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第1部「踏み台改稿篇：引き分けの設計」第1話「ざまぁ台本の目覚め」

第1部「踏み台改稿篇：引き分けの設計」

* * *

朝日が窓から差し込む。

豪華な天蓋付きのベッドで、一人の青年が目を覚ました。

「......ここは」

ルーク・ウィザリア・ギルバートは、見慣れない天井を見上げていた。

いや、違う。見慣れている。この部屋は自分の部屋だ。ギルバート侯爵家の嫡男として生まれ、十七年間過ごしてきた部屋。

だが同時に、まったく別の記憶がある。

「......転生、か」

前世の記憶。日本という国で、平凡なサラリーマンとして生きていた記憶。そして──

「『聖剣と深淵の輪舞曲』......」

その名前が、自然と口をついて出た。

前世で読んでいたウェブ小説のタイトルだ。王道の勇者譚。平民出身の主人公が、傲慢な貴族たちを打ち倒し、世界を救う物語。

そして今、自分がいるこの世界は──

「まさか」

ルークは跳ね起きた。

鏡台に向かい、自分の顔を確認する。

銀髪に紫の瞳。整った顔立ち。どこか冷たい印象を与える貴族的な美貌。

間違いない。

「ルーク・ウィザリア・ギルバート......」

原作における、序盤の『ざまぁ役』だ。

* * *

侍女が朝食を運んできた。

「若様、おはようございます。本日は王立アストラ戦技学院の入学式でございます」

「......ああ、そうだったな」

「お召し物はこちらにご用意しております。何かございましたらお申し付けください」

「分かった。下がっていい」

侍女が退室すると、ルークは深くため息をついた。

記憶を整理する。

『聖剣と深淵の輪舞曲』──通称『聖淵輪舞』は、全八部構成の長編ウェブ小説だ。前世の自分は、第三部の途中まで読んでいた。

そして、ルーク・ウィザリア・ギルバートは──

「第一部で主人公に叩き潰される、典型的な噛ませ犬」

原作主人公の名は、カイ・レイナー。平民出身の孤児で、辺境の村から王立学院に入学してくる少年。

彼は学院で覚醒し、傲慢な貴族たちを次々と打ち倒していく。

その最初の餌食が、このルークだ。

「入学から二ヶ月後の決闘イベント......」

原作では、ルークがカイに因縁をつけ、決闘を申し込む。貴族の威信をかけた戦い。周囲の誰もがルークの圧勝を予想する中──カイが奇跡的な逆転勝利を収める。

そしてルークは、全校生徒の前で無様に敗北し、嘲笑の的となる。

「『ざまぁ』展開の典型例だな」

読者のカタルシスを満たすための踏み台。傲慢な悪役が叩き潰される爽快感。

それが、ルーク・ウィザリア・ギルバートという存在の役割だ。

* * *

朝食を済ませ、ルークは自室で考え込んでいた。

「さて、どうする」

選択肢は限られている。

一つ目。原作通りに行動し、カイに敗北する。

「論外だ」

屈辱的な敗北の後、ルークは没落の道を辿る。家名を汚した不肖の息子として、ギルバート家からも見放される。最終的には、第四部で深淵魔に殺されるモブキャラに成り下がる。

二つ目。カイとの接触を避け、決闘イベント自体を回避する。

「......難しいな」

物語には『補正』がある。原作の重要イベントは、何らかの形で発生する。避けようとしても、別の形で決闘に追い込まれる可能性が高い。

三つ目。カイを完膚なきまでに叩き潰す。

「それも駄目だ」

カイは『勇者』だ。世界を救う存在。彼を潰せば、第八部で訪れる深淵王アザルとの決戦で、人類は滅亡する。

つまり──

「勝っても負けても詰んでる」

ルークは天井を仰いだ。

* * *

どれくらい考え込んでいただろうか。

「......待てよ」

ルークは突然、閃いた。

「勝つか負けるか、じゃない」

原作でルークが破滅する原因は何だ？

傲慢に振る舞い、決闘で無様に敗北し、嘲笑されたこと。

では、逆に考える。

傲慢に振る舞わなければ？

無様に敗北しなければ？

嘲笑されなければ？

「......引き分けだ」

ルークは立ち上がった。

「決闘で引き分けに持ち込む。そうすれば、『ざまぁ』は成立しない」

観衆が求めているのは、傲慢な貴族が叩き潰される爽快感だ。

だが、引き分けならどうなる？

「勝者も敗者もいない。カタルシスが発生しない。物語が......成立しない」

これだ。

勝とうとするから負ける。負けを避けようとするから追い詰められる。

ならば最初から、『引き分け』を設計すればいい。

* * *

だが、問題がある。

「カイが弱すぎる」

原作序盤のカイは、才能こそあれど基礎が皆無だ。辺境の村で独学で剣を学んだだけの少年。

決闘イベントでは、ルークが慢心して手を抜いたところに、カイの覚醒と運が重なって逆転が起きた。

つまり、普通に戦えばルークが圧勝する。

「わざと引き分けに持ち込むのは......難しいな」

実力差がありすぎると、引き分けは不自然になる。観衆も審判も、何かおかしいと気づく。

ならば──

「カイを鍛えるしかない」

ルークは決断した。

「決闘までの二ヶ月で、カイの実力を俺と互角のレベルまで引き上げる」

そうすれば、引き分けは自然な結果になる。

* * *

「若様、お時間です」

侍女の声が扉の向こうから聞こえた。

「分かった」

ルークは制服に着替え、鏡で身だしなみを確認した。

王立アストラ戦技学院の制服。紺色の詰襟に、金の刺繍。貴族用のデザインだ。

「......まあ、悪くない」

前世では地味なスーツ姿だった。こういう華やかな服装は、少し気恥ずかしい。

だが、今は関係ない。

今日から、計画を始める。

* * *

ギルバート侯爵家の馬車が、学院の正門前に到着した。

「若様、行ってらっしゃいませ」

「ああ」

馬車を降りると、すでに多くの新入生が集まっていた。

貴族の子弟が大半だ。豪華な馬車、従者を引き連れた令嬢、傲慢そうな表情の少年たち。

その中に──

「......いた」

一人だけ、明らかに場違いな少年がいた。

粗末な服装。使い古された革袋を背負い、所在なさげに周囲を見回している。

赤茶色の髪に、琥珀色の瞳。日に焼けた肌は、辺境で育った証だ。

「カイ・レイナー」

原作主人公。

未来の勇者。

そして──

「俺の生存保険」

ルークは小さく呟いた。

* * *

入学式は、大講堂で行われた。

学院長の長い式辞。来賓の祝辞。新入生代表の宣誓。

ルークは、その間もカイを観察していた。

「姿勢が悪い。重心がブレている。呼吸も浅い」

剣士としての基礎が、まったくできていない。

だが──

「筋肉の付き方は悪くない。柔軟性もある。何より......」

カイの目を見た。

「あの目は、いい」

折れない意志。困難に立ち向かう覚悟。

原作で彼を英雄にした、最も重要な資質だ。

* * *

入学式が終わり、各自の寮が発表された。

ルークは貴族専用の『白銀寮』。カイは一般生用の『翠風寮』。

当然、接点はない。

「......どうやって接触するか」

ルークが考え込んでいると──

「ギルバート侯爵家のご嫡男でいらっしゃいますか？」

声をかけられた。

振り向くと、若い男が立っていた。貴族の子弟だろう。媚びるような笑顔を浮かべている。

「私、クレイン子爵家の次男、マルクスと申します。よろしければ、親睦を──」

「悪いが、急いでいる」

ルークは素っ気なく返した。

「あ、ああ......失礼いたしました......」

マルクスが去っていく。

原作のルークなら、この手の取り巻きを何人も従えていた。だが、今の自分には必要ない。

むしろ、邪魔だ。

* * *

翌日から、授業が始まった。

王立アストラ戦技学院は、剣術と魔法の両方を教える。午前は座学、午後は実技というカリキュラムだ。

ルークは、初日から頭角を現した。

「素晴らしい、ギルバート君。君の魔力循環は、新入生の中で群を抜いている」

魔法基礎学の教官が感嘆する。

「剣術も見事だ。流派は？」

剣術実技の教官が尋ねる。

「ギルバート流です」

「なるほど。侯爵家の秘伝か。美しい剣筋だ」

周囲の生徒たちが、畏怖と嫉妬の混じった目でルークを見ている。

「さすがギルバート侯爵家の嫡男......」

「天才って本当にいるんだな......」

「あの人、入学時点で上級生より強いんじゃ......」

ルークは内心でため息をついた。

「......これが『ざまぁ役』の設定か」

原作のルークは、天才だった。剣も魔法も学院トップクラス。だからこそ、カイに負けた時の『ざまぁ』が効くのだ。

* * *

一方、カイは──

「レイナー君、姿勢が崩れている。もっと腰を落として」

「は、はい......」

「魔力循環が途切れている。集中を切らすな」

「す、すみません......」

苦戦していた。

ルークは、遠くからそれを観察していた。

「やはり、基礎ができていない」

才能はある。だが、それを活かす土台がない。

辺境の村で、我流で鍛えただけ。正式な指導を受けたことがない。

「このままでは、決闘までに間に合わない」

ルークは焦りを感じた。

* * *

放課後。

ルークは訓練場の片隅で、一人で剣を振っていた。

「ふむ......」

この体は、想像以上に優秀だ。前世の記憶と融合したことで、理論と実践が噛み合っている。

「だが、問題は──」

「あの、すみません」

声がした。

振り向くと、カイが立っていた。

「......何だ」

「訓練場の使い方を教えていただけませんか？　僕、田舎から来たばかりで、勝手が分からなくて......」

カイは気まずそうに頭を掻いた。

「貴族の方に話しかけるのは失礼かもしれませんが、他の人は皆忙しそうで......」

ルークは黙ってカイを見つめた。

これは──好機だ。

* * *

「......訓練場の使用は自由だ」

ルークは淡々と答えた。

「ただし、上級生や教官が使用している時は優先権がある。予約表は管理棟にある」

「あ、ありがとうございます！」

カイは明るく礼を言った。

「えっと、僕はカイ・レイナーです。よろしくお願いします」

「......ルーク・ウィザリア・ギルバート」

「ギルバート侯爵家の！　入学式で首席答辞をされていましたよね。すごいです」

カイの目が輝いている。

純粋な尊敬の眼差し。原作では、この少年がルークを公衆の面前で叩き潰すことになる。

だが今は──

「俺に聞きたいことがあるなら、聞け」

ルークは言った。

「え？」

「見ていた。お前、授業で苦戦していただろう」

カイの表情が曇った。

「......やっぱり、目立ってましたか」

「基礎ができていない。それだけだ」

「基礎......」

「剣術も魔法も、土台がなければ伸びない。お前は才能がある。だが、それを活かす方法を知らない」

カイは目を見開いた。

「才能が......あるんですか？　僕に？」

「ある」

ルークは断言した。

「お前の動きには、無駄が多い。だが、その奥に光るものがある。磨けば、相当なものになる」

* * *

カイはしばらく黙っていた。

「......どうして、そんなことを教えてくれるんですか？」

「何？」

「僕は平民です。貴族の方にとっては、関わる価値もない存在のはずです」

「......」

確かに、原作のルークならそう考えただろう。

だが、今の自分は違う。

「俺には、お前を鍛える理由がある」

「理由？」

「それは今は言えない。だが、損はさせない」

カイは困惑した表情で、ルークを見つめている。

「信用できないか？」

「いえ、そういうわけでは......」

「ならば、明日の放課後、ここに来い」

ルークは訓練場を見渡した。

「誰もいない時間を選ぶ。その方が都合がいい」

「......分かりました」

カイは頷いた。

「ありがとうございます。ギルバート様」

「ルークでいい」

「え？」

「敬称はいらない。これから俺たちは、師弟のような関係になる」

カイは目を丸くした。

「師弟......ですか」

「そうだ。お前を、俺と互角に戦える剣士に育てる」

* * *

その夜、ルークは自室で計画を練っていた。

「まず、基礎の再構築が必要だ」

呼吸法、姿勢、魔力循環。これらを一から叩き直す。

「二ヶ月で、決闘に耐えうるレベルまで引き上げる」

不可能ではない。カイには才能がある。正しい指導があれば、急成長するはずだ。

「問題は──」

周囲の目だ。

貴族の嫡男が、平民の少年を個人指導している。噂になれば、面倒なことになる。

「秘密にしなければならない」

だが、完全に隠し通すのは難しい。学院は狭い。誰かに見られる可能性は常にある。

「......何か、対策が必要だな」

ルークは考え込んだ。

* * *

翌日の放課後。

約束通り、カイは訓練場に現れた。

「来たか」

「はい！」

カイは緊張した面持ちで、ルークの前に立った。

「早速始める。まず、お前の剣を見せろ」

「分かりました」

カイが剣を抜く。使い古された鉄剣。刃こぼれもある粗末な武器だ。

「......その剣は捨てろ」

「え？」

「話にならない。まともな剣でなければ、まともな稽古はできない」

ルークは自分の予備の剣を投げ渡した。

「これを使え」

「こ、これ......高価なものでは」

「構わない。道具が悪ければ、技術は伸びない」

カイは恐る恐る剣を受け取った。

「......ありがとうございます」

「礼はいい。構えてみろ」

* * *

カイが剣を構える。

「......駄目だ」

「え？」

「肩に力が入りすぎている。膝が伸びている。重心が高い」

ルークはカイの体勢を細かく指摘した。

「剣は力で振るものではない。全身の動きを連動させ、剣に力を乗せるんだ」

「は、はい......」

「足を肩幅に開け。膝を軽く曲げろ。腰を落とせ」

ルークはカイの姿勢を手で直していく。

「肩の力を抜け。腕は添えるだけだ。力の起点は、腰にある」

「こ、こうですか？」

「まだ高い。もっと落とせ」

「......こう？」

「そうだ。そこで止めろ」

カイは、明らかに不自然な姿勢でいた。

「す、すみません。これ、かなりキツいんですが......」

「当然だ。お前の体は、正しい姿勢に慣れていない」

「......」

「だが、これができなければ何も始まらない。毎日、この姿勢を維持する訓練をしろ」

* * *

「次は呼吸だ」

ルークはカイの前に立った。

「息を吸え。腹に溜めるイメージで」

「......はい」

「吐け。ゆっくりと、細く長く」

「......」

「それを繰り返せ。リズムを一定に保て」

カイは必死に従った。

だが──

「乱れている」

「す、すみません......」

「呼吸が乱れると、魔力循環も乱れる。戦闘中に息が上がれば、それだけで不利になる」

「......」

「毎日、朝と夜に三十分ずつ、この呼吸法を練習しろ」

カイは青ざめた顔で頷いた。

「は、はい......」

* * *

「最後に、魔力循環だ」

ルークは手のひらに淡い光を灯した。

「見えるか」

「はい。綺麗ですね......」

「これが魔力だ。お前の体の中にも、同じものが流れている」

「僕にも？」

「ある。ただし、お前は使い方を知らない」

ルークは光を消した。

「目を閉じろ。体の中心に意識を集中しろ」

「......はい」

「何か感じるか」

「......分かりません」

「焦るな。最初は誰も分からない」

ルークはカイの背中に手を当てた。

「俺の魔力を流す。それを追いかけてみろ」

「え？　そんなこと──」

微かな暖かさが、カイの体を巡った。

「......あ」

「感じたか」

「は、はい......何か、流れていくような......」

「それが魔力循環だ。その感覚を覚えておけ」

* * *

二時間後。

カイは訓練場の床に大の字になっていた。

「......疲れた」

「当然だ。お前は今まで、体の使い方が根本的に間違っていた」

ルークは冷たい水を渡した。

「今日やったことを、毎日繰り返せ。一週間後には、体が変わり始める」

「一週間......」

「長いと思うか？」

「いえ......」

カイは起き上がった。

「短いと思います。こんなに、教えてもらえるなんて思っていませんでした」

「......」

「ルーク様......いえ、ルーク。本当にありがとうございます」

カイは真剣な目でルークを見つめた。

「僕、絶対に強くなります。あなたが教えてくれたこと、無駄にしません」

* * *

ルークは、その目を見て思った。

これが、原作主人公の資質か。

この真っ直ぐさ。この純粋さ。この向上心。

「......いいだろう」

ルークは小さく頷いた。

「期待している」

「はい！」

カイは満面の笑みを浮かべた。

その笑顔を見て、ルークは複雑な気持ちになった。

この少年は、知らない。

自分が利用されていることを。

ルークの本当の目的は、生存だ。カイを鍛えるのは、そのための手段に過ぎない。

だが──

「......まあ、いい」

今は、それでいい。

目的が何であれ、結果としてカイは強くなる。世界を救う力を身につける。

そして自分も、生き残る。

Win-Winだ。

* * *

翌日。

ルークは授業中も、計画のことを考えていた。

「カイの成長速度は、予想以上かもしれない」

昨日の稽古で感じた手応え。カイは、教えたことをすぐに吸収する。

才能だけではない。努力する姿勢。折れない心。

「二ヶ月あれば、十分間に合う」

そう確信した時──

「ギルバート君」

声をかけられた。

振り向くと、見知らぬ女生徒が立っていた。

長い黒髪。鋭い目つき。凛とした佇まい。

「......誰だ」

「サラ・ヴァレンシュタイン。剣術科の首席よ」

ルークの背筋が、わずかに強張った。

「......何の用だ」

「あなた、昨日の放課後、訓練場にいたでしょう」

「......」

「平民の少年と、何を話していたの？」

* * *

サラ・ヴァレンシュタイン。

原作では、ルークの監視役として登場するキャラクターだ。

ヴァレンシュタイン伯爵家の令嬢にして、剣術科の首席。剣の腕は学年トップクラス。そして──

「王家からの密命を受けている」

ルークは、原作知識を思い出していた。

彼女の役割は、貴族子弟の監視。特に、問題を起こしそうな者を事前にマークする。

つまり──

「俺は、最初から監視対象だったわけか」

「何を呟いているの？」

「いや、何でもない」

ルークは平静を装った。

「訓練場で話していたのは、ただの雑談だ。あの少年が道に迷っていたから、教えてやっただけだ」

「......本当に？」

「嘘をついてどうする。俺にとって、平民の少年など眼中にない」

サラは疑わしげにルークを見つめた。

「そう。ならいいのだけれど」

「用が済んだなら、消えてくれ」

「......随分と冷たいのね」

「俺は誰にでもこうだ」

サラは肩をすくめた。

「分かったわ。でも、覚えておいて。私はあなたを見ているから」

そう言い残して、彼女は去っていった。

* * *

「厄介なことになった」

放課後、ルークは自室で頭を抱えていた。

「サラに目をつけられた。これ以上、カイとの接触が露見したら......」

原作では、サラはルークの悪行を暴く役割を担っている。彼女に疑われるのは、非常にまずい。

「だが、稽古をやめるわけにはいかない」

決闘まであと二ヶ月を切っている。カイを鍛える時間は、一日も無駄にできない。

「......方法を変えるしかないな」

直接会うのはリスクが高い。

ならば──

「匿名で指導する」

手紙を使う。稽古の内容を文書にして、カイに渡す。そして、実技は人目につかない場所で行う。

「完璧ではないが、露見のリスクは減らせる」

ルークは計画を修正した。

* * *

その夜、ルークは手紙を書いた。

『明日の放課後、学院裏の廃倉庫に来い。誰にも言うな。これは、お前を強くするための訓練だ』

署名はしない。筆跡も、わざと崩して書いた。

「これなら、万が一見つかっても俺だと特定できない」

翌朝、ルークはカイの寮の前を通りかかったふりをして、手紙を落とした。

カイがそれを拾い、読む。

困惑した表情。だが、興味を示している。

「......来るな」

ルークは確信した。

カイは、強くなりたいと願っている。そのためなら、多少の危険は冒すだろう。

* * *

放課後。

ルークは、学院の裏手にある廃倉庫で待っていた。

ここは、かつて資材置き場として使われていた建物だ。今は誰も使っていない。人目を避けるには、最適の場所だ。

やがて、足音が聞こえた。

「......誰かいるんですか」

カイの声だ。

「入れ」

ルークは答えた。

扉が開き、カイが入ってきた。

「ルーク！　やっぱりあなただったんですね」

「騒ぐな。声が大きい」

「す、すみません......でも、どうしてこんな場所に？」

「人目を避けるためだ。俺たちの関係は、他人に知られない方がいい」

「......どういう意味ですか？」

カイは不安そうな表情を浮かべた。

「俺が平民のお前を指導していると知れたら、面倒なことになる。貴族社会は、そういうものだ」

「......」

「だが、稽古はやめない。お前を強くする。そのために、秘密を守る必要がある」

カイはしばらく黙っていた。

そして──

「分かりました」

彼は頷いた。

「僕、誰にも言いません。約束します」

* * *

「よし。なら、契約を結ぼう」

「契約？」

ルークは懐から紙を取り出した。

「魔法契約だ。この契約を結べば、お互いに秘密を漏らすことができなくなる」

「そんな魔法があるんですか......」

「ある。代償として、契約を破った者は激しい苦痛を受ける」

カイは紙を見つめた。

「......僕は、構いません」

「いいのか。内容を確認しなくて」

「ルークが用意したものなら、信用します」

ルークは目を見開いた。

「......お前、人が良すぎるぞ」

「よく言われます」

カイは笑った。

「でも、僕はルークを信じたいんです。あなたは、僕に剣を教えてくれた。理由は分からないけど、それだけで十分です」

* * *

契約は、すぐに結ばれた。

二人の指から血を一滴ずつ垂らし、紙に押し付ける。魔力が光り、契約が成立する。

「これで、俺たちは共犯者だ」

ルークは言った。

「秘密を共有する者同士。裏切れば、お互いに痛みを受ける」

「共犯者......」

カイは、その言葉を噛み締めるように呟いた。

「なんだか、すごいですね。貴族の方と、こんな関係になるなんて」

「貴族も平民も関係ない。俺たちは今、同じ目的のために動いている」

「同じ目的？」

「お前を強くすること。それが、俺にとっても重要なんだ」

カイは首を傾げた。

「......よく分かりませんが、分かりました。頑張ります」

「ああ。頑張れ」

* * *

その日から、秘密の稽古が始まった。

毎日、放課後に廃倉庫で会う。周囲の目を欺きながら、カイを鍛えていく。

一日目。姿勢と呼吸の矯正。

二日目。基本の素振り、百回。

三日目。フットワークの訓練。

四日目。魔力循環の感覚を掴む練習。

五日目。基本の型を教える。

六日目。型の反復練習。

七日目。初めての組み手。

* * *

「ふう......」

七日目の稽古を終え、カイは床に座り込んだ。

「一週間、あっという間でした」

「どうだ。体の変化は感じるか」

「はい。何というか......体が軽くなった気がします」

「当然だ。お前は今まで、無駄な力を使いすぎていた。それを矯正すれば、動きは自然と滑らかになる」

「そうなんですね......」

カイは自分の手を見つめた。

「授業でも、前より上手くできるようになりました。教官にも褒められて」

「よかったじゃないか」

「でも、不思議なんです」

「何が」

「どうして、ルークはこんなに僕のことを気にかけてくれるんですか」

ルークは黙った。

「契約があるから、秘密は守らなきゃいけないのは分かってます。でも、それとこれとは別ですよね」

「......」

「ルークには、何か目的があるんですよね。僕を強くすることで、得られるものが」

* * *

カイの目は、真っ直ぐだった。

「教えてくれなくてもいいです。でも、僕は知りたい」

ルークは、しばらく考えた。

嘘をつくことはできる。適当な理由をでっち上げることも。

だが──

「......お前、聞いても怒らないか」

「怒りません」

「俺は、お前に負けたくないんだ」

カイは目を丸くした。

「負けたくない？」

「そうだ。お前と俺は、いずれ戦うことになる。決闘という形でな」

「決闘......」

「その時、俺は負けたくない。だが、お前が弱いままでは、俺が勝っても意味がない」

「......」

「だから、お前を鍛えている。俺と互角に戦えるようになれば、決闘は引き分けになる」

カイは黙って聞いていた。

「つまり、俺の目的は──」

「引き分け、ですか」

カイが言った。

「ルークは、勝ちたいんじゃない。負けたくないだけ」

「......そうだ」

* * *

カイは、ゆっくりと頷いた。

「分かりました」

「......怒らないのか」

「怒りません」

カイは笑った。

「だって、僕が強くなることには変わりないですから」

「......」

「ルークの目的が何であれ、僕は強くなりたい。それだけです」

ルークは、言葉を失った。

この少年は──

「お前、本当に変わってるな」

「よく言われます」

「......そうか」

ルークは小さく笑った。

これが、原作主人公の器か。

利用されていると知っても、怒らない。目的を見失わない。

「いいだろう。なら、遠慮なく鍛えてやる」

「はい！　よろしくお願いします！」

* * *

夜、ルークは自室で考えていた。

「あいつは、俺が思っていた以上の男だ」

カイ・レイナー。原作主人公。

才能だけではない。心の強さ。人を信じる力。そして、自分の目標を見失わない意志。

「......こういう奴が、英雄になるんだな」

ルークは窓の外を見た。

月が、静かに輝いている。

「決闘まで、あと七週間」

その間に、カイを俺と互角のレベルまで引き上げる。

そして、引き分けに持ち込む。

「それが、俺の『改稿』だ」

物語の結末を、自分の手で書き換える。

ざまぁ役は、ざまぁされない。

* * *

だが、ルークはまだ知らなかった。

自分の行動が、世界に大きな影響を与え始めていることを。

物語の『補正』が、すでに軋み始めていることを。

そして──

「学院の地下、封印が......」

その夜、学院の地下深くで、何かが脈動した。

均衡が、崩れ始めていた。

* * *

次回予告

* * *

カイの成長は、ルークの予想を超えていた。

だが、その急成長は周囲の注目を集め始める。

派閥の貴族たちが、ルークの異変を嗅ぎつける。

第2話「平民の素振り」

「なぜあの平民は、急に強くなった？」

「ギルバートの嫡男が、何かしているのでは......」

陰謀の影が、忍び寄る──