはなったわね」

「ああ。だが、これで安心はできない」

「どういうこと？」

「管理局は、審査中でも『暫定措置』を取る権限がある」

「暫定措置？」

「カイを、一時的に保護施設に収容する、とかな」

* * *

「そんな......」

カイは青ざめた。

「僕、施設に入れられるんですか」

「させない」

ルークは断言した。

「暫定措置を取らせない方法を考える」

「どうやって」

「サラ、王家のコネを使えないか」

「やってみるわ。でも、保証はできない」

「頼む」

* * *

サラは、王家への働きかけを始めた。

「殿下、お話があります」

「何だ、サラ」

「勇者管理局の件です」

「ああ、あれか」

「カイ・レイナーへの暫定措置を、止めていただけませんか」

「なぜ、お前がそんなことを」

「......彼は、私の友人です」

* * *

「友人？　平民の？」

「はい」

「サラ、お前は監視役だろう」

「はい。ですが......」

「私情を持ち込むな」

「......」

「管理局の決定は、国家の意思だ。私が口を出すわけにはいかない」

「殿下......」

「下がれ」

* * *

「駄目だったわ」

サラは、がっくりと肩を落とした。

「王家は、動いてくれない」

「そうか......」

「ごめんなさい。力になれなくて」

「お前のせいじゃない」

「でも......」

「他の方法を考えよう」

* * *

「他の方法って......」

「教会だ」

「教会？」

「管理局は、教会と王国の共同設立だ」

「ええ」

「教会側を味方につければ、状況が変わるかもしれない」

「でも、教会はカイを欲しがってるんじゃ......」

「だからこそ、だ」

* * *

「どういうこと？」

「教会は、カイを自分たちの管理下に置きたい」

「ええ」

「だが、管理局は『共同管理』だ。教会単独では動けない」

「......」

「もし、俺たちが教会に有利な条件を提示すれば......」

「教会が、王国と対立する可能性がある」

「そうだ。管理局内部で、対立を煽る」

* * *

「危険な賭けね」

「だが、やる価値はある」

「カイは？」

「......分からないです」

カイは困惑していた。

「教会も、僕を道具にしたいんですよね」

「ああ」

「それなら、どっちも同じじゃ......」

「違う。使い方次第だ」

* * *

「俺たちの目的は、カイの自由を守ることだ」

ルークは言った。

「そのためなら、教会でも利用する」

「利用......」

「敵の敵は味方、というやつだ」

「......」

「信じろ。俺は、絶対にお前を道具にしない」

「......分かりました」

カイは、ルークの目を見て頷いた。

「ルークを信じます」

* * *

翌日。

ルークは、教会のベルナールに接触した。

「話がある」

「おや、ギルバート様。珍しいですね」

「勇者管理局について」

「ああ、あれですか」

「教会は、満足しているのか」

「......どういう意味ですか」

「王国との共同管理。教会にとって、不利ではないか」

* * *

「不利、とは」

「カイ・レイナーの扱いだ」

「......」

「教会は、彼を単独で管理したかったはずだ」

「......」

「だが、共同管理では、王国の意向に左右される」

ベルナールの表情が、わずかに動いた。

「何が言いたいのですか」

「取引をしよう」

* * *

「取引？」

「俺がカイの後見人を続ける。その代わり、教会はカイへの管理を緩める」

「なぜ、そんな取引が成り立つと？」

「教会にとって、メリットがあるからだ」

「どんなメリットです」

「俺が後見人なら、王国はカイに直接手出しできない」

「......」

「つまり、王国の影響力を排除できる」

* * *

「なるほど」

ベルナールは、考え込んだ。

「あなたの提案は、興味深い」

「取引に応じるか」

「......検討させてください」

「時間はない。早く決めてくれ」

「分かりました。明日までに、回答します」

「頼んだ」

* * *

翌日。

ベルナールから連絡があった。

「取引に応じましょう」

「条件は」

「教会は、カイへの暫定措置を阻止します」

「続けて」

「代わりに、あなたはカイの訓練内容を、定期的に教会に報告してください」

「報告だけか」

「はい。干渉はしません。報告のみです」

「......いいだろう」

* * *

こうして、教会との取引が成立した。

「暫定措置は、止められたわ」

サラが報告した。

「管理局内部で、教会が反対したらしい」

「計画通りだ」

「でも、これで教会に借りができたわね」

「ああ。だが、今は仕方ない」

「これからどうするの」

「帰省の準備を進める。父上との話し合いが残っている」

* * *

「カイも一緒に行くのよね」

「ああ」

「大丈夫かしら」

「分からない。だが、やるしかない」

「私は？」

「学院に残ってくれ。こっちの状況を見守ってほしい」

「分かったわ。任せて」

「頼んだ」

* * *

帰省の日が近づいていた。

「カイ、準備はできたか」

「はい」

「緊張するな。俺がついている」

「......はい」

「父上は厳しい人だが、話は聞いてくれるはずだ」

「ルークのお父様......どんな人ですか」

「貴族の中の貴族、というやつだ」

「怖そうですね......」

「怖いが、不当なことはしない。それだけは信じろ」

* * *

出発の朝。

「行ってくるわ」

サラが見送りに来た。

「気をつけてね」

「ああ」

「カイも」

「はい。ありがとうございます」

「うまくいくことを祈ってるわ」

「ありがとう」

馬車が、王都へ向けて出発した。

* * *

次回予告

* * *

ルークは父と対面し、カイを紹介する。

契約書で「稽古の独占権」を確保しようとするが、敵を増やす結果に。

そして、新たな試練が待ち受ける──

第3話「ルークの条件」

「俺は、この生徒を手放さない」

「代償は、覚悟しているのか」

父子の対決が、始まる──